第14节

    她语无伦次，袁继宗却背过身去，半晌才回头道：“季泓父母早亡，只有一个兄长，你去了不用伺候公婆，也无太多姑嫂妯娌关系打理，府中有他大嫂，亦无须你操持，这般看来，确实是门好亲。你不要担心爹爹，只要你好好的，爹爹便也好。”看着她道：“时间长了，很多事情都会淡忘的。”
    六月初二日，艳阳高照，袁继宗穿着喜服，早早坐在厅中等着季泓的花轿。他素来低调，不少朝臣要来道贺，均被他婉拒，厅中只有谢远一人。谢远轻啜一口茶道：“丞相，家父临行前吩咐，天气炎热，此去江陵路途遥远，舟车劳顿，祖母年事已高，不可当真让她送嫁。我是长兄，便由我送阿宝前去。丞相可同意？”
    袁继宗一怔，旋即笑道：“还是侯爷思虑周全，如此最好！只是，此去多日，皇上那里……”谢远笑道：“丞相不必担心，我已与皇上告了假，且你我两家的关系他也是知道的，并未说什么。”袁继宗叹道：“你们照顾阿宝多年，又给她添了这许多嫁妆，袁某感激不尽！”谢远道：“阿宝本就是入了谢家家谱的女儿，这些都是应当。”话音未落，门外鞭炮齐鸣，季府的花轿已到了。
    府门大开，鼓乐声中季泓一身玄色红边深衣大步走到厅中，对袁继宗拜道：“小婿拜见岳父大人！”袁继宗忙将他扶起，令人去将谢老夫人与崔氏请来，季泓一一见礼，参拜了袁氏先祖牌位后，喜娘将阿宝扶了出来，与家人话别。阿宝向谢老夫人与崔氏叩头，老夫人已泣不成声，崔氏含泪嘱咐了片刻，阿宝一一应下，转过身来到袁继宗面前跪下拜道：“爹爹，我走了。”袁继宗点点头，扶起她道：“记住爹爹的话。”
    喜娘拿过玄色披肩给阿宝披上，扶着她便要上轿，忽听一阵急促的马蹄之声，一名内侍跳下马来，奔到阿宝身边躬下身道：“袁姑娘，陛下有赏赐！”说罢自怀中拿出一个锦盒双手奉上。阿宝愣在当场，只听身侧季泓轻笑一声，跪下道：“谢陛下！”阿宝这才反应过来，也跟着跪下双手接过锦盒。那内侍轻声道：“陛下口谕，姑娘务必保重！”阿宝听得季泓又笑了一声，不禁又气又恼，霍地站起身道：“袁宝儿已是他人之妇，不劳皇上费心！”
    众人都是一惊，阿宝已掀开轿帘自行进了花轿，她这般作为已属大不敬，内侍却不发作，只是恭敬地站在一边。季泓笑了笑，冲众人拱拱手，翻身上马，管事忙高声道：“起轿！”一时鸣炮奏乐，煞是热闹。
    花轿缓缓前行，阿宝偷偷掀开轿帘，见袁继宗定定地站在门外望着，心中一酸，忍了许久的泪流了出来，滴滴落在喜服之上，亦打湿了手中的锦盒。她打开锦盒，里面放着一卷画轴，她心中疑惑，徐徐展开，只见一方荷塘，柳丝低垂，一个少年靠在柳树上，望着面前的小女孩，小女孩手上拿着一张纸，似在说着什么，画风旖旎，透着一股缠绵之意。阿宝看着那少年肖似苏煦的眉眼，怒意勃然而起，自己被迫远嫁，与卢缙相爱却不能相守，皆拜此人所赐。她脑中一热，双手用力，竟将那画撕得粉碎，掀开轿帘，扬手扔了出去。
    按双方议定，季泓将阿宝接回江陵再拜堂，花轿到了季府别院，直接换成马车，谢远带着十余名亲卫已等在了那里。季泓上前笑道：“劳烦大哥了。”他二人年龄相仿，真论辈分，季泓尚要长一辈，他这一声大哥却喊的毫不尴尬。谢远不敢妄自尊大，忙道：“二公子客气！”季泓见他这般，想是谢谦早有吩咐，了然地笑了笑，眼见阿宝已上了马车，对谢远道：“大哥，动身吧。”谢远点头，见他又策马来到阿宝车前，低声说了几句话后，方令车队前行。
    阿宝坐在车内，悄悄掀帘看去，季泓与谢远并肩走在车前，似在说话，季泓不时微笑点头。她又往左右看了看，马车周围除了季府的侍卫便是谢远的亲卫，季府侍卫尚好，谢家亲卫个个严阵以待，个别眼尖的发现了她在偷看，立时变的更加紧张。
