第111节

    苏越蓉赶紧去抓白玉堂，求他帮忙，连连喊着自己冤枉。
    白玉堂对公孙策道：“这事蹊跷，若她下毒，岂会傻到亲自把毒送到被害人嘴边？”
    公孙策捻着胡子思虑片刻，叹道：“的确如此，但眼下没有更多的证据证明别人有嫌疑。”
    苏越蓉气得哭得更狠了，“早知道帮忙会帮出这么大的麻烦，打死我也不帮了！”
    赵寒烟让苏越蓉再想想，是否还有人有可能接触过那盘菜，或者她在做菜的间隙时，是否离开过，给人过机会。
    “当时厨房就我一人忙活，”苏越蓉忽然想起什么，愣了愣，对赵寒烟和公孙策等人道，“对了，许厨娘回来过，和我聊了几句，多谢我帮她的忙，还请我再帮她一天，她说这次好容易病愈了，想去城外上香求个平安再回干活，之后就匆匆忙忙走了。她还问过我做这些菜是给什么人吃，我就一一说了。”
    苏越蓉越想越不对头，含泪望着赵寒烟等人，“有没有可能是她下的毒啊？”
    “你再想想，她是否有机会背着你接触这盘菜。”赵寒烟问。
    苏越蓉仔细回忆道：“做好这盘菜后，我只转身去拿过食盒，但很快就转身回来了。我回头的时候，许厨娘还是好好地站在原地，并没觉得她动过。难道她就趁着我转头这一会儿，就下了药？”
    公孙策眯起了眼睛，“倘若若真她趁此时机下毒，该是用的毒液，洒在菜上很难叫人察觉。但许厨娘在开封府做活七年了，她能干出此事，着实令人惊讶。不过以前偶听闻她人提起过，许厨娘是个贪利极爱占小便宜之人，若真有人以高利引诱，倒也不无可能。”
    张龙赵虎等立刻得令，前往许厨娘家拿人，却并未见到人，倒是在他家搜到了一包银子，就放在床下。许厨娘的丈夫和儿子看到银子时都很惊讶，全然不知道许厨娘竟在家私藏了足足一百两银子。
    “娘亲晌午的时候突然回来捡了两眼衣裳，说有事出城，急忙忙就走了，也不知是什么事，只嘱咐我在家要乖。”许厨娘十二岁的儿子交代道。
    许厨娘的丈夫则因在外做活，并不知这件事，一问三不知。全然没有察觉妻子近日有何异常。
    “属下们问遍了许厨娘的亲戚朋友，都不知她的去向。”赵虎等人回禀道。
    “这时候都不回来，八成已经出城了。”公孙策叹道。
    “任谁下毒杀了人，都不会傻等着被抓。”赵虎肯定道，“必是许厨娘杀人后做贼心虚，立刻就逃跑了，为了钱连丈夫儿子都不顾，这女人心肠好生歹毒。”
    “既贪财贪利，为何要把一百两银子留在床下？”赵寒烟疑惑问。
    “八成是觉得只自己带钱跑了会对不起丈夫儿子，就偷偷留了点钱给他们做补偿。我们以前查过一桩案子，犯案的男子在拿钱偷跑的时候，就偷偷留了些钱给他的妻儿。”赵虎解释道。
    赵寒烟点了点头，“这样倒也能说通。”
    公孙策请张龙、赵虎等人尽心查找，最好能将许厨娘缉拿归案。
    “重要人证身亡，包大人那边该如何交代？”赵虎十分担忧，又气愤不已，“必是那曲尚书听到了风声，收买许厨娘灭口！好生气人，好容易案子要结了，偏再起波澜。”
    “好在张大姑娘已经做了证供，即便被灭了口，不能与曲尚书当堂对峙，可她的口供也可一样佐证曲尚书罪行。只要曲长乐那边的没有差池，加上张大姑娘的佐证，就不会影响圣裁。”
    公孙策揣测完毕后，更加担忧曲长乐那头会有什么变数，否则整个案子的调查便又会陷入窘境。
    “先生不必过虑，我们等消息便是。”赵寒烟劝道。
    不久之后，赵虎差人来传消息，他们查到一名目击证人，该证人曾在前一日亲眼见曲尚书家的陶管家正在敲了许厨娘家的门。
    公孙策和赵寒烟随后见了这名证人。乃是醉阳楼专给人送饭的店小二，晌午的时候他给青云巷的冯家送饭，就走得许厨娘家门前的那条路，可巧就碰见陶管家在敲门。
