第16章 遇见

    个时间点，也就是说，事到如今才来接触？
    第一次遇见的时候，对方明确地意识到自己的存在，既然对方早就盯上自己的话，应该没有延后的理由吧？
    被拓马这么一问，悠娜露出凝重的表情，在长椅上坐下。那是在男澡堂与女澡堂出入口前方的一条细长走廊上，设置用来作为休息之用的椅子。
    坐下的她，毫不保留地伸出如细雪般的白皙双脚，然后翘起脚。
    「关于你会被盯上的原因，我当然是无从得知；不过我以他为目标的理由却很简单，因为我们有过节。」
    「嗯？」
    「与其说是和他，正确来说是和他的同伴吧。」
    同伴——也就是说，在这个情况是指军团成员吧。
    往细长的走廊前方一看，眼前是宽阔的等候室。
    只见人数众多的男人，从那个等候室往这边走来。
    现在拓马等人所在的这个方向，除了尽头处的厕所之外，就只剩下男澡堂与女澡堂，所以他们若不是患了急性腹泻，就是要去男澡堂。
    「嗯……那是怎样呀？」
    「因为男澡堂与女澡堂的境界线消失了嘛，他们是为了想看一眼才聚集而来的色狼吧。」
    「欸、如果是那样的话，事情不就不妙了吗！？」
    刚才看到澡堂惨状的员工，慌慌张张地就跑出去了，所以拓马还以为那群人是他为了女性英雄们而带来的救护班，一时安心了一下，但事情看来并非如此。
    「——这追根究柢应该是我们的责任，所以我们要阻止事态继续混乱下去才行！」
    「不，这追根究柢是你和亚修的责任吧？」
    「对喔！」
    悠娜她们并没有任何过错！
    ……没辄了。虽然刚才被女性英雄们追赶，体力还没有完全恢复；但是拓马做好觉悟，挺身挡在长廊正中央。
    拓马对着争先恐后、鼻孔膨胀，有如野兽般推挤而来的男性英雄们挥出一拳，顿时打飞了三十人，却被下一波人马瞬间淹没。
    欸、不行不行！？不行不行不行不行！！呼吸、好困难……啊啊，我不行了，我会这样死掉吗？世界会回归虚无的荒野吗——正在拓马这么想的时候，阻止人潮的是从他背后发出的、一个不曾听过的声音。
    「坐下，公猪们。」
    就是那样一声。
    所有男人们立刻跪在地上。
    ……拓马不禁怀疑起自己的眼睛，短短一瞬之间，男人们的眼神呆滞，就这样不动了。
    ——拓马背后有一名美女。
    她正从女澡堂穿过暖帘走出来，身上穿的是松垮的和服。胸前和大腿不成体统地大开，装扮十分性感。濡湿的黑发，再搭配前所未有的黄金比例，这名简直可以用现代埃及艳后来形容的女性，肌肤正冒出火热的蒸气。
    「拓，你是拓……花形拓马对吧？」
    「嗯？」
    被那名美女以独特的重音叫到名字，还被她指着…………咦？在叫我吗？
    「刚才你与亚修的攻防，我看得很过瘾哦——没错，那个木制隔板一开始就有龟裂。我虽然听不见你们的谈话声，但还是从女澡堂看到你们的战斗了哦。」
    「啥！？」看、看到那场令人难为情的澡堂战斗吗！？话说你是谁！？
    「还有悠娜，好久不见了，能再见到你真开心，开心到想要杀死你呢。我们大概一个月不见了吧？」
    「是啊，罗洁……我也不会忘记你的脸，到今天已经整整二十七天不见了呢。
    「你、你们认识？」
    「刚才我不是才说了吗？我跟亚修的同伴有过节。」
    那正是她，她的名字叫——〈死国的女帝〉罗洁。
    对拓马而言，这是他第一次遇见这种性格的女性，同时这也是他与亚修军团第二号人物的初遇。
    「——罗洁，我竟然没发觉你和我进入同一个浴池，真是太大意了。」
    「呵呵，我才是呢，我自认为自己已经很认真地警戒你是否也在，却没发现……这反而应该是你们做了什么手脚才对吧——不是吗？」
    美女罗洁忽地往站在悠娜背后的浏海少女看去。
    ——妮特。
    这么说来，她的能力明明应该在发动中，她的存在与能力却被察觉了吗？
    「——没用的。如果是浴室那也罢了，既然已经出来了，就无法掩饰你们的气味了。就算会看不见还是会让人无法察觉，那都与我无关。好了，比起那种无聊事，现在赶快前往等候室——前往大厅吧？亚修也说过了吧？洗澡后会受寒的。」