    阿宝放下车帘，随行侍女将她衣摆整理好，又安静地坐了回去。袁继宗本已给她准备了几个陪嫁的婢女，她那时正在与父亲赌气，索性全都赶走，一个没要，如今这两个是季泓自江陵带来的。
    阿宝的嫁妆细软足足装了二十辆车，车队庞杂，行走缓慢。谢远恐在路上耽搁太久，生出事端，几次催促，季泓均笑道：“大哥不必着急，走得太快，车马颠簸，阿宝会受不了。”谢远见他如此顾及阿宝，反倒不好再说什么。
    如此停停走走，过了十日才到襄阳，阿宝鲜少说话，白日闷在车内，晚间只在驿馆或客栈房中，几乎不出门。
    襄阳属荆州，百年前曾是兵家战场，谢远与季泓俱是习武之人，便在此处多盘桓了几日。待到再启程时，已是六月中，天气炎热，谢远季泓骑在马上尚好，阿宝在车中闷热之极，走了两日刚到宜城，竟发起了低热，众人无法，只得又停下，季泓令人先行带着嫁妆回江陵，并请季瀚速派良医前来。
    这日，阿宝觉得稍好了些，令侍女将矮榻置在窗边，靠在榻上发呆。季泓原给她寻了几本杂书，谢远却怕她顾着看书不好好休养，将书收走了，她又不愿找人说话解闷，只能每日在房中闷着。无所事事间，自然不可避免地会想起卢缙，心中难过，神色便越发的萎靡，众人看在眼中，只当她因病所致。
    夏日的傍晚并不凉爽，窗边也无一丝风，阿宝不禁有些气闷，忽听身后有人道：“在想你那情郎吗？”阿宝一惊回过头，只见季泓正站在身后，轻摇纸扇，面上挂着一丝若有若无的讥笑。阿宝微微皱眉，起身行了一礼唤道：“二公子。”季泓打量了她一眼，笑道：“弱柳扶风，我见犹怜，难怪连皇上都对你念念不忘。”
    阿宝抬头看看他，不悦地问道：“公子何意？”心中暗暗奇怪，自雒阳出发以来，他一直彬彬有礼，待她比谢远还要温柔体贴，今日怎么这般无礼。季泓收了扇子挥挥手，两名侍女无声退到门外，关上房门，他才看着阿宝道：“你真让我失望！”
    ☆、番外
    内侍回宫复命时，苏煦正站在案前做画，见到他轻轻一点头，内侍跪倒在他脚边道：“奴婢到时袁姑娘正要上轿，奴婢将画交给了袁姑娘，也说了皇上的口谕，袁姑娘……”苏煦手一顿，沾了墨继续画着，口中道：“说！”内侍匍在地上道：“袁姑娘说她已是他人之妇，不劳皇上费心。”
    苏煦执笔的手仅停了一瞬，轻笑一声，继续画了起来，内侍不得吩咐，不敢离去，仍在原地跪着。过了大半个时辰，方安自门外进来，见状愣了一下，微微皱眉道：“陛下！”
    苏煦放下笔，抬头笑道：“舅舅来了。”对内侍道：“下去吧。”内侍忙行礼退了出去。方安向案上看了一眼道：“陛下让人给袁姑娘送礼了？”苏煦点点头，方安道：“袁姑娘大婚，陛下是该有所赏赐，只是应给袁丞相，而非送到袁姑娘轿前。”苏煦笑道：“早前太忙，未曾想到，今日才想起来。”方安看着他道：“陛下，袁姑娘确实是皇后的最佳人选，只是如今已是这个局面，还是另选他人的好。”
    苏煦敛了笑，坐回案边道：“选妃一事以后再说。”方安皱眉，想了想终是说道：“陛下，大局为重，袁姑娘已是不可能再入宫了！”苏煦垂下眼帘不说话，方安看着他道：“陛下乃是明君，臣逾越了。”
    苏煦沉默了半晌道：“你说的没错，朕是还存着念想，朕希望季泓因此疑心她，不要对她好……”方安一怔，轻唤道：“陛下！”苏煦自顾说道：“她临走时曾说过，如果再见时认不出我，便任我处置。我说我不罚你，我要你做我的小娘子……”方安见他称呼都变了，不由心惊。苏煦苦笑道：“到头来，她全不记得了。”