    以前陶管家偶尔会光顾醉阳楼，所以店小二一眼就认出了他。“当时小的还纳闷了会儿，陶管家怎么会和许厨娘认识。”
    赵虎：“这下人证物证俱在，可坐实了许厨娘的罪名。”
    公孙策捻着胡子点了点头，稍微缓了口气，“回头包大人归来，我们总算有两句话可交代。张大姑娘的死是我的失职，我该想到仔细看护，特别是入口的东西最该严格把关才是。”
    “先生切莫自责了，千防万防家贼难防。若是开封府内部的人作案，如何能防得住。”马汉劝慰公孙策，随后就看向赵寒烟。
    以往小厨子善解人意，肯定会在这种时候和他一样去安慰公孙先生。但这次却没见她如此，一个人垂首站在那里，在发呆想什么。
    白玉堂和公孙策表示今晚他准备探一探曲尚书府。今天有两件大事：重要证人张大姑娘的死，曲长乐揭发亲生父亲曲荣发。所以曲尚书府今天必起波澜，白玉堂觉得在这时候去探底时机正好。
    公孙策多谢白玉堂尽心，“曲荣发长恶不悛，草菅人命，竟敢在天子脚下的大宋首府，如此凶残猖狂。最怕狡兔三窟，去他的府邸先探探深浅也好，如此我们有备无患。”
    至天大黑。
    包拯归来，跟大家道出一个大快人心的消息。圣上已经下旨允准他逮捕曲荣发，并负主责详审此案，只要证据确凿，开封府便有权宜行事之权，可随意处置曲荣发。
    赵虎等人一听都拍手称快。
    陪同包拯从宫中出来后，展昭便立刻带人前往尚书府缉拿曲荣发。
    “曲长乐品性端直，大义灭亲，令包某十分佩服。”
    包拯随即表示这桩案子曲长乐的告发十分关键，今若没有他不徇私情地阐述他父亲的所作所为，开封府至今都可能还是处在和曲荣发各执一词的状况中。
    公孙策连连应是，接着向包拯行大礼道歉，告知他张大姑娘中毒身亡一事。包拯惊讶不已，详询经过之后，越发憎恶曲荣发的所作所为。
    “幸亏大人还有一手，说服了曲长乐，不然只凭张大姑娘生前的证词，恐怕又要重复上次的情形了。”公孙策无奈叹道。
    包拯应承，但也让公孙策不必太过自责，此事并非他一人之错，最错地还是那个杀人凶手。
    一炷香后，展昭归来，随即回禀包拯，他已然将曲荣发顺利押入大牢，命人严密看守，包大人可随时审问。
    包拯询便问公孙策，他觉得最佳的审问时机是什么时候。
    “过了今晚。”公孙策揣度道，“曲荣发刚刚被缉拿必然心存抵触，愤怒不知反思。撂他一晚，他在牢内必睡不着觉，难免会思量过往种种，等绷到第二天早上，不管是脑袋还是体力都疲累至极，会更容易露出破绽。”
    包拯点点头，觉得公孙策此法极有道理。于是就问起张大姑娘的父母如何，让公孙策好生安排他们为张大姑娘收尸，再好生照顾他们离开。
    公孙策都一一应承下来，按照包拯的吩咐去做。
    一切都处置妥当之后，公孙策再问包拯今晚吃饭的问题。
    包拯得知赵寒烟早已经为他们准备了火锅，还有多种多样的食材，索性就让大家去吃，反正案子已经有了结果，毕竟是没有结果，大家总要吃饭。赵小兄弟费心准备，大家就该尽兴放松一下。
    “可是府里出了这么大一桩案子……”公孙策觉得自己已经没心情了。
    “先生已经迅速查明了张大姑娘的死因，我们把线索和证据呈上，圣上英明睿智，心中自有论断。”
    包拯让公孙策不必再为此事担心，至于张大姑娘的死，早晚如此。她身上有数十条人，本就是死罪，今被她的主人给害死，也算是报应了。只盼着这姑娘下辈子能做个好人，不要再如此行恶。
