魏府生死存亡际

    今年夏季江南一带汛期来的太早，势头又猛，淹了长江下游好几个城市。皇帝在朝堂上忧心忡忡，好几日没能合眼。
    赵庭之因发妻亡故，加之在宫中连着办公好几日便也告了假几日没有上朝。徐礼岸同赵庭之情谊深厚，也告了几日假去陪他。魏家才发生那些事情，魏家的人也是没有颜面上朝，想等风头过了再来。
    这下倒好，明明是朝政关键时期，朝堂之上一个能用的人都没有。皇帝看着底下黑压压的大臣们，隐忍着怒气。
    “还有谁有本启奏？”
    底下的大臣们面面相觑，没有说话的。
    皇帝实在是不想再看见他们，挥了挥手就要散朝，只听门外传来一声：“且慢！”
    赵庭之拿着账册，穿着官服，大步流星地从外走进大殿。他跪下拜了拜：“陛下，臣有本启奏。”
    皇帝从未想过伴随着自己子民流离失所而来的，会使自己儿子的后院起火。赵庭之递上的账册是户部国库取舍的本子，而户部现今掌管的国库数额，与这账册根本对不上。
    皇帝看着那一笔笔朱红色的勾画，抖着手问道：“还有谁知晓此事？”
    “陛下。”徐礼岸抓着两个人走进大殿，“臣亦知晓。”
    那二人得见天颜，齐齐跪下哭喊道：“皇上……皇上给草民做主啊……”
    这下皇帝更加头疼，徐礼岸不待皇帝发话，继续道：“皇上，江南汛涝，户部本应该及早开国库赈灾，可如今赈灾的折子已经下了好几道，户部却如同未见一般迟迟不肯开库，皇上可知这其中的原委？
    “魏家以权谋私，魏证强抢民女侵占良田，以致百姓有苦难言，有冤难诉。为隐瞒此事，魏家不得不动用国库来上下打点，官官相护。皇上，犬戎在边境虎视眈眈，如今这皇城里竟有人视人命如草芥，贪赃枉法。若皇上不严惩，势必会寒了戍边战士和天下百姓的心啊！”
    这几番话如同连环炮，炸得皇帝脑袋嗡嗡作响。他做在龙椅上有些发抖，太守指着底下的群臣，嗫嚅着嘴唇说道：“你们……竟都不知道？”
    群臣面面相觑，实在不敢发话。
    “好好，很好！来人，散朝！”
    皇帝没有留下只言片语，但赵庭之知道，这回，魏家是当真要完了。
    散朝后皇帝将魏廉与魏毕贤叫了去，到了傍晚还未见人出来。赵庭之守在宫门口，对下人吩咐道：“去，告诉徐大人，是时候让陆老爷进宫了。”
    陆芳华的父亲带去的是边境的战报，犬戎压境，我朝军队溃不成军。而二皇子为保魏家私挪国库的事情不泄露出去，压下了镇国公送来的战报。皇帝收到这封战报时，已是五日后了。这一道折子是压垮魏家的最后一根稻草，皇帝震怒，在福宁殿里拿起佩刀就要砍下去，被陆老爷一把拦下。皇帝冷静半晌，丢了佩刀，下旨将二人关入大理寺监狱，择日候审。
    此圣旨一下，魏府上下哀嚎一片。女眷们惶恐无措，一些不得宠的妾室也偷偷地从家里偷东西裹挟着跑路了。只留下魏夫人，魏大娘子和魏二小姐魏清漪，魏廉膝下一女，魏证膝下一子如今都在魏家本家。魏夫人只觉大难临头，只知道一个劲儿地哭。
    魏清漪从外头听来是赵庭之与徐礼岸二人联手将此事捅到皇帝面前，心中不知是气愤还是伤心。她本以为至少碍着师徒情面赵庭之会手下留情，可她到底是低估了赵庭之对发妻的情义。
    “这可怎么办啊——老天爷啊——这可如何是好啊！”
    魏清漪被自己母亲哭喊声震得头疼，她看向一旁抱着两个孩子的大嫂，眼神落在了魏念遥身上。
    她走过去一把魏念遥，魏大娘子怔怔地看着她：“二妹这是要做什么？”
    魏清漪眼中是绝处逢生的孤注一掷：“左右都是个死，不试试怎么知道活不下来呢？”