    方安疑惑道：“陛下与袁姑娘曾是旧识？”暗道莫非他执意于此，并不是为了谢袁两家？苏煦道：“母妃不受宠，父皇的心思在朝堂，后宫全凭皇后做主，宫人势利，我连个说话的人都没有。后来，袁继宗把宝儿带来了，她小时候玉雪可爱，我一看到她便欢喜，她也喜欢和我在一起，对众人都追捧的皇兄却不大理睬。再后来母妃死了……我最艰难的几年里身边只有她，虽然她什么都不懂……”他声音低沉，方安知道大姐当年在宫中确实不得宠，想必母子二人受了不少委屈。
    苏煦忽然冷笑了一声道：“我以为袁继宗是个君子，原来也和那些小人一样。他见宝儿与我亲近，竟然将她送去了庐江！我们若不分开，她怎么会忘了我？！我们若是不分开，她又怎会恋上卢缙？！”方安道：“袁丞相乃是襟怀坦荡之人，应该有其他原因。”苏煦道：“不论什么理由，他已经拆散了我们。如今，我有这么好的机会让宝儿来到我身边，他却宁可抗旨！”
    方安暗叹一声道：“恕臣直言，袁姑娘恐怕自己也不愿意入宫。”说罢偷偷看了眼皇帝。苏煦勃然怒道：“若不是他从中做梗，宝儿怎会与我生疏！”方安忙跪下道：“陛下息怒！”苏煦闭闭眼，半晌后轻笑道：“朕失态了，舅舅请起。此事莫要再提，宝儿的事我自有计较。”
    作者有话要说：　　发神经又开了个坑，应某位读者的要求，第三部，穿越。目前主要更这个，那边留着卡文时换脑子用，更文时间不定。
    第三部：《郁金堂》
    ☆、四十三、如此夫婿
    阿宝不解，疑惑地看着他，季泓走到榻边，掀袍坐下，慢悠悠地道：“我给了你两个月的时间，你居然没有跑掉。”阿宝愣了一瞬，说道：“我不明白公子的意思。”季泓看着她道：“不明白？哼，你难道是心甘情愿地嫁给我？”
    阿宝默了一默，坐在他对面道：“公子不愿娶我？”季泓道：“季某福薄，消受不起，若真与你成亲，只怕不出三年便稀里糊涂地丢了性命。”阿宝皱眉看了他半晌，问道：“公子是说苏……皇上？”季泓微微一笑，阿宝忍着怒气道：“我与他并无半点关系！公子若不愿娶我，只管明说，何苦坏我名声。”
    季泓一哂，道：“那卢敬之呢？”见阿宝面色陡变，继续说道：“便是没有这两人，我也不会娶你！”阿宝站起身道：“我确实心中另有他人，但既然决定与你成亲，此生便不会做对不起你的事，你若不愿，直说就是，为何要这般羞辱我！”
    季泓看了她片刻，摇头笑道：“谢谨居然会有你这样的女儿……”阿宝一愣，问道：“你认识我母亲？”季泓道：“你母亲自幼长在我家，我怎么会不认识。”阿宝知道母亲与他的兄长有过婚约，却不知母亲竟然在他家长大。季泓看了看她的表情，说道：“看来你家大人果然什么都没有对你说。罢了，今日就由我告诉你吧。”
    他走到桌边，自倒一杯茶，轻啜一口才道：“你母亲小时候身体不好，你外祖父母十分担心，又因你们谢家自古以来男多女少，他们怕你母亲长不大，便四处寻医问药。后来遇到一个方外之士，说你母亲不能养在家中，须在南方寻一临水而居的人家寄养，待到十五岁才可回家。可巧咱们季氏世居江陵，又与谢家关系亲密，因此你母亲便被送到了我们家。”
    阿宝听得发愣，这些事情不仅父亲，连谢老夫人都没有同她说过，不由问道：“我娘亲在你家一直住到十五岁？！”季泓道：“正是！与我大哥青梅竹马，两情相悦。”阿宝闻言斥道：“胡说八道！我娘喜欢的是我爹爹！”季泓冷笑道：“我就知道你要这么说。他们还跟你说了什么？说你娘温柔贤淑，对袁继宗情深不悔，为他不惜与家人决裂，为他受伤、为他身死？”
    阿宝正要点头，见他嘴角噙着一丝讥诮，怒气便涌了上来，问道：“你倒底要说什么？”季泓看着她道：“如果是谢谨，绝不会这么轻易动怒。”阿宝道：“我自然是比不上我娘的。”季泓点头道：“确实，论心机谁能比得上她。她活着时将我大哥、睿宗皇帝、袁继宗三人玩弄于股掌之间，死了这么多年，居然还能给她女儿留下一条后路。”