    夜色正浓，三思堂内搬进了一张大桌子，上摆放着个一人抱的大铜火锅，添了早熬好的羊蝎子清汤锅底，加上火红的木炭，没一会儿的锅底冒泡，开始热腾腾地冒气。把鲜嫩的羊肉片放进锅内，翻滚一下，薄薄的肉片就被氽熟，粘着多种口味酱料食用，肉片薄而鲜嫩，滴出来的汤汁都带着肉香。入口很有嚼头，再吃点涮青菜，此时此刻它就是无与伦比的美味。
    另还有丸、虾丸，都是用最新鲜的鱼肉和虾肉自制而成，煮熟以后，鲜弹异常。许是因为所食材需要捣碎的关系，做出来的丸子口感非常细嫩弹牙。
    火锅这种吃法其实不光在于入口的东西，更有大家围在一桌一起高兴边吃边聊的乐趣在。
    秋日天凉，也容易疲乏，加之最近的案子确实棘手，给大家带来很多劳累。围桌热热闹闹吃着滚烫热乎的涮锅，喝着果香十足的美酒，再聊一聊自己身边发生的趣事，暂且把什么公务、案子都抛到脑后。于大家来说，这真是一顿解馋、解乏又能放松身心的乐事。
    大家要敬包大人，又要敬赵寒烟，后来就改成了互相敬，闹成了一团。
    包拯吃了些肉，喝了三杯酒就去歇息，嘱咐大家尽兴。
    赵寒烟吃了点后，跟着找借口退了出来。
    赵寒烟的状况自然逃不过白玉堂的眼，白玉堂忙跟出来来询问赵寒烟的情况。
    “我总觉得事情哪里不对，却又说不出来，所以也没办法具体说清楚。”赵寒烟道。
    “说不清就不说了，我陪你坐会儿，正好再等会儿我该出发了。”白玉堂为自己和赵寒烟倒了杯茶，然后就安静陪着赵寒烟坐着。
    赵寒烟喝了一口茶，想了想，“其实我也没必要多想，等明日包大人审问曲荣发的时候，自然就能解惑。倒是你，而今人已经抓到了，你还去夜探尚书府做什么？”
    “随便看看，瞧瞧尚书府的人在得知尚书被抓后，有什么反应，再看有没有什么线索被遗落。”白玉堂道，“大概如你一样，我总觉得这件事好像哪里不对，却又说不好，所以想调查得更多，来确定或否定自己的想法。”
    “那我们有缘，想一块去了。”赵寒烟叹。
    “一直有缘。”白玉堂抓住赵寒烟的手，“那你好生歇息，我去了。”
    赵寒烟点点头，目送白玉堂离开后，就皱起眉头。她拿了一张白纸，现在上面逐一写下曲尚书案相关人员的关系。
    失踪的许厨娘，苏越蓉，曲长乐，薛掌柜，还有瞎眼道士，这些人都被赵寒烟写在了纸上。
    至深夜，白玉堂归来，手里拿了一锭银子递给赵寒烟。因这锭银子，赵寒烟之前梳理人员关系的纸不够写了，要再拿一张更大的来。
    第108章
    这锭银子是白玉堂在礼部尚书曲荣发府中寻到, 银子底面印有“大宋元宝”字样，这是这是三年前国库银子的样式。而今自赵祯亲政引来, 国库官银便重熔铸成为“宋银”和具体两数。比如宋银二两，宋银十两等等。如果是地方府上缴国库的银子，都会在上缴之前，按照规定重熔成要求的字样和规格。
    即便是皇帝赏赐有功之臣, 银子在下发之前，也不存在带有官家标记的问题，会重熔毁掉标记之后再给。
    “大宋元宝”是白玉堂在礼部尚书府里的隐秘缝隙之中找到。并不多, 只有这一枚。但这一枚，也足以说明曲荣发曾经私吞过官银，因为这种带标记的官银绝不被允许出现在非官家的场所。
    “上次我们见到非法藏匿的官银, 还是在紫烟观的山洞中的‘银河’里。”赵寒烟道。
    “怀疑两件事有关联？”
    白玉堂见赵寒烟在重新拿的更大宣纸上，增写了紫烟道长。
    “官银前后被盗了将近十年，圣上没有亲政之前，官银印得可都是‘大宋元宝’。”赵寒烟摆弄这锭银子, 也有想不通的地方, “不过这银子如果都从紫烟观重熔了，为何还有没熔过的官银出现在曲尚书家中？”
    “许是当年摆弄官银的时候, 有哪一次特例, 先过了曲荣发的手，才转出去重熔。曲荣发的年纪、身份地位足够, 倒极有可能为紫烟道长的主人。他能把张大姑娘、吕二姑娘调教成那副样子, 教导出紫烟道长那样的人物也不奇怪。”
