第172节

    “爱丽·赫伯特小姐，大魔法师，阿卡纳学院五年级肄业。”骑士一板一眼地说出了爱丽的生平经过，眼中最后一丝悲悯之色消失了，整个人仿佛是钢铁铸就的机器一般，摒弃了所有人性与怜悯，全心全意执行神祇下达的旨意。
    “我们怀疑，您的哥哥安格斯·赫伯特与恶魔有牵连，还请爱丽小姐能够主动配合我们调查。”
    恶魔，这两个字一说出，就有一种别样的魔力与神秘。
    尽管骑士的声音并不大，那些静静围观的贵族小姐们却齐齐倒吸了一口冷气。她们娇艳的粉红色面颊瞬间苍白，竭力压抑着所有尖叫与叹息，甚至不惜捂住了自己的嘴巴。
    那是比异端更可怕的字眼，恶魔以人类的灵魂为食，从创世神手中夺走他看好的子民与羔羊。
    恶魔们先是花言巧语，诱使人类同他们签订契约，等到收取利益之时，却会骤然翻脸狠厉地折磨人类的灵魂。即便是能为广大的创世神，对此也无能为力。
    尽管创世神无数次警告人类，要他们清心寡欲拒绝恶魔的引诱，每每还是有人上当。在过去漫长的岁月中，每年都有因为崇拜恶魔而引起的惨案发生，不只是一家人遭受牵连，就连他们的邻居乃至于整个城镇，都不能幸免。
    创世神对于所有一切，都是态度慈爱亦能包容，唯独对待恶魔与异端，手腕残酷不容置疑。异端审判处最重要的一项职责，就是处理有关恶魔的事情，职权之中更甚于审判异端。
    只要一个小镇中发现有人崇拜恶魔，异端审判处往往会将整个城镇的人全都拘捕起来。至于最后结果如何，所有人都不愿回想。
    异端审判处从不轻易出现，在最近几百年的和平岁月中，他们悄无声息犹如暗影潜伏，不让普通民众觉察到他们的存在。然而当这些白马白色铠甲的骑士出现后，往往代表着事情已经发展到了最严重的地步，无可挽回也无从挽回。
    他们仿佛是死亡的象征一般，巨大而阴翳的翅膀遮蔽了天空，卷起的飓风与乌云可以轻易搅碎所有人类。
    当爱丽觉察到，那颜色沉凝又冷然如雪的印记出现在天空时，她庞大的精神力已经被彻底封锁。她既感觉不到魔法元素的存在，也无法动用其余保命手段，爱丽脆弱无力如同一个最普通的少女。
    在这样无从否决的意志与神力面前，爱丽又一次感觉到了那种无能为力的感觉。她从来只是渺小又卑微的人类，当巨浪澎湃来袭之时，只能随波逐流而去最终坠入黑沉可怖的海底，无法呼吸也失去了自由。
    之前爱丽笃定自信的一切，被骑士轻而易举地粉碎了。这一瞬，爱丽已然接近麻木。她感觉不到微风吹拂在她的面颊上，也无法感知到阳光的温暖与灿烂，周遭所有一切都变为惨淡的黑白灰三色，声音嘈杂巨大在她耳边回荡，每一句话都是恶意十足，狠狠刺进少女心中。
    她茫然地点了点头，任凭那一队异端审判处的骑士带着她分开人群，将她带向遥远又黑暗的命运转折点。原本爱丽还以为，之前发生的一切已经是她生命的最低点，骄傲被人肆意践踏，流言蜚语化为伤人的利剑，让她得不到半点安宁。
    可唯有此时爱丽才知道，真正糟糕的厄运一直潜伏在暗处，打量着她的脖颈与血管，等到爱丽最脆弱的时候，才凶猛地扑上前去扯碎了她的喉管，暗红血液喷溅而出力量一点点流逝，爱丽已经开始变得麻木而不知所措。
    审判室的情况，比爱丽想象中气味腐朽灯光暗淡的黑狱要好上不少。她坐在一间整洁纯白的房间中，目光所及之处就是空荡荡的墙壁，白得刺目白得可怕。每一缕光线映在爱丽眼中，都在脑海中留下了深刻的印象，挥之不去无法消散。
    “我们怀疑，你的哥哥，安格斯·赫伯特被恶魔蛊惑。”