    阿宝忍无可忍，怒道：“住口！不准你诋毁我娘！”季泓冷哼一声道：“你娘亲最擅长的便是谋算人心，当年她利用袁继宗保住了谢家，如今又利用我大哥对她的感情，让他冒着大风险，用季家保住你。”
    阿宝忽然盯着他，季泓被她看得一愣，耳边听她迟疑地说道：“你……是不是得了……失心疯？我娘已经死了十多年，怎么还能利用你大哥的感情？”言下之意季泓已是神智不清了。季泓嗤笑一声道：“谢谨才智心计天下无双，袁继宗也是善于权谋之人，生的女儿竟是这等愚笨！”
    阿宝此刻只觉此人说话委实讨厌，不愿再与他逞口舌之快，当下道：“季二公子若无事，便请回去吧。”季泓看着她轻声道：“今日是你最后的机会！”阿宝一愣，问道：“什么机会？”季泓微笑道：“你可愿嫁给我？”
    阿宝张了张嘴，那声“愿意”怎么也说不出口。原先不认识他时，谢家与父亲都说此人如何如何好，待见了面，确实也对她温柔体贴，极为照顾，她虽然不喜欢他，但事已至此，便是为了父亲与卢缙，也要与他好好相处。今日他却说了这么一通莫名其妙的话，言语之中对母亲极为不敬，其人也不似外表看起来那般和善，心中对他十分反感，她不会作假，只能避而不答。
    季泓却道：“我知道你不愿意，我也不想娶你！我季家与谢家不同，自太宗皇帝起，便只想做闲散公侯。今上显然不是个善主，我大哥糊涂了同他抢人，我可没有。更何况，谢谨的女儿……”阿宝看着他道：“你既然不愿意，为何又要答应婚事？”季泓打开折扇摇了摇道：“长兄为父，我大哥既是兄长又是族长，他同意了我岂能忤逆。我原以为你定会跑掉，毕竟你跑过一次，谁知道你竟如此不济！”
    阿宝摇头道：“我不能逃婚，我若跑了，爹爹会伤心，舅舅会气死的。而且我也无处可去，我到哪里苏……皇上都能找到。”季泓道：“你若不走，到了江陵成亲后，我便将你关在家中，哪里也不许你去，天天折磨你，你休想我会待你好。若皇上因你而对季家有所不利，我便将你送给他！”
    阿宝叫道：“你敢！”季泓冷笑道：“为了保全季家，我有什么不敢的？便是让你神鬼不觉地死掉，我也能做到，世家豪门里这些手段向来不缺。你也别指望你爹或舅舅来救你，我既然敢做，就能让他们查不出端倪。总之，你落在我手里，便任我处置！”
    阿宝的脸都白了，胸口剧烈起伏，却说不出话来。她自幼娇生惯养，袁继宗将她捧在手心，谢家诸人当她是宝，卢缙自不用说，便是苏煦，也对她和颜悦色，何曾遇到过今日这种情况，一时不知该如何反应。季泓看了她片刻，又柔声道：“你此时走了，找个地方躲上一段时间，皇上慢慢也就忘了你，你爹爹舅舅都是你的至亲，又怎会真生你的气，时间一长气也就消了。到时你再出来，便能和卢缙永远在一起了。”
    阿宝听得怦然心动，又有几分疑惑，问道：“你为何要放我走？”季泓叹道：“你真是个……还听不明白吗？”忽又笑道：“真是报应！谢谨若是见到这样的你，岂不是要活活气死。”
    阿宝知他又在讽刺自己，正要说话，季泓用扇子朝她点了点，说道：“我再说一遍，其一，你是谢谨的女儿，我不喜欢你，你也不喜欢我；其二，你是皇帝看上的人，我不能也不愿与天子为敌；第三，季家原本是偏安一隅的闲散世家，自保足矣，你身后牵扯太多势力，与你联姻百害而无一利；第四，我大哥一心要护你，我若违抗，他绝不会答应。所以，我只有放你走，以你逃婚为由，毁了这门亲事。”
    阿宝仔仔细细地盯着他看了半晌，确认他所言非虚，这才问道：“你要如何放我走？我大表哥带来的侍卫都是战场上下来的猛将，以一当十不在话下。”季泓点头道：“我知道，他送嫁的目的便是防你逃跑。”说着拍拍手，两名侍女推门进来，他冲着一人点点头，那人便开口说道：“公子有何吩咐？”竟然是阿宝的声音。