    白玉堂这就去建议包拯尽快查抄曲荣发的家, 越快就越有机会查到更多的罪证。
    包拯看过白玉堂找到的银子之后，和公孙策商议一番，决定提早开堂，立即提审曲荣发，并派人去搜查礼部尚书府。
    曲荣发卸下往日的锦衣桦袍，穿着一身粗麻囚衣，面容憔悴地被带进公堂。一见包拯便眼睛发红，恨骂他诬陷自己。
    “我承认我曲荣发并非君子，最坏称得上一声‘小人’，但却远不及包大人虚伪奸猾狡诈，是个伪君子！”曲荣发狠狠骂道，“亏我从前虽瞧不上你，却还当你真是个铁面无私、刚正不阿之人，心中对你还有几分敬佩。原那些都是假的，是你伪装给世人虚伪的皮！为假公济私，为借机铲除异己，你可真是无所不用其极，竟挑唆我不听话的儿子诬陷我！”
    包拯立刻拍了惊堂木，让曲荣发保持肃静，“事到如今，你竟还妄图为自己辩白？如何是包某挑唆你的儿子？分明是你的所为恶行令人发指，便是你亲生儿子也看不下去了，才不得不狠下心来大义灭亲，告发你这个祸害无数条人命，且居心叵测，存有谋反之嫌的亲生父亲。”
    “我居心叵测，谋反？”曲荣发又气又恨地瞪着包拯，让他把话说明白，“我就不信了，我没做过的事，怎么就能赖在我身上。倒跟我说说，你手头上有多少证据，我倒要看看你做了多少准备诬陷我。”
    “曲荣发，你休要再装无辜。今既然拿你，便是人证物证俱在，亦有圣上英名裁断。事实如此，你若不认清事实，还胡言乱语。公堂之上，不容妄言，休怪包某不顾及你以前的身份，对你不客气。”
    包拯提醒曲荣发注意言词，随即就先从张大姑娘说起，将张大姑娘的证供拿给他瞧。
    “什么身体残疾，腿瘸没胳膊？呵呵……”曲荣发气得已经不知说什么好了，连连冷笑数声，“包拯，我咒你祖宗十八代！你诬陷我也罢了，竟诬陷我喜好那种女人？我有病啊，好好有胳膊有腿的美人我不爱，我去找那些残缺不全的废物恶心自己！”
    曲荣发的脸气若猪肝色，要不是有衙差及时拦住了他，此时此刻盛怒之下的他，真恨不得扑上去把包拯给掐死。
    赵寒烟在旁观察曲荣发的反应，他整个人确实已经恨得要发疯了。
    包拯：“昨日，在我进宫预备禀明圣上，缉拿你之前。你的属下陶管家收买了开封府的许厨娘，毒死了张大姑娘。如此作为，可就是为了在此刻要垂死挣扎，喊着自己无辜？曲荣发，时至今日，太晚了！即便张大姑娘身死，不能与你对质，你身上的罪名也已经无法洗清。”
    “我害死什么张大姑娘干什么，我又不认识他。我比你更气恼她竟被人毒死了，不然我真要好好和她当堂对质一番，问她撒谎难道不心虚么，问她到底是受了哪个伪君子的指使陷害我！”曲荣发在说到‘伪君子’的时候，特意瞪向包拯，显然这三个字他说的就是包拯。
    曲荣发之前已经侮辱和诅咒过包大人两次，公孙策便十分生气。今见他还不知悔改，公孙策再忍不住了，提醒曲荣发不可再公堂之上出言冒犯包大人。
    曲荣发哼笑，“许你们陷害我至今日这般境地，却不许我说真话揭发你们的真面目？你们开封府可真了不起！厉害厉害！包大人，失敬失敬，您老称霸东京城，坐上一人之下万人之上位置，指日可待啊！”
    “住嘴！”包拯响亮地再拍惊堂木。
    张大姑娘说完，就轮到曲长乐与曲荣发对质。
    曲荣发一听到自己的儿子上来了，更如发疯一般，从看见曲长乐迈进公堂开始，他嫉妒挣扎要往曲长乐身上扑，很想揪住曲长乐的领子。
    赵寒烟转眸去看曲长乐，正缩着脖子远远地躲开曲荣发，更不敢看他眼睛，神态似有愧疚之意，也有点倔强坚持的意思。但一双眼睛还是平静的，赵寒烟觉得他的心该是比他的表情看起来会冷静许多。