    骑士又重复了一遍刚才的话语，语气柔软甚至带着几分怜悯，事实却是如铁般刚硬，不容人否决分毫，“安格斯的天赋并不出众，他进入阿卡纳学院的第一年，差点被淘汰，性格也是十分懦弱。然而过了一个暑假之后，他好像换了个人一样，天赋迅速觉醒性格也刚强不容人触犯，这一切改变都来得太过突然，我们在那时就觉得有些可疑。”
    爱丽木然地坐在椅子上，仿佛根本听不到审判官的话，也没有任何反应。她像是做工精美的人偶一般，只有偶尔的眼睫眨动，显示着少女还是一个有生气的活人。
    寂静持续许久之后，爱丽才意识到对方正在等她回答。少女干裂的嘴唇张开了，舌尖轻吐话语低沉：“我不知道，我那时年纪还小，对哥哥也没什么印象……”
    “也是情有可原。”审判官态度良好地点了点头，他根本不在意爱丽的反应，继续低沉地说，“你的哥哥与恶魔做了交易，想要改变他平庸的天赋与软弱的性格。然而狡猾的恶魔却抓住他契约中的漏洞，毫不留情地吞噬了他的灵魂取代了他，这才是你现在的哥哥安格斯的真正身份。”
    一件件熟悉又陌生的器物，被审判官放在爱丽面前。咒术封印逐一解开，暗黑又隐秘的气息弥散在房间中，浓烈的血腥气几乎让爱丽喘不过气来。
    少女的睫毛从静止到剧烈颤抖，不过花了短暂一瞬。到了最后，爱丽甚至呼吸不畅再也无法说话，整个人仿佛快要死去一般，呼吸急促快要崩溃。
    信任崩塌感情粉碎，原本是相依为命的两兄妹，爱丽已然将安格斯视为自己的尊敬与依靠，甚至足以称为信仰。然而在无可否定的事实面前，一切都是虚幻又脆弱的泡沫，经不起触碰。
    “这位十分狡猾又实力强大的恶魔，已经被我们控制。现在我们将爱丽小姐暂时拘禁在这里，不过是想要调查清楚一些事情，等到结束之后就会把爱丽小姐放回去。”
    审判官甚至有心情和爱丽开了个玩笑，爽朗笑容犹如灿烂阳光一般，“毕竟如今不是过去的蒙昧时代，随随便便一把火把整个城镇烧毁的做法，太过残忍也有欠考量。爱丽小姐不必担心，你很快就会恢复自由了。”
    即便听到自己能够继续活着，爱丽仍是木然地没有任何反应。
    她不知道自己究竟被拘禁了多久，也不知道审判官们又对她提出了怎样的问题。她只需木然地摇头或是点头，试图从记忆中发掘出一些模糊不清的东西，由此被当做安格斯罪证的关键证据。
    其实爱丽心中也隐约明白，她的证词只是无关紧要的东西。能在帝都伪装人类很久的大恶魔，自然有他独到的本领。如果万神殿不是有了确凿的证据，他们不会贸然出手，显然安格斯情况危急。
    安格斯，也许爱丽还应当继续这样称呼他。
    少女心中泛起了一丝苦涩之意，她与对方相处了这么久，将他视为自己的偶像与精神支柱，这一切却在最后瞬间崩塌。爱丽不知道那名恶魔的姓名，甚至不知道对方的具体容貌，这样如痴如狂未免太过可怜。
    很快爱丽就被释放出去，她再次回到了那座宽广庭院之中。仿佛一夜之间，这座历史悠久的庭院就失去了所有生机与活力。仆人们纷纷辞职，生怕受到任何牵连。
    过去被精心打理的花园，草木肆意生长，阴森又颓废。就算赫伯特家的财物没有受到任何损失，这个家族再也没有以往的荣光。就连之前迫切希望爱丽成为他儿媳的那位公爵大人，也悄无声息地断绝了所有联系。爱丽不知道是该庆幸，亦或是心中觉得酸涩。
    没有客人拜访，也没有行人靠近，偌大的庭院成了彻底的不祥之地。即便马车不小心走过门前，车夫也会忙不迭催促马匹快些向前，根本不愿在此停留一瞬。