    阿宝惊讶地看着她，季泓道：“她身形与你相仿，又会模仿你说话，只要不与谢远照面，他是发现不了的。”阿宝皱眉道：“大表哥一天要来看我几回，怎么能不见。”季泓示意侍女出去，对阿宝道：“这些无需你操心，我自有办法，你只要听我安排即可。怎么样，想好了没有，走是不走？你若不走，到了江陵便没有机会了。”
    阿宝坐回榻上沉思起来，季泓也不催促，坐在桌边品茶。过了半个时辰，阿宝终于开口道：“我走！”季泓微微一笑道：“好！你放心，银钱细软我会帮你准备好，不会让你受苦。”阿宝点点头，季泓看着她道：“你准备去哪里？”阿宝道：“自然去找卢……”她猛然住口，看了看季泓，季泓摇头道：“真是够笨的！谢远发现你不见，首先想到的就是卢缙那里，即便让你跑到朔方，只怕还没见到卢缙，便被谢家的人抓回来了。”
    阿宝愁道：“我还能去哪里？”季泓道：“声东击西，待他们发现你不见了，我会找人假扮你往北而去，让他们以为你去了朔方，而你，要往南跑！”阿宝看着他眨了眨眼，季泓忽然有些不忍，只听她问道：“那我何时能去找卢大哥？”季泓想了想道：“少则半年，多则一年。”阿宝不由皱紧眉头，季泓柔声哄道：“你且忍一忍，银钱我会给你备足，避过风头你便能与卢缙长长久久地在一起了。”
    阿宝又想了良久，这才重重点下头道：“好，我听你的！”季泓暗暗松口气，笑道：“如此最好，我也不愿与你闹到反目成仇那一步，你且听我安排就是。”说罢起身掸掸衣摆便要出去，阿宝忽然叫住他，他转过身道：“还有何事？”阿宝犹豫了一瞬，问道：“你适才说的我娘与你大哥的事……当真？”季泓挑眉道：“什么事？”见阿宝不悦，笑道：“他们两情相悦之事？呵呵，世人只当我大哥傻，对她谢谨一味单恋成痴，却又哪里知道谢谨的手段。”
    ☆、四十四、无处可去
    阿宝这次没有打断他，静静地听他说着，季泓道：“谢谨三岁到我家，与我大哥一同长到十五岁，论感情，只怕比她亲兄长还要深些。我那时虽小，也知他二人将来必要成亲，季家上下人人都将她当作世子夫人看待。她对我大哥也绝不是你听到的那般，只怕她心里真正有情的还是我大哥。”
    阿宝道：“既然如此，为何她后来又会嫁给我爹爹？”季泓道：“当日她回家时，两家约定待她十八岁便完婚，谁知过了三年，谢家绝口不提婚事，我父母几次催促，他们百般推脱。后来有一天，谢谨突然来到江陵，与我大哥密谈了一夜，次日一早又走了，我大哥失魂落魄地过了半个月，便传出谢谨恋上了太子府的一个寒门幕僚，而你外公忽然又来提起了婚事。”
    阿宝心道：“那个幕僚便是我爹爹了。”季泓接着道：“因谢家屡次推诿，谢谨又有那样的传言，我父亲本不欲答应二人之事，我大哥却坚决要定亲。父亲无法，只得同意，两家过了礼。谁知没过多久，谢谨居然留书出走，与那幕僚私奔了。父亲勃然大怒，要去谢家理论，大哥却十分地平静，拦住了父亲，自己也对此事不闻不问，仿佛谢谨不是他的未婚妻一样。”
    “可是有天夜里，我却看见他独自一人在谢谨从前住过的房间里哭泣，我进去才发现他喝醉了，口中说着‘我成全你……你要做什么我都帮你……我只恨自己无能……’我那时尚小，待后来大了才渐渐明白，大哥事先应是已经知道谢谨会这么做，所以才会阻止父亲去找谢家。”
    阿宝心中极不平静，季泓所言与父亲告诉她的往事都能吻合，只是其中却有这些内情，母亲当年倒底要干什么？季泓不待她细想，又说道：“谢谨这一去便是几年了无音信，直到睿宗皇帝登基，她才又同袁继宗回到了京城。父亲因气恼谢家欺人太甚，去谢家退婚，又被大哥阻止，这时就听说谢老侯爷死了，谢谨被逐出了家门。再后来她便与袁继宗成亲，生下了你。”
