第28节

    作者有话要说：　　陆深：别问，问就是后悔，问就是不该吃酒！
    第51章 长安冬·乞儿外卖
    或许火锅的热闹气氛才是吸引食客的关键, 久未相见的亲朋好友聚在一起，热热闹闹地围着锅子吃酒聊天，热气氤氲间, 往日的嫌隙也得暂时抛之脑后。自从甄榛在门外的公告栏上贴了火锅的广告单子，饭馆便是日日客似云来, 直看得坊中其他食肆眼红心热。
    甄榛趁热打铁, 接连推出了酸菜锅、羊肉锅、鱼头锅等等林林总总近十种锅底。只是样式多了, 食客也增长，一家饭馆的铺面到底是小了些, 每日门外都排满了长队。
    商贾们没那么多讲究搭个棚子，就着甄榛提供的碳火盆和小食零嘴，认识的不认识的相互插科打诨也不觉得无聊。但有些身份的贵人们可就不愿意了，尤其是官家女眷，虽唐代民风开放，还是有些家教森严的不许女郎在外抛头露面, 因此大都要求甄榛外送到自家府邸。
    有生意、尤其是大户人家的生意, 自然是再好不过的了, 但毕竟人手有限，就算大多数都遣自家奴仆来送，也还是抽不开身。
    还好，甄榛转念间想起了宋大郎, 忙让阿多去唤他过来。
    阿多腿脚快, 又正好遇见他在城墙根蹲着等人招零工，没多时便将他带回了饭馆。
    猛的从冷风中进到温暖的室内, 宋大郎穿着草鞋、冻得发紫的双脚有些麻痒，难耐地跺了跺地。甄榛看在眼中，也不揭穿, 说：“正要求你帮个忙，我这生意实在忙得很，接了许多外送单子，能不能托你送到各家府上？”
    宋大郎原先也念过几日书，只是自从家中阿耶在边关失去消息，阿娘生病后就辍学在家，但常用的字都是识得的，接过甄榛递来的单子，上下扫视一遍，有些为难地说：“小娘子，不是我推辞，这上面东西南北皆有人家，就算算上我家弟妹，也不过能送三个方向的，怕是耽误小娘子的生意。”
    “唔……”甄榛略一沉思，余光正好瞄见蹲在饭馆外墙角处的乞儿，心生一计。
    这些乞儿皆是为了讨口客人们的残羹剩饭才在外聚集，甄榛也不赶他们，毕竟阿潼就是乞儿出身。且现在不比现代，即便是流浪汉也能从垃圾桶里拾捡到棉衣，这些乞儿衣着单薄，若再吃不饱，怕连冬日都熬不过去。
    甄榛虽心善，却也不是什么圣母，不会因为他们而拱手将客人拒之门外，因此与他们约法三章：每日手脚都要洗干净;每半旬可腾出屋子供几个乞儿洗一次澡，但要自己捡木柴来换;阿多绒绒不穿的旧衣也可以淘换给他们，不过也不是白得的，要给后院洒扫除草。
    那时阿潼还问甄榛，又不缺这一捆柴火、一件旧衣，直接给他们便是。甄榛却摇了摇头，“俗话说的好，斗米恩升米仇。若总是无条件的帮他们，反倒会让他们不知感恩，到时全长安的乞儿都涌来，我可招架不了;现在这样有来有回，我不施舍他们，他们也不欠我，才叫相安无事。”
    收回思绪，甄榛同宋大郎商量：“门口的那些乞儿都是长久在的，都是老实孩子，你看挑几个腿脚快、性子稳的，让他们去送可行得通？”
    宋家大郎也是心善的，自己撑起一个家，深知没有父母依靠的辛苦，略一思索，便点头赞同，“小娘子这个主意好！既能解决人手不够的问题，还能让他们赚得几文辛苦钱，不拘是买吃食还是换棉衣，都是顶好的！只是……”
    “只是不知贵人们是否会嫌弃……”宋大郎有些犹豫地看向甄榛。
    甄榛短短几息之间就已经想好对策，就和现代的外卖小哥一样，身着统一的制服，干净利落，正好也能显现出一家饭馆的特别之处。
    甄榛掀开挡风帘子，朝几个年长些地招招手，“树根、包子、柳叶，都过来帮我个忙！”
    入冬也已月余，他们同甄榛早就熟稔起来，见甄榛唤自己，答应了一声便起身小跑过来，“小娘子找我们何事？”
    “我这儿有个生意做不做？”
    三个人你瞧瞧我我瞧瞧你，互相使了个眼色，转头对甄榛说：“小娘子尽管吩咐。”
