第58节

    虽然丑丫头她们四处露宿荒野古庙，吃天喝地，还比这些固定居处的贫苦百姓来得干净健康一些。
    但是总也难免意外。
    老太婆病倒了。她给丑丫头下水抓了一条鱼，就病倒了。
    开始还能走动，乞讨，后来就脸色发红，腹泻，发热，四肢瘦得跟棍子一样，肚子大如锅。躺在破庙里动也动不了。
    丑丫头急得围着她团团转。她不会说什么话，就去各门各户就磕头。讨得一点食物，就全都拿去给老太婆吃喝。自己饿成了一个卢柴棍。
    但是老太婆还是马上就要死了。她开始不吃也不喝。
    死前，老人伸出一只枯柴一样的手，摸摸她的脸，说：“叫外婆。”
    那张丑陋的幼小面容上流下一行眼泪，她喊：“外婆。”
    老人又说：“你叫阿仁吧。”
    丑丫头说：“我叫阿仁。”
    老人最后笑了一下：“好。你现在记着。你有外婆了。你有名字了。无论别人怎么样看你，你都是一个人了。人就得要活下去。”
    后来，无儿无女的老鳏夫顾老头收了个养女。
    顾老头有半吊子的医术。却在乡下当游医。他也是个奇奇怪怪的人，对阿仁说：“你这个姓和小名都挺好，不用跟着我改。我再给你取个大名。叫做仁悯。”
    卫仁悯。
    ☆、第75章 大结局倒计时（一）
    自从在湖边发现了钉螺，阿仁的神经就紧张起来，镇日地拿着一把钳子翻捡草丛水塘、沟渠。
    她还神经质地经常蹲在那去观察别人的粪便。
    人人皆以为病。人人绕道走。
    阿仁翻烂了顾老头的几部医书，最后终于下了决定。
    然而她也最终没有做到她想做的事。
    她是被抬回来的。一双腿，一双胳膊，差点被打废了。
    她是被几个村民抬回来的。其中一个村民曾被顾老头救过，对顾老头说：“顾大夫，您给我们看病，是个大好人，活菩萨。恩情我们一辈子不敢忘。只是不管孩子，就是害了她。赶紧给孩子找个夫家吧。”
    村民走了。顾老头最后蹲在养女跟前，叹了一口气，问：“把你的经历，都跟我说说？”
    养女的黑面皮颤了一颤。
    半天，才听她咬着牙吐出四个词：“官府、豪强、宗族、鬼神！”
    顾老头啪地拍了她的脑袋一下，又叹了一口气：“你还记得那场鼠疫吗？”
    阿仁浑身一抖。像是想起了什么非常恐怖的回忆。
    六年前，阿仁十二岁，和养父在云南，经历了一场鼠疫。
    阿仁至今记得有一个因鼠疫而死的诗人临死做的诗。
    “东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎！鼠死不几日，人死如拆堵。
    ?昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护。三人行未十步多，忽死两人横截路。
    夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿。须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋。
    乌啼不断、犬泣时闻，人含鬼色，鬼夺人神。白日逢人都是鬼，黄昏遇鬼反疑人！
    人死满地人烟倒，人骨渐被风吹老。田禾无人收，官租向谁讨?
    ?我欲骑天龙，上天府，呼天公，乞天母，洒天浆，散天乳，酥透九原千丈土。地下人人都活归，黄泉化作回春雨！”
    写完这首堪称纪实的诗没多久，年纪轻轻的诗人也死在了这场他描述过的大灾难里。
    阿仁听见父亲轻轻问：“你觉得，鼠疫可以避免吗？”
    “鼠疫这大肚子病又有干系？”阿仁最后还是反问。
    顾老头却说不相干的话：“你知道那场鼠疫最后是怎么上报的吗？我那时在一个县令家里当大夫。见过那邸报。至今记得。”
    他慢慢地念出来一段话：“惨痛！惨痛！县邑良民死者十有六七，余勉力为之，终止，活民之二三。”
    “怎么会只有十之六七？”阿仁认为这是胡说。她亲眼所见，马车途经三天，经过了无数过去人烟鼎盛的镇子村落，从没看到过活人。
    “傻孩子。官家嘴里的‘良民’，难道还指那些活不下去就造反的穷人吗？”顾老头摸摸她的头发，温声说：“我给你看看伤。”
    这孩子总叫他想起他年轻时候，刚刚踏入这时代的世间，以为自己能靠着很多东西改天换地。只要叫百姓改善卫生，就能避开很多病。
    最后现实只是轻描淡写地，教他一辈子心灰意冷。
    别名大肚子病的血吸虫病，不过是这一个时代穷人所经受的折磨，在疾病上的一个缩影罢了。
    他那时刚到这世间，心高气傲，递上一封折子，上书此病来由。提议组织人手灭螺。
    消息一级级往上递，递到哪一级，也不知道怎样，就杳无音信了。
    他日日催复，也只得得到一个大拇指和食指搓了一搓的动作。
    要钱的动作。
    “这是要老百姓命的消息！”他气得口不择言。
    对着他的，还是那个搓大拇指和食指的动作。
