第八章

    翌日，莲生到张记出工，他酒醒了，拉耸着脸，还戴着寒冬腊月都不屑戴的耳罩。
    “师哥，你怎么了？”蒲郁关切道。
    “长冻疮了。”莲生苦笑。
    “啊，要到四月了，还会生冻疮的？”
    “倒春寒，最残酷呐！”
    蒲郁若有所思地点头，打开版房的门。她一手捂鼻，一手散开空气中的灰尘，走过去开窗通风。窗户的锁扣锈了，要使很大的劲儿才掰得开。
    这时，莲生忽然说：“其实师父带我去……去四马路了。”
    以为师父们说笑来着，没想到会行动。蒲郁不相信似的确认，“你真去了？”
    “去了。”莲生情绪低落，“还碰到吴先生，我讲了胡话，耳朵被师父揪出冻疮来的。”
    蒲郁指尖一下卡在锁扣缝隙里，“吴先生？”
    “你不记得了，吴先生。”
    怎能不记得，凌晨看她笑话的人，却是从那四马路回来的。亏她还祝好梦，醉生梦死去罢。
    她使劲把锁扣掰开，说：“不记得了。”
    莲生奇怪道：“诶你还理直气壮了……”
    听见版房外的脚步声，蒲郁有了理由终止这个话题，比噤声地手势说：“师傅们来了。”
    *
    同一时间，吴祖清来到冯公馆。
    司机把满手的袋子交给冯家的佣人，开车驶离。时间差不离，吴先生让他返回去接送蓓蒂小姐上学。
    上门拜访，早前打过招呼的。但吴祖清在客厅等了半晌，冯太太才款款出现。太太一贯得体，画了淡妆，眼里的红血丝方显露疲态。
    冯太太解释说：“你伯父将才睡下，不好叫醒他，还请见谅。”
    “哪里的话，是我叨扰了。”吴祖清说。
    佣人上前对太太低语，太太看向置放在地上的袋子，“啊呀”一声，对吴祖清说：“你来就来，还送什么礼呀！”
    “这次来，顺便从香港带了些洋货，不是什么稀奇玩意，让伯母见笑了。”
    冯太太一一看了袋子里的东西，吃得从西洋茶到巧克力，用的有胭脂粉膏到玻璃丝袜，哪样不是在上海难得买到的时髦货。
    太太心里得到些许宽慰似的，柔声说：“你呀，真是，有心了。”
    接着谈起近况，客气而不生疏，诸如家人是否安好，生意是否顺利。吴祖清一一回话，适时请辞，说待伯父伯母得闲时再上门。
    “是我们招待不周了，也怪你伯父，非和他那朋友谈了个通宵。”冯太太叹气，说起令冯会长忧心的事。
    高教授与冯会长是旧友，早年同在日本东京留过学。高教授的独子学的商科，托了当时还不是会长的冯会长的关系进入商会做会计。这五年兢兢业业工作，直到前日丧命于夏令配克大戏院，被打成赤-色分子。
    “……松文到处找人帮衬，还讲什么求公道，可这种事情，我们哪帮得上忙啊，为难人嘛。说难听了，商会出了这么个人，政府怎么想啊，市民怎么看啊，生意什么的恐怕要受影响。”
    吴祖清劝慰着，没一会儿，见冯太太说乏了，提出告辞。
    *
    离开冯公馆不久，吴祖清察觉到被跟踪了。其实来的路上也有这种感觉，不过还没那么强烈。现下没有司机，他独自，还徒走在小路上，仿佛给了对方可乘之机。
    在转角的路口，吴祖清瞥见那人的影儿，准备摸枪了。恰时一辆空的人力车经过，他立马上车。
    人力车跑出小路，远远有辆单车迎面而来，他立即说：“左拐！”
    车夫反应够快，在拐入左道的同时，一发子弹打在车轮轧过的路面，毫厘之差。那单车被远远甩在后面，人力车亦涌入车水马龙的大道，暂且安全了。
    过公共租界，吴祖清搭乘了人多的电车。不多时，电车靠站停下，好几人挤上车，不对劲的感觉又来了。
    *
    雨势渐大，蒲郁被师父赶回去收阳台晾的衣服。她玩笑说师父生怕她进步，多一会儿都不让人待。出门没走多久，浑身湿透，她这下知道老人看天气的厉害了。
    电车还未到站，吴祖清跳下来，撑一柄黑伞快步到蒲郁身后，握住她肩膀往伞下拽。
    蒲郁被突如其来的动作赫到，猛地回身，却撞进他怀里。她捂紧装笔记、版纸的布包，一边后退一边呵斥，“我没什么值钱的！”
    而后看清眼前的人，堂皇地几乎说不出话。
    “成这样了，还不知去借把伞。”吴祖清上前一步，让伞遮过蒲郁。
    “吴先生……”蒲郁为方才的失礼感到难为情。
    “嗯，还认得我。”
    “我还以为……”
    “你见过从电车下来抢劫的？”
    “没。”
    “我坐电车路过，看你一个人可怜兮兮。”
    蒲郁抹开额上的湿发，抬头问：“先生去哪里了？”
    “福开森路。”[12]
