间幕、有栖川枫

    时间：七月三日
    “不只各方面添了麻烦，还拜托您做这样的事……抱歉了。”
    “不，能帮上有栖川小姐也是我的荣幸，再说……”不帮会被他的顶头上司记住的。
    女人抱着猫儿，微笑。“现在的他应该在帮忙买当番吧，管帐组分配给他的任务多半是荷重较大的。”
    “……”
    他只是七海枫的助理，在这段有栖川枫必须隐蔽踪迹的时光里，代为照顾她、代为协助她做到想做的一切，这是七海枫给他的最高指令。
    “有栖川小姐，也许我只对您来说，只是一个萍水相逢的存在。”年轻的助理在撼动，为有栖川枫要做的事惊骇，可即便如此，他还是想说──他也只有这段时间能传达给有栖川枫这段话了。
    她的决心太过坚强，要做的事也太过残忍。“您确定由您亲自前往吗？您本丸内的众人……也是、”可以代行的。
    有栖川枫打断了助理的话，莞尔。“正因为大家重视我、大家爱着我，这件事更需要由我亲自完成。”
    已身着一身战装的女性笑了，她拿着一个不太美观的护身符，端详上头良莠不齐的各式绣痕，尤其是其中一个歪七扭八的弦月，温柔的笑容中带着化不开的柔情密意。
    “请代替暂且不便出面的我带他过来吧，原因请只要告诉他说‘履行约定’的时间到了，他就会明白了。”
    “……我知道了，请有栖川小姐在这里等我回来。”
    旅店房间的门重新关上，抚着猫儿静静正坐的有栖川枫才开了口。
    “远野先生，不管是另一个世界的你也好，这个世界的你也好，都是个为‘枫’着想的、刀子口豆腐心的人呢……”
    远野八月，七海枫的助理。较于失去演艺工作就不再跟随七海枫的经纪人，远野八月是跟着他、看着他最久的，也是她过去或现在都接触过的……会为了她和七海枫偏差教育方针而吵架的人。
    虽然总是失败。
    “谢谢，远野哥哥。”无论过去，还是……她即将面临的“现在”。
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    没有多久，执行买当番的那一位就被带来了。在房间一角守着，远野八月担心地看着有栖川枫，她与绫濑仁乃是七海枫的同谋者，也是七海枫唯二关注的两位女性。
    “枫，原来妳在这里。”
    “让你担心了，太郎。”有栖川枫抚着喵之助，腿上的猫孩子睡得很熟、很熟。“想必太郎一定很在意我说的履行约定对不对？”
    “比起这个，枫现在不能先回到本丸吗？所有人都很担心。”太郎太刀蹙起眉心，希望能带回有栖川枫，可是她身上的衣服更让人在意。
    那是出阵装，适合女性使用的轻便软甲，有栖川枫的过肩长发也被梳成短髻。
    “还不能，不仅是风波未平，还有一件事我下定了决心，这件事只能由我去做。”有栖川枫摇摇头，笑容收了起来。“太郎，我将履行使用你的本体的约定，你是适合做这件事的人，长期待在神社的你身上有洁净的神明气息，预计花费的时间接近半天，这段时间你的买当番我将委托远野先生代替你进行。”
    “有一件事我想了很久，从我来到本丸不久后就隐隐发现不对，可直到现在藤原理世已经垮台，橘氏残党却还能维持算是强大的阵容时，我才确定了我不愿意去想的那个假设。”
    太郎太刀的心一下子沉到谷底。
    需要使用洁净的神力、需要枫亲自去做、枫不愿意去想的假设、橘氏残党被歼灭的速度过慢──这些事都指向了一个连他也不愿去细想的可能性。
    “抱歉，太郎，让你知道了很不好的事。”
    “不。”太郎太刀摇摇头，“我很庆幸至少我能为枫一起承担这件事。”纵然他认为三日月才是最适合的那一人，但料想到这件事确实需要神力，太郎太刀便允了。
    “我会将太郎暂时变回大太刀来使用，请放心，我不会让你受伤，这段时间也请多指教，我的战友。”