    阿宝看着他道：“这些我都知道。”季泓冷笑道：“好，我现在就讲你不知道的。你可知谢谨并不是真的爱上袁继宗才与他私奔？你可知她受伤其实是一场戏？你可知若不是袁继宗心软，谢家当年死的就不止你外公一个？你又知不知道谢谨临死前曾写过一封情意款款的遗书给我大哥，致使他这么多年仍对她不能忘情？！”
    阿宝已然呆住，季泓看着她道：“也许连你的出生，都是谢谨用来谋算袁继宗的手段！”阿宝突然“哇”地大哭了起来，口中说道：“你胡说！你胡说！”季泓被她吓得一愣，片刻后道：“你想让谢远听到吗？”阿宝忙止住啼哭，轻声抽泣，季泓轻舒一口气，想了想道：“这些都是过去的事了，你不知道也好，你只需记住，听我安排行事即可。快把眼泪擦擦，别被谢远看出来！”说完转身出去，令侍女进来伺候阿宝梳洗。
    晚间谢远果然又来看望阿宝，见她精神比白日还要萎顿，双目红肿，忙问侍女出了何事。侍女只说姑娘想家了，哭了一场，谢远不疑有它，安慰了阿宝半晌。
    次日，季瀚派来的大夫到了宜城，立刻便与阿宝诊治，谢远季泓皆陪在一旁。那大夫把了约莫半个时辰的脉，才收回手慢慢说道：“姑娘无甚大碍，只是感了暑湿方有此症，休养几日便可。”谢远松了口气问道：“可能动身赶路？”大夫道：“无妨，只是要遮住头脸，勿要再受了暑气加重病情。”
    阿宝靠在床头，听到这句不由看了季泓一眼，见他神色如常，眉宇间似有关切之色，感觉到她的目光，竟将脸转了过来，冲她微微一笑道：“阿宝可听到了，不用担心！”谢远见状，暗暗点头。
    大夫开了药方便退了出去，季泓忙命侍女去准备帷帽面纱，对谢远道：“如今天这么热，真是难为阿宝了，不如等两日再上路。”谢远摇头道：“已耽搁了不少时日，大夫既然也说没有大碍，小心些就是。”转过头对阿宝道：“阿宝你且忍忍，最多三日便可到江陵。”阿宝看了看季泓，点点头。
    晚饭后，谢远又与季泓来看了阿宝一次，阿宝已戴上面纱帷帽，季泓道：“晚上也要戴着吗？”一名侍女道：“大夫说如今是盛夏，晚间暑气也重，姑娘嫌气闷不愿关窗，只能戴着。”谢远道：“那便戴着吧。”二人陪阿宝说了会儿话便离去了，季泓在门口对侍女道：“一会儿你们去外面买些瓜果给姑娘消暑。”侍女忙应下。
    阿宝看着他们出去，靠在床上想道：“那个大夫应是季泓安排好的，不知他何时让我走。”不禁又想起了卢缙：“卢大哥现在怎么样了？爹爹有没有按时把信送去？他若知晓了我的事，会不会伤心？”她想的出神，全然没有注意侍女已悄悄将门关上。
    两名侍女走到床边，一人轻唤道：“姑娘，请更衣！”阿宝回过头，正是那名会模仿她声音的侍女。那侍女与阿宝互换了衣裳，又将面纱帷帽戴上，对阿宝道：“姑娘出了房门往右行出回廊，有一侍卫会带您出府，路上不要说话，侍卫自会帮您应对。”另一侍女上前，将阿宝送出门。
    阿宝低下头沿着回廊快步向右走去，果然见一名年轻侍卫站在前方等着，见到她后也不多言，微微点头轻声道：“随我来！”阿宝紧紧跟在他身后来到角门，被守门侍卫拦下，那侍卫面不改色地说道：“二公子令我二人去给袁姑娘买些瓜果消暑。”守门侍卫认得他，又看了看一身侍女装扮的阿宝，点点头开门将二人放了出去。
    阿宝强自镇定地跟着侍卫出了门，走出约莫两丈许，那侍卫放慢脚步落在她身后，挡住她的身影，轻声道：“不要紧张，他们没有发现。”阿宝这才发现自己的腿在发抖。二人慢慢向前走去，渐渐离驿馆越来越远，侍卫带着她转过街角，阿宝只觉腿一软，忙扶住墙站定。侍卫回过头道：“此地还不安全，姑娘再坚持片刻。”阿宝深吸一口气，点点头。