    爱丽足足沉寂了五天，被牢牢合拢的大门终于再次打开。她没有选择到其余贵族那里求情，而是直接到了光明教堂，请求左温再次接见她。
    这次光明圣子没有继续拒绝她，仿佛之前他们两人发生的一切，只是荒诞不经的虚妄一般。白袍圣子甚至愿意给爱丽泡一杯茶，温善又纯良地询问爱丽，她可是有什么要紧的事情。
    少女的嘴唇刚碰了碰杯子，就放了下来。她苍白面容上有一抹病态般的红晕，说出的话却坚定不已不容否决，“我请求您，让我见他一面。”
    不等左温答话，爱丽又自顾自地说：“您是慈悲崇高的光明圣子，应该能够实现一个卑微少女的愿望吧？我只想见他一面，没有其余期望，也不会再要求什么。即便您要我下辈子做您的忠心奴仆，我也不会有丝毫怨言。”
    白袍圣子有些苦恼地皱了皱眉，不想拒绝也不愿答应。爱丽看出了这种苗头，眼睫眨了眨，真心实意地低下头：“我为我过去的行为表示歉意，是我散布谣言陷害您，我罪孽深重应该下地狱。只等您实现我的一个愿望之后，我就能毫无怨言地死去。”
    “那毕竟是异端审判处，光明教会不能干涉对方的任何行动。我可以把爱丽小姐引荐给神谕者，也许那位大人能够答应你的请求。”
    左温扬了扬眉，话语虽是吞吞吐吐不大诚恳，却让少女欣喜地难以自持。她立刻诚心实意地对着左温鞠了一躬，谦卑至极恨不能将头低到地上。
    向来认为自己十分坚强的爱丽，终于明白她也能为了一些东西奋不顾身地低头，没有怨言也不会觉得委屈。
    有了光明圣子首肯，神谕者反倒格外好说话些。
    爱丽很快见到了安格斯，对方被层层术法封印束缚，稍微动弹一下，就有光线柔和却锐不可当的圣光直射而下，青烟四起声响起立，将恶魔刚刚长出的血肉重新炙烤融化。
    这情景太过凄惨可怖，也让爱丽情不自禁倒退了亦不。她再也不能将这个头顶生有双角的恶魔，和过去那个凛然高贵的哥哥联系起来，就算安格斯的面貌依稀尚在，爱丽仍是不愿接受事实。
    “我想请神谕者大人，让我们俩单独呆一会。”少女卑微又诚恳地轻声说，她垂着头的模样太过可怜，即便跟随的骑士看了也有些不忍。
    “小姐，这种行为太过危险，他不再是你的哥哥，那可是一个货真价实的恶魔。”骑士好心地提醒爱丽，“如果不是一百多道咒文封锁，他随时可以掏出你的灵魂将其撕碎。”
    爱丽固执地摇了摇头，仿佛看穿了一切顾忌与隐秘。爱丽甚至能够凄惨地笑了笑：“神谕者大人不必担心我会放了他，我不过是个大魔法师罢了，根本不可能有那样的能力。”
    “只要给我五分钟时间，让我和曾经的哥哥告别。”少女固执地重复道，“就当成全我最后的尊严，我请求您。”
    神谕者没有说话，他无声地点了点头。尽管异端审判处并不甘心，慑于对方严厉目光，他们也只能躬身退出。
    等到所有一切恢复寂静之后，少女不顾一切扑到了栏杆上，隔着遥远距离与恶魔遥遥相望。
    少女苍白又纤细的手指握着雕刻着咒文的栏杆，即便刺啦作响的火焰将她的手掌灼烧冒出青烟，爱丽也没有后退半步。
    扑簌泪水顺着面颊滚落，少女痴痴地望着恶魔，舍不得眨眼也舍不得哭泣。
    “哥哥……”爱丽轻声呼唤，带着悲悯与不甘。恶魔呆滞的眼珠转了转，有些迟缓地望着少女。
    “哥哥，醒来啊。”少女继续呼唤，一声比一声诚恳。
    也许在外人看来，爱丽这种行为十分诡异，明明那只恶魔吞噬了她亲哥哥的灵魂，那一层人皮不过是对方的伪装罢了。可爱丽不在乎这一切，她只知道过去几年间陪伴她的就是眼前的这个恶魔就已足够，不管事实如何也不用顾忌道德。
