第38节

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    “因为有一天,仇恨会溶解在历史长河当中。”埃文答道,“仇恨的锁链必须有一端先停止。我们更改不了历史,但至少能从眼下开始,一点点地消融他们。二十年之后,下一代人也许就会忘记很多事;六十年之后,亲身经历者会逐渐故去;两百年后,一切都会烟消云散,只剩下寥寥两句,写在纸上的话。”
    他经历过很多年,很多事。
    而人类的寿命太短,短得……有太多东西来不及看清。
    埃文的话语沧桑又茫远,他站在旁边,看向这名俘虏时,眼中带着一丝悲悯:“人的仇恨很可怕,但也很渺小。我所能做的,只不过是阻止眼前即将发生的任何一场争斗,仇恨的火焰一旦失去这些燃料,很快就会泯灭殆尽。”
    “这不公平……这对我们不公平!”高地人吼道,“我们失去了莫瑞甘平原,我们只是想复仇然后拿回属于自己的东西。这片贫瘠的冻土根本无法生存,我……我想要我的家乡……”
    埃文轻声叹息,走出门外时,听见高地人跪倒在地上,痛苦地呜咽着道:“我习惯了这里的大雪和冰雹,我参与了三十年的战争训练,我不畏惧死亡,我每天祈求风雪的女神让我变得更冷酷……我只是……不想让我的儿子和我一样辛苦……”
    埃文推门走出,看见圣骑士们无声地坐在远处。他们在休息时都会一直保持警惕,没有人离开自己的剑。
    与此同时,他们的感知很灵敏。埃文与俘虏的对话,他们都能听见。
    埃文在圣骑士们眼中看到一些不同的情感。
    他环顾许久,四周沉寂无比,只有大雪无声地落在哨所外的雪地上。
    良久之后,有人忽然出声问道:“帕拉丁阁下,为什么他们恨我们?”
    埃文循声看去,一名年轻的圣骑士断断续续,困惑地问他:“我们没有主动伤害过任何人,甚至不与他们争辩信仰的对错。我们到这里是想拯救这里的人民,对吗?那为什么……他们这么恨我们,我们做错了什么?”
    “我们遵从教义,一直在宣扬善良和正义,为什么他们要诋毁我们的教义,要侮辱我们的正义和我们的信仰……圣殿骑士团从来没有参与过和高地人的战斗啊。”又有人茫然问道,“我们追随您,是想要来这里挽救一场灾难……但为什么木精灵怀疑我们?为什么雪风教派的人仇恨我们,偷袭我们?为什么我们想要拯救的人民躲避我们,将我们看做怪物?”
    圣骑士们都看着埃文。
    埃文沉默片刻,低声说道:“因为正义是残酷的。”
    埃文无奈地叹息,面对这些圣骑士们,他缓缓说道:“记住这种被孤立的感觉。因为你们想要坚持的东西,在这世上永远只有少数人会拥有;而那些做不到的人,会攻讦你们,污蔑你们;那些不相信的人,会怀疑你们,刻薄你们。
    “所以看清你们身边的战友们吧,这就是为什么圣殿骑士团的所有人都称彼此为兄弟——你们在这个世上将永远是少数人。”
    圣骑士们低下头,而埃文站了许久。
    他并没有说完,他想说:做你们认为对的事情,不要多问,也不要多想。因为智慧愈多,痛苦愈多。
    ☆、第53章
    埃文带着两名同骑的俘虏,两匹马的身影很快消失在夜色的隐蔽中。
    雨果目送他离开时,看见天边影影绰绰,带着黎明前的赤色光辉……然而他仔细看去,却又有些不确定现在是黎明时分,因为那颜色,更像是火光。
    什么样的火光能够照亮整个东方的地平线?
    圣骑士们继续向南骑行,雨果带领着他们一路绝尘前往几里外的另一个教会哨所,然而他们在路上遭到了截杀。
    雪风教派的士兵们神出鬼没,在雪原上穿行时更像是群狼……雪狼是充满危险的群居生物,这些高地人就像雪狼一样阴险、敏捷、行动干脆,他们不见得能够正面硬撼圣殿骑士团,但却善于游击和骚扰。
    雨果受了伤。
    在道路上他们救下了两名被冻得半死的老人,并允许他们骑在一匹高地马上,到达下一个城镇时再离开。
    这两名老人即使以高地人的年龄来看也已经足够苍老了,他们互相拥抱在道边时神色麻木而绝望,圣骑士们不可能见死不救,并且人人都对他们怀有恻隐之心——但就是这对老夫妇,在找到机会之后毫不犹豫,以匕首划伤了雨果的右手。
    那匕首上带着高地人从雪地蝎中提炼出的毒素,粗糙但非常有效,然而再有效也抵不过圣骑士的神术能力,雨果很快就祛除了毒素。
    这对老夫妇只是平民,根本没有经过战斗训练,这一点圣骑士都能看出。
    雨果质问他们道:“为什么恨我们?我们只是来这里阻止一场战争……即使战争最后要爆发,我们也并没有打算为难这里的平民,为什么你们要主动暗害我们?”