    二人又走了半刻，来到一处院落门外，那侍卫左右看了看，推门进去，阿宝连忙跟上。院中一名女子见到二人，对侍卫点点头，侍卫说道：“姑娘请随她去更衣。”女子将阿宝带到房中，拿出一套粗布男装让阿宝换上，自己穿上阿宝脱下的衣服，收拾停当便带着阿宝又来到院中。
    那侍卫已牵着马等了多时，见到阿宝出来，说道：“姑娘，马上有银钱干粮，还有两套衣物。现在城门已关，委屈姑娘在此等到天亮，出门往南二里便可出城。”说着将马拴在院中树上，挥手令那女子出去，才说道：“一会儿我就带她回去，按公子的安排，到江陵之前应是不会有人发现您已走了。”阿宝刚要道谢，他又说道：“公子令我传话，今日一别，后会无期！姑娘若是被找到，便是死也不要出现在他面前！”
    他声音不大，语气也不严厉，阿宝却莫名地感到一阵寒意，抬手摸了摸臂膀。那侍卫对她行了一礼，转身离去了。阿宝看了看空旷的小院，忽然涌上一股惧意，前路茫茫，何处是她容身之所？何时才能再见到卢缙、父亲？于是也不进房，靠着树坐下，抱住膝盖，嘤嘤哭了起来。
    哭着哭着迷迷糊糊地睡着了，待醒来已是天光大亮，打了井水简单梳洗一番，将头发挽成男子发髻，拿出包袱中的干粮就着井水胡乱吃了几口，便牵着马出了门。夏日的清晨已十分炎热，路上行人也不多，阿宝骑上马，不一会儿便出了城。
    她一路向南，马不停蹄，却不敢露宿，无论多晚都要赶到一处集镇，寻一家客栈落脚。也不敢打扮光鲜，依旧穿着季泓为她备下的粗衣布衫，唯恐被人发现女子身份，起了歹意。
    如此五日后，到了临湘境内，身后并无追兵，她不由放慢脚步，仔细盘算该往哪里去。季泓让她往南，再往南行便是交州，真的要去那里吗？她不禁有些犹豫。她站在路边，看着来来往往的人群，突然一阵心酸，她怎么会落到今日这般境地，有家归不得，有情郎也寻不得，天下如此之大，竟找不到一个去处。
    她傻愣愣地站了许久，才牵着马茫然地继续南行。如此又走了几日，便到了始兴郡阳安县。这日她在茶舍歇脚，只听一阵马蹄声传来，一支商队路过门前。老板出门揽客，那领头的人笑道：“多谢老板好意！只是我等一个月内要将货物送到吴郡，耽搁不得。”
    阿宝听到吴郡，豁然开朗，心道：“季泓说他们必往北找，让我往南跑，我只要不去朔方，往东应也没事。索性我就去吴郡，去卢大哥的家乡看看！”拿定主意，有了方向，她忽然觉得全身的力气都回来了一般，欢快了起来，三两口喝光茶水，向老板打听了路，又买了些面点当做干粮，便骑上了马掉头向东方行去。行行走走，尽量避开人群集市，如此走了近一个月，终于到了吴郡境内。
    ☆、四十五、因何而来
    乾宁元年五月，北狄不宣而战，突袭朔方，朔方守将谢辽率部迎敌。北狄有备而来，气势汹汹，又有重甲铁骑，谢辽不敌，大越皇帝苏煦急派大将军、同安侯谢谦领兵十万前去支援。六月，两军于朔方以北云中对垒，激战数轮，互有胜负，战事陷入胶着。
    大越虽未取胜，卢缙却在对战中大放异彩，无论两军对阵还是攻城守寨，凡其出战无一败绩，数次击败北狄大将，谢谦对其大为赞赏，仅有的一丝偏见也荡然无存，暗中竟也为他与阿宝婉惜。
    这一日战事稍歇，卢缙又收到了阿宝的信，正欲回帐细看，便见谢遥陪着一人急急向他走来，待到近前才看清，竟然是留守京城的谢远。卢缙一阵纳闷，不知谢远为何而来，只听谢遥唤道：“敬之！”卢缙忙对二人行了一礼道：“二位兄长！”
    谢遥看看谢远，谢远笑道：“敬之这是要去哪里？”卢缙道：“回营。”谢远看着他手中的信问道：“阿宝的信？”卢缙笑着点点头，谢远道：“听闻敬之不仅能战，也极善练兵，我正好无事，去你营中看看如何？”谢遥欲说话，被谢远横了一眼，转过头去只作不知，卢缙笑道：“求之不得！还请大哥指点一二。”