    「…………」
    拓马默不吭声，等待悠娜的反应。
    悠娜一脸不悦——或者该说像是在忍耐着什么一般，皱起了眉头，而看到她的表情，罗洁忽然露出妖艳的微笑说道：
    「呵呵……毕竟你没有时间了，对吧？」
    在罗洁的带领下，他们来到长廊前方，进入宽广的等候室。那个大厅与拓马他们进入澡堂前不同，简直像在开玩笑一般，空荡得没有现实感。
    男性顾客几乎都坐在刚才的走廊上，女性顾客也有相当多的人数被亚修打倒……不过原因应该不只是那样。
    单纯是有人清过场。只要看到他——以一副自以为了不起的模样，坐在无人大厅的正中央，等待拓马他们过来的那个青年——就知道了。
    「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
    拓马曾经听过这讨厌的笑声。
    那并不是张看了会高兴的脸，但因为他就站在自己的行进方向上，所以也不得不看着他。
    拥有褐色肌肤的他，扬起一边嘴角笑了。
    「好久不见了啊！本、大、爷！就是犹大大人啊！」
    啊～他是叫这个名字吗……他就是过去与拓马首次战斗，以〇.〇一五秒的惊人速度败北的人。他的存在已经完全从拓马的脑中消失，忘了有这个人。
    比起那个，亚修在哪里？明明叫我快一点，却没见到他的人影。
    「没错，本大爷也跟亚修同一个军团！这个情报你们应该已经知道了吧？如果说罗洁与悠娜有过节，那本大爷与你就有很～～深的过节了啊！所以我才会像这样等待时机成熟，在漫长心焦等待的最后时刻登场了啊！」
    随便啦。
    「喂喂～！？稍微对我表示点兴趣吧！……不，没关系哦？本大爷早就预料到你会是那种态度，因此也没怎么受到打击。所以，今晚我带来了你也会惊讶的——正可说是会让你们大吃一惊的来宾。好了，接下来该你登场了——拜托你说明吧，世界的管理者大人呀！」
    ra ravora ravorana vira vireona?
    vi lio da overo vio da ravoda boora?！？真的吓了我一跳耶！
    不知是哪里播放起了古典音乐。
    以庄严的键盘、金管的协奏曲为bgm，天上降下光芒。
    ——这个大厅的天花板是整面的玻璃，现在则是将月光引入屋内。从云间照下的那道照明，仿佛天使的梯子一般，落在犹大与拓马之间。
    凝目一看，自光芒中出现的是红色——
    一个红色铠甲的女武神。
    「我是女武神总队长——芙蕾雅。」
    仿佛渗透浮现一般出现的红铠女武神，夸张地弯腰报上名字，随即同样庄严壮大的八只翅膀也宛如低头般收起，朝向下方。
    「……总、队长？」
    当拓马歪头不解时，后方的匹莉卡愣愣地张大了嘴。
    「芙芙芙芙蕾雅小姐！？像您这样的高贵人物，为什么会出现在这里！？」
    「匹莉卡，别来无恙吗？久久一次的再会竟是以这种方式，这也是缘分——不，应该说是命运吧，必须要感谢主的引导才行呢。」
    抬起头来的她，与同样是女武神的匹莉卡长得完全不同，细眉、眼镜、知性的面容，个子也高，就像是个完美的董事长秘书一样。
    总队长——意思就是匹莉卡的上司吗？匹莉卡似乎完全被她的气势所吞没了。但是不明了的状况并没有改变。
    为什么这个时机点会有那样的人出来？
    与其说时机点，倒不如说——时期。
    与其说时期，倒不如说——时间。
    时间…………不够了？
    「若是问我为什么的话，是因为我被交付守护世界秩序的命运。」
    话一说完，红铠的芙蕾雅用手里拿的那个——
    血一般的鲜红突击枪，往虚空刺去。
    「什……」
    虽然拓马做出防御姿势，但是不对，风刃只是削过他的脸颊。拓马回过头，用视线追踪那道暴烈冲击所前往的方向，然后看到了她痛苦地按着胸口，低下头的模样。
    「！悠娜！？」
    碧眼的少女抬起头，与拓马视线交会。
    「对不起……拓马同学……」