    然而在圣骑士的目光中,两位老人无言地拥抱着,互相亲吻了一下脸颊。
    在雨果意识到不对,将两人分开之前,他们已经回天乏术,他们早已准备好了致死的道具,甚至刀刃早早就抵在了胸口。
    雨果还试图挽救其中一人的性命,但对方毫不领情,挣扎着说道:“你们……逃不出奈斯特省……女神的后裔要你们……无声无息地死在这里……”
    “女神?凯瑞瑟?你们尊称那个女人为风雪女神的后裔?”雨果还想询问更多,但对方已经死去了。
    他们已经年迈如此,竟然还如此为雪风教派卖命。
    当圣骑士们低头划下十字,为逝去的生命默哀的短短时间内,雨果内心想道:雪风教派潜藏的时间,一定比情报中要久很多……
    圣骑士队伍很快遭遇到了大批军队的围追堵截,这片雪原之上繁衍生息着的数万高地人……已经全部成为了雪风女神——不,是凯瑞瑟的爪牙。
    雨果带领着的二十余人的队伍很快被逼后退,他们在玛瑙河上游的转折处摆出了防守的阵势。
    雪风教派的军队与他们隔河对望。
    雨果以丰富的作战经验可以看出,对方的军队在短短时间内已经集结起了将近两千人。
    不要小看这个数字,当军队的数量超过一千时,在战场的角度上已经很难看到边际,他们的人数完全足够将圣骑士队伍包围起来,并且最大限度地削弱了骑兵的机动力优势。
    雨果果断决定沿河防守,在人数处于绝对劣势的情况下,至少保证不会腹背受敌,遭到敌人的四面围堵。
    此时时间已达上午时分,奈斯特省漫长的黑夜终于结束,朝阳的辉光却仍被重重阴云所遮盖,雨果回头向着白龙谷地望去时,不由得感到担忧:埃文能否平安归来?我们又能否找到突围的机会,或者等待到援兵?
    ……
    埃文带着两名俘虏重回巨龙之喉。
    此时风雪稍歇,但巨龙之喉的山道内仍然涌动着巨风,高地马还是拒绝继续前进,埃文只得下马领着两人步行前进。
    这片地形易守难攻,对高地人来说还有一个能够攀爬的优势,埃文行走时不由试探着道:“你们能够在这片山谷里建造一座要塞……应该是准备了很久时间吧。”
    那名高地人俘虏神色木然,在与埃文对话之后,仿佛忽然对自己的目的充满了茫然。此刻他望着这片熟悉的山道,许久后道:“这里叫……‘巨龙之喉’。”
    他只说完这一句,就停顿了很久,就在埃文以为他陷入了回忆当中时,他又忽然开口道:“因为这里就像巨龙的咽喉一样,吞吐着冰霜,也吞吐着很多人命……从百年前开始,白龙谷地附近的部落就有一个传统。所有督萨血脉的孩子在到十岁的时候都会被扔进去,他们必须凭借自己的力量爬出巨龙之喉……”
    这里的风雪如此剧烈,即使是成年人也根本无法通过,高地人竟然会把十岁的孩子丢进去?
    埃文不免感到震惊,只听那俘虏继续说道:“爬不出来的孩子都死在里面了,连爬出巨龙之喉都做不到的孩子也没有人感到惋惜,因为他们注定活不过长达八个月的大雪封山……每年送进去少则十几个、多则上百个孩子,最后能爬出来的大约有一半……我们这里所有的士兵都是从巨龙之喉里爬出来的人。”
    似乎所有高地人都有着强悍的抗寒能力,一些战士甚至为此欣羡不已。
    但这种为人津津乐道的种族特征并不是神明赐下的天赋,而是漫长的时光中,一代一代残酷的淘汰中被传承下来的,苦难的记忆。
    埃文可以理解,高地人想要更多土地,更多丰饶的平原——哪怕只是将孩子们搬离这片雪原也好,得到多一点气候温和的土地,就能够挽救多一点稚嫩的生命。
    他们建起要塞,训练军队,准备战争;凯瑞瑟女士酝酿着惊天暴风雪,不惜引发洪水,甚至处心积虑,囚禁远古的凤凰,试图以这种种神迹来发展雪风教派……
    埃文想到这里,叹了口气,最后还是没有接话。
    尽管能够理解,但仍不能纵容。
    埃文默然想道:该怎么告诉这些异界闹独立的人,“众生虽苦,诸恶莫作”?
    他们很快来到要塞门前,这一次埃文没有丝毫遮掩,雪风哨兵立刻发现了他的踪影,无数长弓搭上箭对准了他们。
    埃文站在门前,沉声说道:“我是埃文·帕拉丁,我来这里求见凯瑞瑟女士。我的手上有你们的两名同伴,我想交换走我的一名同伴。”
    弓箭手背后很快走出了一名士官,喝道:“凯瑞瑟女士不会见你!立刻将我们的人交还!”