    三人来到卢缙营中，谢远果真驻足看了半晌士兵操练，连连点头，谢遥腹诽道：“老大装模作样的本事越来越强了！”卢缙请二人入帐，奉上茶水，谢远道：“敬之江南人士，于此北地可还习惯？”卢缙尚未说话，谢遥忍不住道：“大哥，他在高阳待了三年！”谢远偏头看了他一眼，卢缙忙道：“此地较高阳还是不同，风沙太大。”谢远道声“确实”，低头轻啜了一口茶，卢缙道：“大哥因何而来？”谢远放下茶盅笑道：“祖母与母亲担心父亲与弟弟们，命我前来探望。”卢缙犹豫了一阵，终于问道：“不知……阿宝可好？”
    谢远、谢遥突然同时抬起头看着他，他愣了一瞬，心中涌上一种不祥之感，忙又问道：“阿宝可好？”谢遥看了看谢远，他已笑着说道：“你不是才收到她的信么，怎么反倒问我？她可不会给我写信！”卢缙面上一热，讪讪笑着。
    谢远又与他寒喧了片刻，起身告辞，谢遥站在帐中未动，谢远轻咳一声道：“三弟，让敬之休息吧！”谢遥一拂袖，转身出了营帐，谢远笑着对卢缙道：“适才他被父亲责骂，想是现在颇为恼火。”卢缙与谢遥极熟，直道无妨。
    谢远出了卢缙营中，远远见谢遥等在前方，见他过来，冷哼道：“我早说了阿宝不在他这里吧！”谢远皱眉道：“她明明是往这边来了，为何没有？”谢遥道：“她没有那么傻，这时跑到这里，难道等着你们来抓么？！”谢远不语，谢遥忿忿不平地道：“为何到现在仍瞒着他？告诉他也许他能知道阿宝在哪里。”谢远摇摇头道：“此事你休要多管！”快步向前去向谢谦复命。
    阿宝行行走走，迷了几次路后，终于在一个月后到达了阳羡城。阳羡山水极佳，城中河流密布，沃野千里，前朝便是鱼米之乡。又因大越高祖苏衡十七岁即任阳羡令，后世帝王皆以其为高祖龙兴之地，颇为优待，屡屡减免其境内税赋，百姓富庶乐业，城中一派繁华景象。
    阿宝从未来过江南水乡，只觉小桥流水，满目青翠，如诗如画，吴侬软语，别有韵味，心中想道：“只有这样的地方，才能生出卢大哥那般的人！”
    她在城中寻了一处干净的客栈住下，简单梳洗一番后，出门向小二打听卢家所在。卢氏久居于此，世代经商，财力雄厚，乃是阳羡第一大户，小二岂能不知，指了方向，阿宝谢过，便往卢府而去。
    阳羡城并不大，阿宝走了约莫半个时辰，便见到了一座恢宏的府邸，正是卢府。阿宝走到门前看了一会，摇摇头心道：“我来此做什么？卢大哥如今不在家中，我能找谁？”她又站了一会儿，转身便要离去，忽听身后有人轻呼一声：“是……阿……袁姑娘吗？”
    阿宝循声望去，只见应生正站在角门处，神色极为惊讶。阿宝也吃了一惊，迎上问道：“你怎么在这里？卢大哥呢？”应生看看左右，压低声音道：“公子令我回来送信。此地不是说话的地方，你住哪里，我去寻你。”阿宝未见过他如此谨慎的模样，一时摸不着头脑，口中已将落脚的客栈名说出。应生点点头，轻声道：“我得空便去找你！”说罢进了门。阿宝在原地呆愣了一阵，也离开了。
    晚间应生来了，阿宝将他让进房，应生不落坐便问道：“你怎么来了？公子知道吗？”阿宝想了想，将苏煦逼婚，父亲许嫁季泓，季泓让她逃婚等事尽数说了。应生目瞪口呆，半晌说不出话来。
    阿宝问道：“你怎么不在卢大哥身边？”应生犹豫了片刻，说道：“事已至此，也不必再瞒你。公子见主上迟迟不允你二人的婚事，令我送信回来，当面交给主上，看他到底是何反应。谁知主上看过信后，即命人将我看管起来，不许我回去，也不给公子回信，直到前几天才准许我出府，却仍是不让我去找公子。”阿宝奇道：“这是为何？他若不同意我们的事，直接与卢大哥说便是了，为何要这样做？”应生摇头道：“我也不知道。”