    甄榛把自己的想法同他们说了，又把宋大郎介绍给他们，“以后宋大郎就是你们的领班，每跑一单就可得一文铜钱，每日去找他领钱便是。若有了差错也不许隐瞒，皆报给宋大郎知。”
    想了想补充道：“还有，这个生意怕只能做到开春前，你们也好有个准备。若是想好了，就来和我签份契约。”
    一份一文钱，所能送个三五十份，比壮年汉子做苦力都挣得多，对他们来说简直是天上掉馅饼的好营生，自然是没有不愿意的。在契约上按了手印，制度还需时间定制，先穿上白芨的旧衣，挽挽袖子便风风火火地上岗了。
    看着他们远去的背影，白芨皱了皱眉，问：“小娘子不怕他们偷吃？”
    甄榛挑了挑眉，没想到他会问这个问题，不过也是情有可原，毕竟世人印象如此，“疑人不用、用人不疑，我自然是不担心。”看着白芨不赞同的脸色，甄榛微笑道：“且我在你心中就是这么没有分寸的吗？放心吧，每个食盒都是封好的，中间还夹了客人所点菜单，若是少了，一看便知。”
    “娘子又先见之明，是白芨多虑了。”白芨不知从哪学来的酸腐气，文绉绉地拱手告罪，让甄榛还有些不适应。
    几日过去，外卖的好处就完全凸显出来。
    原先只有西城崇化坊周围的几个坊市居民常来饭馆用饭，至多还有曾经尝过甄榛在大理寺手艺的各署官吏偶尔探访。现下有了外卖，不仅城西较远的坊市能尝到火锅，连城东都流行开了。
    但凡体面些的人家宴请，不叫个火锅便如画龙不点睛般无趣，甚至这股风都刮到皇宫大内里去了。
    这次反倒不是由内侍传开，而是有妃子的家人进献给宫中娘娘，正好让圣人撞见了，一问才知，竟是先前的“第一厨娘”鼓捣出的新奇东西。
    能在圣人面前当差，高内侍自然也是个人精，趁着圣人同娘娘谈话，自己偷偷唤了人询问得火锅的二三事，等圣人回过头来想起时，自然是对答如流。
    本来不过是随口一问，等听到甄榛雇了乞儿送饭菜才觉得有趣。
    “哦？这小娘子有意思的紧，让乞儿送饭，那些素来就爱讲究的世家们竟也愿意？”皇帝抬了抬眉，有些意外的发问。
    高内侍弯腰答道：“谁说不是呢，可这小娘子有章法的很，听说给送饭的乞儿定做了统一的衣衫，连头发丝儿都不漏出来。还带了什么……什么叫做‘口罩’的面罩，说是防止说话间飞沫溅出，连最挑剔的世家都挑不出毛病，其他人自然是更加推崇。”
    “朕这第一厨娘竟还封对了，你去宫外叫份锅子来，让朕也尝尝有何稀奇之处。”
    ……
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    第52章 长安冬·山楂糖雪球
    越是天气冷, 火锅的销路就越好，即便是寻常人家，临近年节手中宽泛些, 也都愿意花钱买个舒坦。
    有大些的孩子带头，宋大郎压阵, 甄榛的外卖生意做得有声有色且穿到圣人耳中, 虽没有什么正式嘉奖, 但流露出的赞许之情也够甄榛接满长安官员的单子接到手软。
    除去那些专拍皇帝马屁的投机之徒，多的也是体恤民意的好官, 为了能让这些孩子多得些跑腿费，一日点上两回锅子的也有。就如上次的宋相公，听陆深说他家中除了老妻和年幼孙女，并无其他人，叫火锅回府大抵也是分给仆人，倒叫甄榛对他有了些许改观。
    抛去这些客人不提, 门口的七八个乞儿这些日子确实辛苦, 不过有银钱托着, 每日都能吃饱穿暖，偶尔还能买些碳火，面色不知比原先好上几倍，虽然一时还比不上绒绒, 但已经和许十娘家的小山差不了几分。
    正巧今日刚起, 甄榛就发觉窗外过于亮堂，憋了好几日的阴沉天, 这个冬天的第一场雪终是落了下来。
    裹紧身上的棉衣，甄榛推开门一看，果然满院积雪, 北风裹着着雪花，将最后一丝困意吹散。缩了缩脖子，甄榛催白芨和阿多开了铺子门，赶忙去看睡在角落破棚子里的几个孩子是否安好。