    埃文眉头一皱,听见身旁的俘虏漠然道:“他们不会管我们的,你直接杀了我吧。”
    此时此刻,对着他们的长弓没有一把放下,埃文心里隐隐知道他们确然不会在意区区两名同伴的死活。
    以他的实力,实际上并不在意这些弓箭,但他手中的筹码无疑少了一个。
    就在这时,门楼上的士官忽然听旁边的士兵低声对话,他们交谈了两句,士官陡然问道:“你是埃文帕拉丁?哪个帕拉丁?是赛比伦省莫阿城走出的黎明圣者?”
    故事和传奇流传的速度永远比人的预想中快。从帝国东部的赛比伦省,到达东北方这片雪原,用了大约两个月的时间,就连雪风教派的士卒们都开始知道,黎明圣者复苏的消息。
    埃文答道:“我是。”
    他甫一应答,雪风哨兵们便遭到了巨大冲击,他们不免开始心存疑虑,甚至交头接耳,对着埃文的弓箭也忽然开始下垂;那名士官却顾不上挽回他们是士气,带着惊骇地说道:“你!你真的是一万年前的圣者?不,这不可能,黎明圣者怎么可能就这样出现在这里?”
    他并不是再三确认,却更像是语无伦次,好一会儿后从门楼上大步往下冲道:“我去禀报凯瑞瑟女士!”
    这个消息带给雪风众人的冲击比想象中还大,他们仔细观察埃文时,尤其能感到圣骑士极为强悍内敛的气势,他们几乎完全失去了战意。哨兵们更是动摇,当第一个人收起了弓之后,剩下所有人都胆战心惊地放下弓后退。
    他们人多势众,但全都感到:我们毫无胜算。
    埃文微不可查地摇了摇头……当大门被打开,士官邀请他进去与凯瑞瑟女士会面时,雪风的士兵们惊疑不定地列在两旁,纷纷因他的强大气场而不由自主地让开道路,低下了头。
    埃文慢慢向着要塞深处走去,他左右看去时,竟然看到了高山的身影。
    他和雨果曾经猜测高山是在第一次被偷袭时,被雪风的士兵抓走了,但现在看去……似乎不是这样。
    高山居然已经换上了雪风教派的制服,傻头傻脑地站在队伍末尾,与埃文对视了一眼后,忽然想起来了什么,大喊道:“啊,我把长官忘了!”
    雪风的士兵震惊道:“什么!你就是圣骑士想交换回去的……他们的同伴?你……你丫的不是被他们抓过去的吗?”
    高山傻乎乎道:“我……我忘记了。”
    这名智商不太正常的高地人似乎跟雪风教派混成了一团——他简直天生有这个能力,跟上至圣骑士下至熊孩子混成一片,现在站在雪风的队伍里也没有丝毫违和感。
    毕竟他也是个高地人。
    “你这家伙……先给我等在这里!回去再收拾你。”埃文松了口气,又不免有些哭笑不得,当即将自己手上的两名俘虏解开手上的绳索,道:“你们自由了,走吧。”
    高地人俘虏神色复杂,回头看了埃文一眼,最后一言不发,没入了人群当中。
    ☆、第54章
    埃文走进那洞穴中,雪峰教派在其中搭建了木质的环形阶梯。当埃文沿着阶梯向下走去时,能看见洞穴底部的那座祭坛。
    这祭坛大约是三角形,三个夹角上都点着一支蓝色火焰的特殊蜡烛,正中央则是一个平台,此刻凯瑞瑟女士就站在那平台前面。
    这里没有更多的装饰物,除了一条通向更深处的狭窄道路,就是洞壁上悬挂的各色战利品——包括雪狼、黑熊和公鹿等等生物,甚至还有一头獠牙海豹。
    祭坛前一片开阔,是高地人用以参拜的空间。
    埃文缓缓走到凯瑞瑟面前,与这位不同寻常的少女对视了片刻。
    凯瑞瑟有一双碧蓝色的眼睛,她打量着埃文的时候眼眸中涌动着魔力;埃文与她直面,能感觉到她的精神力正在试探自己。
    但这感觉只有一刹那,凯瑞瑟雍容地伸出手说道:“黎明圣者帕拉丁阁下,没有想到像您这样的大人物,也会来我荒芜偏僻的奈斯特省。”
    “我为一个预言而来。”埃文淡淡说道,“也为我的老朋友而来。”
    他略偏过头,看向右侧唯一的道路,那其中影影绰绰闪动着红光,那是刚涅槃不久的远古凤凰被困在了其中。
    凯瑞瑟眼神闪动,片刻后说道:“我听闻您还带来了一支圣骑士队伍,是作为教廷的斥候,也是前来威胁……游说我?”
    “是前来避免战争。”埃文单刀直入,不急不缓地说道,“我知道你们得到了施法者的帮助,正在酝酿一场可怕的暴风雪,这场暴风雪将笼盖三四个省的面积,甚至直达白门壁垒。”
    凯瑞瑟挑了挑眉,这个动作原本不适合一名年轻的少女,然而她做来却更像是成熟的贵妇,她说道:“黎明圣者阁下,你是来阻止我?”

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