    沉寂许久的恶魔再次有了反应，他没有嘲弄也没有生气，只是淡淡地吐出两个字：“爱丽。”
    有些疏远的称呼，没有过去的宠溺与心疼。但少女却痴痴地笑了笑，就连泪水也被强行忍住。
    哥哥上次这样称呼自己，已经是十多天前。不到两周时间，他们俩的命运却发生了太过曲折的转变，恐怕谁也预料不到。
    少女努力露出一个微笑，声音娇柔又欢快，“的确是我错了，哥哥。我考虑不周破坏了哥哥的计划，甚至让你落到现在这样的狼狈境地。如果爱丽能够挽回一切，我甘愿付出一切代价。”
    “我从来没有怪哥哥，即便你骗我也是这样。毕竟当我独自躲起来哭泣的时候，安抚我的是你而不是曾经的他。”爱丽絮絮叨叨，明亮的眼睛中仿佛有光芒闪烁，“不管身份如何，你都是爱丽的哥哥。”
    “拿走我的灵魂也好，生命也罢，只要哥哥能够顺利逃脱，爱丽绝不会有丝毫怨言。”棕发少女垂下了头，向着被牢牢束缚的恶魔诚恳地跪拜，仿佛她崇拜的是心中至高无上的神祇。
    也许是少女的祈祷有了作用，一股隐秘至极的力量汇聚成形，破开了重重压覆的咒文与禁锢。用灵魂献祭祈祷，向来是人类与恶魔做交易的手段，甚至有可能突破神祇的束缚创造奇迹。
    遍体鳞伤的恶魔终于得到喘息的时机，伤口迅速愈合如初，甚至没有留下半点痕迹。他轻而易举地从刑具中挣脱，张合手指确认力量已经恢复。
    他一向是极为强大的恶魔，甚至能够蔑视神力弱小的光明女神。如果不是万神殿以人类灵魂为诱饵，打断了献祭过程也掌握了他的真名，他也不必落得如此凄惨下场。
    谁也没有想到，在恶魔精心筹划算计神谕者之前，对方就干脆利落地出手，简单粗暴地关押了恶魔。这次能够脱身，实在又太多的侥幸与偶然，恶魔自己想来都觉得惊心不已。
    至于拯救了恶魔的少女，闪亮的眼睛中已经失去了过去的光彩。面色苍白又颓丧，棕发毫无生气地散落一地。失去了灵魂的人类去躯壳，向来是如此丑陋的模样。
    恶魔幻化出一袭黑色长袍，将赤裸的身体重新遮蔽。他步伐轻快地走到牢房门口，看也没看倒伏在地上的少女一眼。
    已被献祭的祭品，就失去了存在价值，不值得恶魔驻足停留。就算爱丽拯救了恶魔，但那又如何呢？他们从来不是人类，也缺乏人类的感情。感兴趣时可以花言巧语为目标奉上一切，到手之后就将其转而抛弃，干出再恶劣的事情都有可能，这一向是恶魔的行事风格。
    真是可怜又好骗的小丫头，虚情假意也能让她哭出声来。恶魔漫不经心地摇了摇头，觉得这次吃亏也不算赔本。本来他想继续豢养爱丽，让少女的绝望与不甘达到顶点之后，再将其一口吞下。现在如此结局，倒也能够接受。
    如同一缕青烟般，恶魔走出了牢房。他已经能看到灿烂的日光就在眼前，那意味着自由与无拘无束，即便是恶魔也并不讨厌如此。
    然而等恶魔走了一段距离之后，他才发现事情不对劲。路途也来越窄越来越逼仄，简直像被困在玻璃中，不能挣脱也无法反抗。
    很快恶魔就发现，他不祥的预感成了真。
    第137章
    圆润漂亮的指节, 纤细修长的手指, 无疑是一双近乎完美的手。
    透过透明而奇异的天幕，恶魔能看清那人指尖上每一处指纹，辗转迂回, 巨大得不能逼视，自己何等渺小, 天地又是何等广袤。
    刹那间，恶魔又体会到第一次睁眼打量整个世界的感觉，惶恐不安又觉得沮丧。
