桂花蜜

    宁蕴睡得很好，一大早天蒙蒙亮便醒了。不料她才起来没多久，便听到门外清脆的笑声。宁蕴看出去，便见到刘子柔一路小跑过来，手上拿着一堆东西。宁蕴连忙去接了她手里的物件，令她去堂屋坐着。
    “蜜儿姐姐，我还有个特别好的礼物送你来。”小姑娘喝饱茶，喜滋滋地从衣衽里拿出个东西。“你看！这是我昨儿去街市买的给姐姐的胭脂哦！”
    宁蕴接过来，端的看到个精细脆嫩的梅子青鹅蛋小盒子，通身莹润如玉；打开一看里面的胭脂膏子，真是又红又香，又润又澄澈。宁蕴讶道：“这可是哥窑的小珍玩，这胭脂也要好贵，你个小丫头，用那么多钱，你哥哥可要打你屁股了。”
    刘梦涓笑嘻嘻道：“那是我零花钱攒下来的，也有压岁钱，攒了好久呢，姐姐你一定要收下。”
    宁蕴道：“太贵重了！”
    刘梦涓正色道：“我是给我嫂子买的，你开了盖子等于用过了，得做我嫂子了。”
    宁蕴这才笑起来：“就是这样，我也不能收了。你去看看能不能退了？”就这个一盒子胭脂，得少说十几两白银。
    刘梦涓有点懊恼：“姐姐我第一次真心实意想要送女孩子东西呢。”
    宁蕴看她这样子，便道：“那我收下了，你想要什么做回礼呢？”
    刘梦涓道：“要你做我的嫂子这是第一个。”
    宁蕴笑道：“好。”宁蕴倒说不上对刘梦湖有多少男女之爱，但是和他在一起很踏实，也很安稳。
    刘梦涓紧接着又道：“第二个要吃桂花糕。”说着指了指自己带来的一堆好东西：“我还给姐姐带了桂花蜜，姐姐给我做糕吧？”
    宁蕴应着，接过她送来的一堆东西，便去厨房蒸糕去。原来已收拾了一大半的东西，就此搁下了。
    忽而王婶娘进来说云先生来了个帖子。宁蕴正满手糕浆，便请了刘梦涓来念。刘梦涓念完，高兴道：“蜜儿姐姐，这位云先生要请你去悟真轩听最近新找到的闻人鹿的遗珍宝琴，真是千载难逢的良机呀！”
    宁蕴也是惊喜：“闻人鹿的杰作传世的不多……”然而她去还是不去呢，这云先生真够讨厌的。闻人鹿的琴她又不是没见过没摸过，手里还砸着有一床她还不回去的。
    刘梦涓也懂琴艺，便道：“可巧我要去悟真轩找一位陈先生还车钱，姐姐你陪我去，顺道也带我去长长眼界吧？”
    宁蕴一问，才知道昨夜小子柔把钱都花光光了没钱回家了，不由得心疼又感动。便请小子柔代笔回了信，答应晌午前去。
    刘梦涓道：“对了，悟真轩的芥末鹅掌是很好吃的，哥哥特别爱吃。姐姐也可以尝尝。”
    宁蕴道：“你哥哥傍晚从军营回来，我们给他捎个信，请他一起来吃，岂不美哉？”
    刘梦涓道：“蜜儿姐姐，晚上你估摸着得陪着这个云先生用餐吧？”
    宁蕴冷笑：“我才不陪。”
    一上午厨房里忙活，宁蕴那桂花糕便做好了。热腾腾的糕点蒸腾着桂花蜜的甜香，刘梦涓吃得简直停不下来。
    宁蕴想了下，道：“我们悄悄儿带一些去悟真轩，这个糕凉了也是香甜的，不碍事，等你哥哥来了也能吃。”
    二人便收拾好了糕点，打扮了一下；刘梦涓还一定要宁蕴抹上那一盒胭脂膏子，宁蕴少不得依了她。王婶娘备好了车，宁蕴出门前仔细想了想，又回去拿了个精巧的食盒，将糕点放了进去盒子下层；上层放了些王婶娘炸的糖饺子、面果子；取了个华丽的桌巾，将盒子包了起来放到车里，这时候二人才往郊外的悟真轩去了。
    悟真轩内，孙登云早等得不耐烦。一清晨他便安排了人送帖子，这女人还真是打算上午才来，愿意让他在此等许久！
    林思泸见此人在这里踱来踱去，便笑道：“孙公子昨日在医馆疗养了整整这么一天，今儿还是好生坐坐为好？”
    孙登云是谁都不放在眼里的，林思泸的话他置若罔闻。林思泸冷笑一声，仍默默喝茶，等着那闻人鹿的名琴绿绣面世。此琴失落了同样是百余年，这会儿终于出现，配上陈苍野最近找到的那琴谱自然是双璧。他原以为这谱子兴许钓不出来这姓孙的，没想到倒是很容易上钩了。
    孙登云自然不是这样的想法。
    不拿宁蕴所想要的东西来诱她，她如何会来？
    林思泸等着孙登云，孙登云等着宁尘玉。宁尘玉等着一炉子桂花糕。一城富贵，全在一罐桂花蜜里。
    宁蕴慢悠悠地到了悟真轩。这馆榭优雅静美，比不得清香楼的碧波阁，但是也十分怡人。宁蕴和小子柔走到大门前，有两个美人在打量着她俩，嘀咕了一下，放了她走了。
    宁蕴狐疑地看了看这二人。美人之间有天生的嫉妒，自然也在看她。
    宁蕴懒得理，拉着刘梦涓往大堂里走着。找到个门童，便问中午莅听宝琴的了然阁在何处。那门童见她形容瑰丽无匹，但是说话客气、首饰也不甚富贵，便料定了她是来伴乐的乐师：“你们先到耳房去。”说着，宁蕴和刘梦涓便被糊里糊涂地带到耳房去了。耳房都是几个乐师、舞姬在歇着。宁蕴正要带着刘梦涓出去，却见其中一个美艳的乐师正躲在一旁哭着。
    “姐姐，你怎么了？”刘梦涓去问。
    旁人叹气：“她是最末一个奏这个宝琴的人，一来她没见过闻人鹿的琴……都说闻人鹿的琴雄奇……二来她也不会闻人鹿的琴谱。太难了。”说着一声叹息。
    宁蕴站住了。“若是如此，怎么会让她来演奏？”
    那人又说：“……教坊里有人见她貌美又颇为得到公子王公赏识，就……捧杀嘛。”又叹了一口气。“一群乐师举荐了她来，若是弹不好，依照教养阿姨的性子，定是要打死了她。……逃也没地方逃！”
    宁蕴看了看那女孩儿：“莫怕。”她上去和那姑娘道：“有法子的。”
    刘梦涓懊恼地捧着一盒吃的，往门外走去，见到门童便道：“请哥儿带我去了然阁找云先生，我是他的客人林姑娘的妹妹。”
    门童早得乐令要在此候着宁姑娘，闻言忙带着她往了然阁飞奔：“小姐怎地不和小的早说？方才还有一位小姐，可是宁姑娘？”
    刘梦涓无奈地道：“她只是个乐师。”