    甄榛刚一走近，就听到震天的呼噜声，许是白日里累得狠了，甄榛踩雪的嘎吱声没能让他们有丝毫的反应。甄榛看着原本四处漏风饿棚子被他们改造的严密许多，几个大的围着年纪小的豆丁成一团取暖，身上披着不知从哪买来的二手薄被，还好知道压着碳火不灭，不然怕是半夜就要被冻醒。
    悄悄退回去拿来备用的新棉被，和白芨一人一边轻轻覆盖在他们身上，又给他们的火盆里填了耐烧的火炭，这才悄悄地回了正屋。
    翻出纸笔，写了张“今日不外送”的通告贴在门口的公告栏上，甄榛这才着手准备今日的锅底。
    今日初雪，想来大家都窝在家中，除为了生计迫不得已出门的，估计愿意来吃饭的也没几个，因此甄榛也没准备太多，略微备下常用的清汤、菌锅和牛油辣锅就揣着手笼窝在柜台后面，有一下没一下的打盹。
    果真不出所料，一整个午间也不过有三四桌客人。这还算是好的，旁边吴娘子的铺子更是门庭冷落，女眷们都不愿雪天出门，怕脏雪水沾湿了自己的羊皮小靴，因而闲得带着小山一起来找甄榛玩。
    甄榛想着反正也没有客人，便把屋外的乞儿们唤进来取暖，看着这满屋子大大小小的孩子，甄榛有种自己开的不是饭馆，而是托儿所的错觉。
    既然闲着无聊，不如做着零嘴哄孩子们开心。
    正巧地窖里还有秋日里宋大郎送来的山楂，用来做糖雪球最和时宜，看上去红白相映甚是可爱，吃到嘴里酸甜可口，还能开胃消食，正好让小山多吃几碗饭，省得总是一副风吹就倒的瘦弱样，看着怪让人心疼的。
    说起来，冬日里的冰糖葫芦才是更常见些的风景。在甄榛个小松鼠眼中，高大的草垛上插着各式各样的糖葫芦，不仅有圆山楂，还有压扁了的、橘子的、香蕉的、再奢侈些还有裹着巧克力的，简直比王母娘娘的蟠桃会还要丰富。
    不过甄榛偷偷捡过人家掉在地上不要的糖葫芦，不耐果酸的甄小松鼠牙都快被酸倒一排，也不知那些人是怎么吃的。因此，比起外面裹了一层糖浆的冰糖葫芦，甄榛更爱在糖浆里炒得绵软的糖雪球。
    步骤简单的很，就是有些费蔗糖，恐怕整个坊中也只有甄榛才会这样大手笔的放糖，只为哄孩子们一个笑脸。
    许十娘现在除了做模特招揽客人时，其余时间半分也不像是曾艳绝平康坊的头号歌伎，成日里唠唠叨叨的，说她是个管家也有人信。
    “又是糖炒板栗，又是山楂糖雪球，我看这些孩子们都要被你惯坏了！你每日挣得那些银钱，怕是有一大半都要搭到蔗糖铺子里。”
    甄榛自然也是知道许十娘是为自己好，隔着厨房的布帘撒娇道：“十娘可也太小看我了，莫说是一个小山，就算再来十个小山，糖这一样也是能管够的，就是不知十娘能不能再给小山捡几个弟妹来。”
    许十娘苦笑不得的隔空指了指甄榛，弯腰同小山说：“你看你这姨母，素来是个不靠谱的，有一个宝贝小山还不够，竟还想要十个，怕不是贪心鬼转世而来。阿娘可和她不一样，心里头只有小山一个！”
    “姨母，坏！”小山果真被骗到了，扑进许十娘的怀里，抱着她的脖子小声抱怨甄榛。
    许十娘就是许十娘，自己的玩笑话都能被她拿去给小山表决心，怪不得妆铺的生意一日赛一日的好，有这等口才伶俐的在，想不财源滚滚都难。甄榛在厨房里自叹不如，嘴上却扔不认输，“小山你这就冤枉姨母了，姨母的意思是，小山实在是太可爱的，可惜已经是十娘家的，所以姨母想要十个小山自己养呢！”
    “你这个促狭鬼，净来哄骗我儿子，还不快快把糖雪球拿过来！”许十娘直起身来，笑着朝厨房里催促。
    甄榛手脚麻利地先做出一碟端到桌上让满屋子翘首以盼的小朋友们尝个味道，而后才拎出一筐洗净的山楂，拉着吴娘子和十娘一起给山楂剔核。
    姐妹间闲聊的时间过得极快，甄榛觉得才聊没多久，满满一小筐山楂便剔好了。
    正要起身去后厨再做着糖雪球，门口就有人掀开挡风帘子进门。甄榛定睛一看，竟还是尊大佛——宋相公带着小孙女来了。