    那只莹润漂亮的右手虚虚笼着一把空气，而恶魔就在那一团无形而透明的阻隔中不断翻滚上下, 分辨不出方向也不知道身处何地。仿佛恶魔就是被困在玻璃瓶中的飞蛾，徒劳无用地四处撞击飞扑, 看似与自由仅有一线之隔，那强大无比的阻碍却牢牢捆缚着他, 让他根本无法得到自由。
    即便用了再大的力气, 凝聚出的威力足以毁灭一座宅邸，却有一股无声无息的波澜将一切抚平。在这等伟力面前，他是如此渺小又是如此脆弱。恶魔有些沮丧地坐了下来，那只手的主人好像突然有了兴趣一般，将被他困在掌心的恶魔高高举在眼前，仔细打量神情专注。
    再熟悉不过的一张脸, 秀美面容白皙又美好，好似承载了所有的日光。少年的金发在阳光下闪烁，他湖绿色眼睛中是熠熠的光芒, 似顽劣孩童缓慢折磨着小虫，看其慢慢走向毁灭再撒手抛弃。
    人性中恶劣的一面，在白袍少年身上显露无疑。他漫不经心地注视着掌心中不断挣扎的恶魔，伸出一根手指就轻易制止了对方的反抗，“别动，否则我就碾死你。”
    白袍少年天真地歪了歪头，说出的话语却残忍而森然。也许是被自己现在的处境惊呆，也许是因为恶魔认出了对方身份如何，一时之间，恶魔真的静默下来，没有反抗也没有不甘。
    是他，竟是那个光明圣子，恶魔心中猛然一怔。
    此时他们两人的处境与之前彻底对调，虎视眈眈的猎捕者却成了他人的收藏品，看似柔弱无助的可怜少年变为高高在上的主宰者。
    太讽刺又太可悲，恶魔不禁感慨起自己现在的处境，随后就是悚然一惊，所有之前被恶魔无意间忽略的线索，刹那间串连成线拼凑出事实真相。
    枉费他以为自己是捕猎者是占据优势的猎人，真正的强者装出一副纤弱可怜的模样，却在暗中掌控全局，直至此时才让恶魔窥见了他威严气度的万分之一。
    不，那应该只是恶魔的猜想罢了。毕竟事实太过荒诞不经，又缺乏切实的证据证明。
    恶魔微微摇了摇头，试图让自己因此平静下来，由此才能鼓足勇气同光明圣子交涉。如此微妙的动作，自然被对方感知到。
    灿然金光不仅落在少年的头发上，也在他的后背熠熠生辉。一对洁白又巨大的羽翼随风颤抖，洒落点点光芒如梦似幻。尽管他只坐在一把普通至极的椅子上，却仿佛身在众山之巅处于王座之上，俯瞰整个世间的芸芸众生。
    如此巨大的差距，如此令人惊异的表现，瞬间证实了恶魔之前荒诞不经的猜想，也将他尚且存在的反抗与不甘彻底粉碎。
    “这么纯粹的光明神力，你掌控了光明神格。”恶魔声音轻细地说，他竭尽可能保持静默，颤抖的声音却泄露了他的内心，“被凡人崇拜供养了数千年的光明女神，居然是一个男人！”
    白袍少年有些怜悯地看了恶魔一眼，轻轻巧巧地否认：“我可不是光明女神，即便继承光明神格，也不过是最近几个月才发生的事情。输了就是输了，何必给自己找借口？”
    不同于以往温软善良的模样，光明圣子终于暴露出他本来的性格，高傲而恶劣，残忍又冷漠。少年有些遗憾地摇了摇头，啧啧感慨，“阁下真是愚蠢得令我惊讶，我不过稍稍露出一丝破绽，你就迫不及待地钻进圈套，根本不用我花费更多的力气。”
    “碰上这样无趣的对手，我也觉得十分遗憾。”少年故意将头低下去，近乎呢喃般的话语落在恶魔耳中，不亚于雷霆骤然在他耳边炸裂，声响轰隆劈碎了他所有的侥幸与静默。
    不甘心，当然是不甘心。
    一想到自己暗中发动爱丽灵魂深处的印记，使少女不顾一切献祭而来，由此自己才能脱困。极为巧妙又十分隐晦的手段，曾让恶魔短暂得意了一瞬，谁知一切都在对方算计之中，恶魔既是恼怒又是愤恨。