    拓马不明所以，为什么她要道歉？
    ——不，预兆应该是有的。这么说来，拓马应该也发觉到她疏远的态度，注意到异常了才是。事实上，这时的悠娜，声音虚弱得不像是她。
    她的眼神空虚，视线没有对焦，脸颊仿佛发烧一般泛红，额头上点燃了像是蜡烛一般的蓝色之火。当拓马发觉那个蓝火的同时，她有如瘫倒一般地坐倒在地，脚边出现六芒星的魔法阵。
    在六个顶点上，各自喷起苍炎的火柱。
    苍炎就像守护悠娜一般，烧灭了芙蕾雅的风刃。
    「！……那个是……？」
    芙蕾雅收回枪，像是确信了什么似地说道：
    「诅咒似乎终于接近末期了呢。」
    红铠的女武神走到虚弱的悠娜面前，然后停下脚步。她俯视着满身疮痍的少女，冰冷地宣告：
    「——晚安，魔女悠娜，我是来剥夺你的权利的。」
    4
    『我的身体记得那时候的恶魔（恐惧）。』
    「悠娜·圣特欧达，我调查了你的资料。没想到神与天使的世界……竟然有真正的恶魔混了进来，我真是吓了一跳。」
    「啥？喂喂，慢着慢着，别抛下我，自己说自己的！」
    「不是英雄的人，当然没有参加英雄大战的权利，更不用说对方是恶魔了。」
    去你的，这是怎么回事！？
    拓马闯入芙蕾雅与悠娜之间。她的浴衣因为自己发出的火焰烧焦，拓马将上衣盖在蹲在地上的她身上，站到芙蕾雅面前。
    「不，我记得这家伙是无法控制力量吧？只要感情高涨，以前的恐怖回忆就会阻碍她，有时也会失去控制。这件事我也知道……」
    不过是那种程度，就是恶魔了吗？
    这推论会不会跳得太快了？是吧！
    「咦？你好像搞错什么了呢，花形拓马。」
    芙蕾雅表情不变，看似没什么兴趣地鄙视着拓马。
    「受到过去恐惧的阻碍而无法完全控制能力？愚蠢透顶。那种思考方式从出发点就有偏差。恐惧并不是伽锁——而是她力量的泉源。」
    _什么？
    「难道不是吗？说起来害怕火的她，为什么学会操纵火焰的能力呢？」
    「………………嗯？那、那是因为……她是祓魔师，所以会用清净之火……不是吗？」
    这么说来她并没有明言的样子？
    拓马窥视着背后缩成一团的悠娜。悠娜面容憔悴，无法抬起头来。
    「你没听她说过吗？恐惧正是恶魔的本质。若是如此，那句话正是真理哦——她生活的『祓魔法世界』是恶魔散布着恐惧的世界，同时也是输给恐惧的人渴求力量，而堕落为恶魔的世界。人类与恶魔原本都是相同的。而人类为了回避恶魔化，思考出的仪式，比如说『献祭』——只要将一名活祭品作为恐惧的发散处，虽然被选中的人会堕落为恶魔，但以结果来说——被害也被封锁至最小限度。」
    「…………」
    「苍炎正是她恐惧的证明，是昭示她身为恶魔的烙印。」
    苍炎——冰冷、哀伤，可是却是重现激烈焚烧身体的恐惧。
    拓马想起狩猎魔女这句话。
    在过去以中世欧洲为中心所进行的这项习俗中，被决定为魔女的人类几乎都是因穿凿附会的理由遭到虐杀。但那种异常状况却被当时的社会所容许。这其中有许多原因，而人为因素当然也包括在内。
    只不过，若要以一句话说明，那个要因就是——集团催眠。
    单纯是人心的懦弱所诞生出的恶魔行径。
    「总而言之。」
    芙蕾雅事务性地，且有如理所当然般地说道：
    「在那边的她并不是英雄。不管原因为何，过去为何，她都是堕落成恶魔的人——她生来就是堕落者。那就只能剥夺她的权利，将她驱逐出去而已了吧。」
    「什、等、等一下！到了这个地步才突然说那种话，那样不对吧！」
    「没有时间了。」
    「……什么？」
    「三日后就是满月了，尤其是这次两个月亮之间很接近——她失控的危险性毫无疑问就会在那一天达到最高。实际上，她会像现在这样压抑不住力量，也是由于月亮的盈亏。因为她进入感情的不安定期了。」
    悠娜以感情的激昂为导火线，会变得无法控制力量。
    而感情与力量波动最大是在何时？
    『在那层意义上，以无法控制力量的这个危险性而言，也很接近亚人。』