    最后给了钱。也不过是上传了几级。就又不知搁置在浩如烟海的文书哪里了。
    仍旧重复那个搓大拇指和食指的动作。
    仍旧杳无音信。
    官府散漫、*、效率极低，与贫民的隔阂极深。
    即使是小吏，对底层老百姓来说，依旧高如天堑。完全是另一个世界。
    朝廷高居天上，如天上神仙，冷眼看底下。完全不在乎百姓死活。
    他们的“良民”，只有缴纳赋税的主要人物――当地富裕的大大小小地主罢了。
    至于那些地方上的地主豪强用来缴纳赋税的地租是哪里来的，是怎么来的，他们不关心。
    反正按时有赋税就成。
    难怪戏文里的朝廷中人，都像神仙。神仙也是只管九重之上有没有收到香火的。
    至于基层势力，基本完全由宗族势力、地方豪强把持。
    有句话叫做“皇权不下县”。
    他也试过向当地的宗族、豪强、好名声的地主乡绅请愿，请他们组织人手去灭螺。想着他们在地方有实权，总比高高在上的朝廷及时。
    他从没料过，这些穿越前一些人吹嘘的“中国的良心”，在确认了他说的消息后，做的是什么应对？
    没有反应。
    先说根本没有人信。就算是他们信了，要控制血吸虫病，首先要打扫大环境的卫生，控制携带虫卵的粪便到处传播。那么，要控制粪便？那就要改变人们随地大小便的习惯，要彻底改变广大农村的卫生习惯，这是移风易俗的事。没有真正的社会大变动，移风易俗，不过是口头空话。
    而钉螺只有米粒大小，分布区域极广。如果要暂时地在一定区域内控制钉螺，就要组织一场大区域的联合，耗费的人力物力无可计数。哪家乡绅地主豪强动员得起这么庞大的人数？何况乡绅地主宗族豪强组织的灭螺肯定是那些底层的苦人、贫农、雇农去。
    而灭螺的人，感染上血吸虫病的几率，几乎是百分百的。在这个血吸虫病基本属于绝症的时代，乡绅豪族们倒是不在乎这些泥腿子染上病。反正染了病也得干活。（以往得了大肚子病的人除非病死了，否则照旧得给他们干活）。
    地主们更担心的是：这些人去灭螺，耽搁了生产时间，租子收不上来怎么办？
    至于这些乡绅豪强们自己的眷属呢？反正他们大多是不接近疫水沟渠的。真正会大规模得这个病的人群，是那些长期下水（包括水田）进行劳动的泥腿子。
    就像后来他认得的一个农民老罗对他说：因为大肚子病，在我十六岁那一年，村里五个年龄差不多的伙伴病死了。不少病人挺着大肚子下地，每亩地只能收获数十斤稻谷，当地传唱一首小调：“蓝田坂的禾，亩田割一箩，好就两人抬，不好一人驮。”
    人们形容自己的生活，就说：一个锄头两斤铁,拿手里就想歇;下田扶根棍,不到田头就起困。
    而那些底层的百姓，他们是真正有心去灭螺的，他们也是被大肚子病祸害得最深的。
    但是，时下百姓，一方面，为了生计，农民不得不下水劳作。一年到头苦劳作，就是得了病也没钱治，根本没有暂时耽误生产的条件。
    地主怕他们耽误于清扫和灭螺，致使收不上
    地租。
    农民何尝又不怕耽误了劳作，连一点活命粮都剩不下，导致交不上地租、交不起苛捐杂税？
    被乡绅豪强指使狗腿子打死，活活饿死，和大肚子病比起来，反正两者都是死。
    不仅如此，据这姓顾的大夫说，灭螺的人感染大肚子病的几率非常高。此时又拿不出真正能治愈的药。
    下水劳作会染病，灭螺也会染病。有甚么区别？
    极度的贫穷也使他们根本没有改善卫生的条件。
    而极度恶劣的居住卫生条件、又导致各种疾病横扫乡间。加重了人们的穷困潦倒。
    如此循环。
    除此，还有迷信的问题。
    他面对的是一个中国百分之九十七人口，都是文盲的时代。
    深入民间的迷信与愚昧，笼罩在人民重重的苦难心灵上。如遮天的乌云。狂风都难以撼动丝毫。
    当他对朝廷，对乡绅豪强都绝了望。自己去向乡民奔走以告，希冀哪怕是他们得到一点警示都好。
    不少百姓们倒是相信了他说的大肚子病通常是通过钉螺传播，通过肮脏的粪便污染了水传播。
    时下的苦人们对文化人都是信的。对大夫也是深信不疑。他们虽一丝关于病理的科学原理都不懂，却自有自己的一套说辞。
    但是，顾天佑所做的一切，只是使民间传开了一种新信仰，新习惯：拜螺神、拜厕鬼。
    消灭钉螺？钉螺能传播疾病，说明它是瘟神坐下真正有神力的一员大将。
    万万得罪不起。
    粪便传病？说明厕鬼显灵，比厕神更具威力。赶紧撤了紫姑的位置，供奉这位新来的厕鬼。
    香火缭绕里，乡村万户，脸色蜡黄的病人虔诚地向一盆摆在跟前的钉螺跪拜。祭起艾草，供奉厕鬼。
    那景象，曾使顾天佑几乎崩溃，他挨家挨户去踢翻供奉的神位。险些被吓得脸色发青，怕被螺神厕鬼连累的百姓拿棍子打死。
    至于他希冀改善卫生，除四害。更是传播着各种各样的迷信，居民认为老鼠、臭虫都是打不得的，粪坑也是动不得的，五花八门的说法，简直可以编一本聊斋志异。