    甄榛赶忙放下手中小筐，快步迎上去，“这样冷的天，相公怎么带着这样小的娃娃出门，快些进来，儿这就给您端碗姜汤暖身。”
    带孩子的宋相公没了仙风道骨，饶是朱紫高官也被自家孙孙折腾得够呛，而流传千年的优秀传统——隔代亲，又不允许他像管教儿子一般管教孙女，还能怎么办，当然是只能宠着，孙女说什么就是什么。
    苦笑着对甄榛说：“也不知这小儿哪来的精力，非要出来玩雪，在家中还不愿意，牵着我走了两三个坊市，把我这把老骨头折腾的够呛。现下走累了，非得让我抱她才愿意，这不正好到了崇化坊，便想着来小娘子这歇歇脚，不然明日怕是要向圣人告假了。”
    没想到在长安人民心中无所不能的宋相公也有今日，一旁的吴娘子和许十娘都被惊到了，还是宋相公先开的口：“这位娘子，看你家小儿和我这孙女差不多大小，便让他们一起玩耍，也好让我松泛松泛。”
    “啊……好！好！小山、绒绒，快把糖雪球分给妹妹些。”许十娘紧张得有些结巴，推着小山过去。
    “阿娘，吃光了……”小山抱起空空如也的盘子给十娘展示。
    甄榛看看明显有些意犹未尽的小山、绒绒，又看看用好奇的眼神看着自己的小姑娘，向宋相公福了身，说：“宋相公略微一坐，儿再去做着零嘴来。”
    回到厨房，甄榛起锅用水熬糖，用木勺不停搅拌至糖浆沸腾微黄，倒入些许白醋。在白醋的作用下，原本还有些稀的糖浆，在甄榛的不断搅拌下逐渐凝出白色糖霜。
    这时倒入洗净剔好的山楂，让每一颗山楂都能裹满糖浆，甩甩有些酸涩的手臂，手上木勺不停，直至糖浆完全凝固起沙，变成白里透红的糖雪球。
    因是现做的，糖霜还有些烫人。小孩子舌头嫩，甄榛怕他们吃得急被烫到，便将糖雪球捡到簸箕上平铺，盖上一层薄油毡挡雪，而后放到院中，让寒风加速糖霜变凉。
    滴水成冰的天气威力就是不一般，没多会甄榛就端着两盘糖雪球进了前厅。
    色彩鲜艳的东西本就招小朋友喜欢，更不必说还裹着诱人的糖霜，就是从小见多识广宰相家孩子也没见过，巴巴地望着宋相公，那股子可怜劲把宋相公逗笑了：“倒像是阿爷平时虐待你一般，这样可怜的望着我，若是你阿婆看到了，立马得找我麻烦。去吃吧，几颗山楂阿爷还是买的起的。”
    小姑娘欢呼一声，蹦蹦跳跳地朝桌子跑去。
    看着自家孙女毫不矜持的模样，宋相公还有些尴尬，“小娘子见笑了，他耶娘外放做官，某这个做阿爷难免有些溺爱。”
    “宋相公不必多思，这样活泼的小娘子才是在宠爱中长大的，比那些死气沉沉只会三从四德的女郎可爱多了！”
    宋相公抚抚胡须，赞同道：“小娘子说的对，我家的女郎不必听那些酸腐之言，老夫在一日，便能护她一日欢喜。”
    又意有所指地对甄榛说：“小娘子这样通透，以后定是个好母亲。”
    甄榛知道，这又是陆深的说客，不过却没像之前那样回避，而是意味深长的回道：“家中儿女怎样，不仅看母亲，也要靠父亲呢。”
    作者有话要说：　　吃不了冰糖葫芦的人默默举手，没那么酸的糖雪球才是我的取向！
    第53章 长安冬·煲仔饭
    宋相公也是官场里浸淫出的老人了, 一听便知甄榛松了口，瞬间大喜，也顾不得小孙女玩的正开心, 牵起她的手便要去陆宅报喜。
    小孩子可不管你是不是有要紧事，玩兴一上来, 便是玉皇大帝来了也照样不理。被打断游戏的小姑娘瘪瘪嘴就要掉泪珠, 甄榛看了赶忙拦住宋相公, “宋相公何必着急，不若在饭馆用过饭再走, 也好让他们几个小的玩的尽兴些，能遇到合心意的玩伴也不是件易事。”
    “是某唐突了，那就辛苦小娘子洗手做羹汤。”宋相公也平心静气下来，又恢复了八风不动的模样，拱手向甄榛行礼。
    甄榛侧身让了一让，不敢全接, 又说：“我这两个阿姐素来敬仰宋公, 直道宋公是为民办事的父母官。儿也不敢让宋相公指点什么, 只望能激励一二，毕竟这世道，女郎想要撑起门户也不容易。”