    『他们的力量容易因感情激昂而失控。」
    生物潮汐理论。那个理论本身在拓马的世界是一种幻想，但在这个世界，幻想很容易就会实际存在，就如同禁忌的生命一样。
    ……自己为什么没有察觉？悠娜她一直挂在嘴上的：
    『月亮不是神，而是魔的象征。』
    悠娜来到瓦尔哈拉后，还不到一个月。
    她尚未遇到满月。
    在演变成这种事态前，她必须将一切做一个了断。
    她是带着那样的想法、那样的觉悟而来到瓦尔哈拉。
    终于到了这个时候，拓马全部都想通了。
    在理解一切之后，拓马仍然向芙蕾雅抗议。
    「就算是那样！那也不用剥夺吧！带她来的人可是匹莉卡哦？你们在那个时间点并没有阻止她，就应该负起责任直到最后吧！」
    拓马朝匹莉卡的方向窥视。拓马当然不认为这是匹莉卡的错，悠娜一定也丝毫不那么认为——因为她给了悠娜机会。不过这时候就拿来作为辩驳的材料吧。
    这为了悠娜。
    不——这也是为了拓马的愿望。
    「悠娜是我的搭档。她不在的话，头痛的是我啊！」
    悠娜低下头，痛苦地按着胸口。拓马看到她那个样子，内心不禁想到：
    这么重要的事，她为什么没有跟拓马说？她明明说我是她的搭档啊。
    （…………不，那是当然的吧。）
    再怎么样都不可能自己主动说出自己是恶魔吧。
    （——如果是我的话，我也不想被搭档叫成怪物。）
    「搭档啊……那种感情论根本不值一提，不过你说的也有道理。或者应该说，这个世界是依循绝对的规则而运作的，所以尽管声称要将她放逐，但一旦将人才带来，就不能强制性地排除——因为在受到女武神挖角完毕的那刻起，〈全知之眼〉就会将之视为是经过适切选出的人选，之后也会受到系统的保护。」
    那听起来像是好消息，但——
    「——所以在这个情况下，我们也纯粹依循规则进行放逐。这对你们而言，或许也是个机会哦？」芙蕾雅这么说道。
    「机会？」
    「三天后。三天后，太阳与满月于天空闪耀的夜晚，要请你们进行对战。地点是卫星番外〈龙王的墓城〉，对手是包含七星勇亚修在内的军团〈叹息的巨龙〉。」
    「什、么……？」
    拓马一瞬间愣住了。为什么要在这个紧急时刻对战？
    不过拓马立刻就理解了。他皱起了眉头。
    「……简单说，你想榨干我们的bp啊。」
    「你的观察力很敏锐呢。」
    若是在军团战中，而且是以压倒性的实力败北的话，那么bp会被全部夺走而败北。
    为此她才拉来七星勇亚修作为刺客。
    「——既然是军团战，输掉的话不只是她，你的bp大概也会枯竭吧。你说她是你的搭档，那么你背负那样的风险也是当然的吧？只不过我应该也说过这是机会。相反地，只要你们赢过压倒性的强者，就能得到相对庞大的bp，你们的bp毫无疑问地会超过一〇〇〇〇〇〇——就是说，愿望会实现。」
    「…………！」
    你们没有理由拒绝吧？红铠的女武神面无表情地说道。
    5
    「就是这么回事，我很期待三天后哦，拓马。」
    「亚修！？你、你从哪里——」
    关键人物亚修现在才从长廊的方向，若无其事地用手帕擦着双手出现。
    「从哪里？那还用问，当然是厕所啊。」
    「……？」
    「因为你迟迟不出来，我买了饮料稍作休息，结果肚子受凉了，这一切都是你的错哦？我没有错，因为我无论何时都是正义。」
    「…………」这家伙到底哪句话是认真的啊。
    「好了，既然冗长的说明结束了，我们就回去吧。」
    亚修已经换好了衣服，回到身穿纯白铠甲、背着大剑的幻想风装扮。亚修叫了罗洁与犹大一声后，两人点头答应，跟在他之后。
    然后纯白的少年在最后「啊啊」的一声，留下一句话：
    「拓马，你记清楚了，怪物不管到哪都是怪物……无法成为人类。」
    芙蕾雅也进入月光之柱，她的身影一消失，拓马立刻冲向悠娜。
    他温柔地将她扛在背上——虽然明显有两个柔软的触感，但以他现在的心理状态无法兴奋起来，拓马眺望隔着天花板玻璃能看见的月亮。