    法租界福开森路，好些官老爷阔太太的宅邸在那儿。蒲郁想吴先生是去办事或访友的，私人的事不能细问，没再接话。
    雨声贯耳，空气里弥漫着泥土湿润的腥气，看什么都迷蒙。窝在伞下，在他身边，仿佛小世界。
    “小郁。”
    “先生？”
    “我们跑回去罢。”
    吴祖清遗憾今日没穿西服，不然可以把外套给这女孩。初春的雨浸骨，她冷得牙齿打寒噤，还用布包捂着不让人瞧出来。
    “没有几步路了，跑起来你的衣衫会弄脏的。”蒲郁小心地不让舌头在说话时打结。
    “衣衫而已。”
    蒲郁没明白什么叫“而已”，冰凉而湿得发皱的手就被握住了。他带着她在雨中跑起来，风躲过他另一只手上的伞，迎面吹来。
    雨水拍打在她的脸上，几乎睁不开眼。好不容易眨眼滤去眼睫上的雨珠，看到的是溅起水花的泥泞地，还有他们牵在一起的手。
    他跑得很快，没有回头看，好像不但心她跟不上。
    深处的记忆被唤醒，背影的长衫变作军装，二哥在喊，“怀英，跑起来，跑起来风筝才会飞。”
    蒲郁在父母期盼中出生，生下来却没受到一点儿父母的疼爱。她让母亲落下了病根，被视作不吉利的孩子。就连亲昵地唤我家小小姐、怀英小姐的下人们，背地里也唾骂晦气。
    奉天（沈阳）的冬天实际有没有那么难捱，她不晓得。稍稍长大一点儿，举家搬去天津，有了二哥的陪伴，她才真正的见识到了春天，日子也就成了日子。
    蒲二哥打小就上天津念书了，逢年过节回家，与庶出的小妹无甚交际。妹妹到天津，他起初没太在意。有一回与同窗友人走在放学路上，看友人给家中兄妹买糖人儿回去，他顺道买了一个。
    黄昏余晖映照庭院，回廊下的山水景观雅致极了。蒲二哥去小妹房间，没寻找人，在姨太的院落前看见鬼鬼祟祟的下人。有时候是这样，临时的一个念头，再起一个念头，结局就变了。
    蒲二哥不顾阻拦闯进姨太的厢房，手里的糖人掉在地上。他怎么也没想到，做母亲的会疯到亲手掐死她的小孩。他救了小妹一次，又救了第二次，第三次。
    第三次，蒲二哥从讲武堂告假回来，把被关在拆房整整两天的小妹抱出来。他盛怒，责问下人究竟怎么回事，险些动皮鞭。怀英小姐的贴身丫头尚有良知，悄悄告诉他是大少爷下的命令。
    长兄的说法是小妹没规矩惯了，顶撞姨太。蒲二哥不信，待小妹醒来后询问。她一开始怎样也不肯说，直到二哥严厉地说不告知实情，再也不理她了。她说，她无意中窥见了芙蓉帐里的秘密。
    “怀英，跑起来，跑起来风筝才会飞。”
    次年四月天，蒲家办白事，怀英没再见过长兄。
    *
    穿过弄堂巷子，跨过洋楼门槛，蒲郁的手被松开了。吴祖清说：“上楼去，赶快换身衣服。”
    蒲郁伸出去的手悄然缩了回来，她也不知道想干什么，替他拧干打湿的袖子，还是再牵一次手。她微喘着气，同他一道上楼了。
    柚木楼梯的蜡早被磨光了，台阶上有许多家具搬上搬下的划痕，还有木头干裂的沟壑。蓄了雨水的鞋子踩在上面，发出细微的嘎吱声。
    到二楼，吴祖清没打算讲道别的话，抬步再往上走。可阔袖被蒲郁逮住了，他回头看她，带几分疑惑。
    “吴先生。”她缓缓吐出称谓，水汽灌进口腔闷湿热了似的，含糊而沉重。
    他耐心等她的下文。
    “吴先生，好像……就好像飞起来了一样。”
    吴祖清笑出声，却道：“抱歉。”
    蒲郁摇头，似乎很慎重地说：“开心的。”
    “是吗？”吴祖清在蒲郁的眼睛里看见光亮，也或许是走廊灯光的缘故，眸子如剔透的黑玉石。他接着说，“有机会的话，让你真的飞起来。”
    “真的飞起来？”
    吴祖清不再说这个，颔首道：“表字祖清，吴祖清，我的名字。当然，你可以叫我二哥。”
    *
    楼上楼下两扇门约在同一时间关上，蒲郁背抵门，听见自己的心跳声。渐渐地，渐渐地，才听到哗啦啦的雨声。
    她赶忙冲到阳台把在风中飘摇的衣服收下来。机器出故障一般，做一件事顿一下，衣服丢到座椅上了，她才觉得被湿棉衣裹得难受。
    洗漱过后，蒲郁站在阳台的门窗后面，有些出神地擦着头发。一幢幢洋楼在雨雾中铺开，斜对面那家阳台上的盆栽被浇溉得焉焉的，令人一下忘了那是什么草木。
    往日听过的隐秘浮现于耳边，嘈嘈杂杂，她隐约感觉到了心下有什么不一样了，但还不够明朗。如蒙了灰的玻璃，她不知道用什么法子去擦干净。
    但起码她晓得了，一颗心是装得下那么多事情的。
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    [12]福开森路：今武康路。