    “什么意思？我们……我们还有活下去的希望？”
    魏清漪看着怀中的魏念遥道：“留得青山在不愁没柴烧，念遥是我们魏家唯一的男丁，唯一的血脉，无论如何……我们都要保住他。”
    赵庭之听见魏家的圣旨后便回了家，二皇子如今受创，却也不可能动摇他的位子，若要拉下他，还缺一剂猛药。赵庭之合算着，燕婉走进了书房，她端着热粥来到他的面前笑道：“官人歇歇吧，近几日忙得脚不沾地，身子该累坏了。”
    赵庭之一把将她拉进自己怀里，埋在颈间嗅了嗅：“快了，快要结束了。”
    燕婉搂着他的头，双手解开他的发冠头发披散而下，用手按摩着他的脑袋，轻声道：“官人为大娘子所做的一切，大娘子都会知道的。”
    赵庭之轻轻叹了口气：“我情愿她不知道……”
    “官人说什么？”
    赵庭之嗤嗤一笑，揽着她的腰，埋首在胸间：“无事……你最近……养的挺好……月子过了，身子养回来了吧？”
    燕婉羞涩点点头：“早就养回来了……”
    赵庭之心领神会，打横抱起她往书房的床榻走去。二人正耳鬓厮磨，情意缠绵之际，书房外一小厮喊道：“老爷，魏家来人了。”
    赵庭之从燕婉的身上坐起来，颇为不耐烦：“谁？”
    “魏家的二小姐，魏清漪！”
    燕婉听见这名字一愣，也连忙起身，抚着赵庭之的脖子道：“官人去看看？”
    赵庭之厌烦，又亲了亲她：“不去。”
    燕婉轻轻一推搡：“去看看吧？嗯？”
    赵庭之叹气，蹭了蹭她：“你让爷这么去？”
    燕婉笑道：“那爷就快一点儿呀。”
    赵庭之实在被她的狡黠勾的难受，也不管外头的人如何说，仍旧缠着她享受鱼水之欢。
    外头忽然传来一个哭泣的女声，大喊：“魏清漪前来求见！请赵大人……请赵大人救魏家一命！”
    燕婉气喘吁吁：“官人……您就出去看看吧。”
    赵庭之满足后，什么事都好商量，将被子盖在燕婉身上，披衣起身出门去。
    魏清漪见他终于现身，带着魏念遥跪在地上：“师兄……师兄求求您，救救我们吧……”
    赵庭之俯视着她，眼中没有一丝怜悯：“魏家犯下滔天大罪，不是我能救得了的。”
    燕婉也起身出来，看见跪在地上的魏清漪，不知为何，想起了曾经的自己。
    魏清漪按着魏念遥的头，让他给赵庭之磕头：“念遥，这是你姨夫，快磕头，快！”
    魏念遥被自己的姑姑按着头，不敢有丝毫反抗。
    姨夫？赵庭之冷冷一笑，心底忽然就生出了恻隐之心，这孩子当真只是他的外甥吗？当然不是啊，就算这个世界上除了他以外所有知道真相的人都死了，可还是改变不了这个事实啊。
    魏清漪跪在地上，哭得梨花带雨：“我知道我们魏家对不起师兄，但是……但是孩子们是无辜的啊！这孩子……这孩子身上也是有顾娘子的血脉的啊！师兄难道愿意……难道愿意让这么小的一个孩子为大人的罪过而去死吗？”
    顾娘子的血脉……赵庭之只觉讽刺，可他晃一看那孩子的面容，不知为何，竟有几分像他自己，顿时心中有些惊惶，急急掩盖下去。如今这孩子的生死存亡就在他的一念之间，皇帝会如何判魏家还不得而知，若只是杀了魏毕贤与魏廉，留下了这个孩子，等日后他长大越来越想自己，难保不会出什么大岔子，还是留在自己地方才更加稳妥。
    思前想后，赵庭之勾了勾唇：“回去。”
    魏清漪以为他拒绝了，膝行上前抱住赵庭之的大腿哭喊：“师兄……师兄不要……”
    “叁日后你和这孩子一块儿过来。”
    在场之人皆是一愣。
    “其他人就与我无关了。”