    「……不过有件事我不明白，对方为什么要将比试订在满月——悠娜的力量增强的日期与时间？」
    他向身旁的匹莉卡询问。因为那个日期时刻，感觉对对手来说应该是不利的才对。
    个子娇小的女武神露出微妙的表情，手托着下巴。
    「或许是和〈白之勇者〉的能力有关系……他说过他是『为了狩猎邪物、魔物、怪物而来到这个世界』吧？」
    关于拓马与亚修的谈话，在出温泉后，拓马已经告知同伴了。
    「——那么他可能拥有适合那些对手的力量吧。甚至会倒过来利用我们的能力反将一军。」
    「的确有这个可能。」
    虽然没有明确的证据，不过不管怎么说，拓马似乎只有与他——与他们一战了。
    而如果输掉的话，就会被从这个世界排除——即使赢了，愿望恐怕会实现，他也会与这个世界道别。
    若说没有留恋，那当然是骗人的。
    难得与悠娜成为搭档，也知道了她所抱持的烦恼……好不容易接下来终于可能成为真正的同伴——成为朋友的说。
    不过这场战斗不管是对拓马，还是对悠娜而言。
    可能都会是突来的最终决战了。
    众人一起走出赫斯提亚之汤。匹莉卡与妮特、吟酿要去商店买大家的晚餐回去，拓马则是背着悠娜，走在夜晚的道路上。
    「真的、真的对不起……我隐瞒你，把你卷进这种事情。」
    悠娜双手环过拓马的脖子，在他的耳边轻声细语。
    拓马无法责备她，如果自己站在她的立场，他觉得自己一定也会做出相同的事来。不管那是为了不想被搭档讨厌，还是为了实现愿望而无暇他顾，两者都是正确答案吧。
    就算犯了错，那也是正确的做法。
    「没关系啦。就我来说，事情演变成这样，反而也是达成愿望的最短途径。」
    拓马面向前方回答道。
    同时，拓马颈部有个摇晃的东西，传出『叮铃』一声。
    「…………啊，这么说来你脖子上那个是？」
    悠娜在两人因〈神之创生卡〉失控而全身赤裸的时候也有看到，所以她早就知道了。
    但是一直找不到时机可以问。
    ——拓马有个习惯，当他动摇时就会按住胸口的习惯。
    那个原因就在于这个挂在脖子上的回忆。
    「嗯？啊啊，我没有说过吗？这是小樱送我的礼物啦。」
    礼物，坠子。
    那一天，他决定跨越命运的那一天——小学六年级迎接的五月中旬，拓马与小樱相遇了。地点是暗灰色的堤防。
    然而，实际上并不是如此。
    那只是拓马看起来是那样，其实五月的堤防开满一面的三叶草。
    当从她手上收到这个模仿四叶幸运草的坠子时，拓马才发觉这个事实，他的视野因此开阔，世界也更宽广了。
    所以从那时起，他一直将坠子戴在身上，也有以此自律的意义。
    「——这是她送我的，最初也是最后的重要礼物。」
    拓马这么说完，手又按在胸口上。
    他一直想着她而来到这里，因为想着她，所以才能办到。
    而那理由一定不是只有拓马的力量，如果没有悠娜，他一定无法这么顺利地赚取bp。
    拓马与悠娜彼此是朝同一个方向奔跑。
    虽然那不是互相注视的那种甜蜜关系，不过却是令人心情舒畅的关系。
    正因为如此……
    「不管发生什么事，我都要和你一起战斗到最后。」
    他才能坦率地说出这句话。
    而悠娜则是点头回应他。
    「…………………………嗯，谢谢你……」
    *
    战斗。
    悠娜只剩下这个，而这样就足够了。
    正因为是这样的自己，所以一想到拓马在知道一切后，仍然肯信赖自己，她便能坦率地对自己这样的生存方式感到骄傲，可以抬头挺胸地断言，至今的人生没有一丝后悔。
    只不过，她现在心中的某处不禁想像。
    想像拓马说的那个名叫小樱的女孩子。
    那位不曾谋面的少女，长得怎么样呢？
    她笑起来如何，会穿着什么样的衣服，与他谈什么样的话题呢？
    他会让她看见什么样的表情呢？
    被拓马背在背上，感受着他的温度，悠娜的胸口深处不禁感到刺痛。
    她拼命地说服自己，那一定是因为月亮的关系。