    七月三日，午后。有栖川枫带着太郎太刀，隐藏了面貌，在远野八月的协助下，她戴着手套对转送装置按下了只有时间调律者才知道的坐标……
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    理想世界机构所在的理想乡这个亚空间坐标她永远不会忘记，那是使她失去了哥哥的地方的、一切罪恶的根源──
    这里鸟语花香，看起来就像是美丽的花园，可她明白不是的，这是橘氏心中理想的、他们征服了这个世界后的模样。
    就拿这座花园来说，它花团锦簇、美不胜收，但浇灌着泥土的养分全是难得进攻至此的审神者的鲜血，这其中包括了绫濑仁和。
    没有被表象迷惑，有栖川枫一步又一步越过或花丛或树林的造景，那些全都是陷阱，只要误触就会受到诅咒，最终她来到与绿意截然不同的海市蜃楼前。
    实为虚，虚为实。有栖川枫加快脚步，朝着那尘沙之间的幻影直冲进去，空间立即转换。
    平安时代的景色，身着古服的人们熙来攘往，那是橘氏在没落之前的执着。橘氏因橘宿弥三千代而兴起，挤进了尊贵的姓氏之中，与源、平、藤原逐渐拉近地位，后称为四大姓。
    相较于源与平激烈的相争，橘氏虽有野心，却无多少使力之处，在平安时代后便日渐没落，徒留虚名。
    橘氏与藤原氏的密谋是基于未能长久称霸的遗憾，藤原氏与之有相同的野望，在百年多前便合作了。
    ──因为他们世世代代的遗憾。
    这份遗憾流传到了橘久远身上。它像是啃食人心的蛀虫，对权力的渴望是他们的执念，是橘氏无法挣脱的诅咒。
    “太郎，我知道你听得见，这次将你变回本体却没让你陷入沉睡，正是因为我希望不会对你们有新的秘密。”有栖川枫对刀身鸣彻着震惊颤动的太郎太刀说着：“这里是理想世界机构的理想乡，看起来很像是平安时代，却是橘氏数千年以来的野心者们残留的怨念汇聚而成的假象，不要被骗了。”
    “……我明白。”太郎太刀无法想象究竟来了这里多少次，有栖川枫才会对这让他也觉得有些吃力的空间毫无讶异且平淡的模样。“枫，不远处有不净的气息，妳呢？”
    有栖川枫这回却笑着摇摇头。“我也感应到了喔，太郎，不愧是你，但那不是不净的，那是因为被、”她眼神一凛，冷了神色。
    “有不少客人呢，太郎，我也很久没有用尽全力的活动筋骨了，陪我大闹一场吧。”
    “是。”
    持握起太郎太刀的本体，有栖川枫一点也不吃力，仅是有些不习惯，但她也带了其他刀种过来应变，对这大批平民幻象忽而转为溯行军的景象不太意外。
    这里是理想乡，不是时之政府，更不是限制审神者滞留的其他时代，这里本身就是个错误，充满了错误的她的能力在这里完全不受任何限制──
    挥舞着太郎太刀的本体，横扫一片敌军、收割溯行军的性命，有栖川枫就像见神杀神见佛杀佛的厉鬼，她的身上与面上溅满血液，很快又随着溯行军的死亡而消失。
    “别担心我，太郎，在这里的我有最强势的地势加成，没有任何人可以胜过我。”
    “……枫，别勉强自己。”
    有栖川枫只是微笑。
    不断袭来的溯行军兵败如山倒，死了一片又一片，有栖川枫却一点都不累──她使用溯行之力替自己反复“回溯”至最佳状态。
    捡起平安京幻象中的柴火，有栖川枫随手一扔，火焰将美丽的京都迅速染成一片火海，她的神色却比霜雪还要冰冷。“闹够了吧，橘久远，你知道我早就猜出是你了，别给我浪费时间，出来。”
    为听见的真相错愕，太郎太刀虽是本体状态，却感到心跳愈来愈快，他知道枫正在用时间调律者的能力，更知道有些什么不好的事情即将发生，无法自行变成人形的他无法阻止这一切！
    “枫！”难得地，太郎太刀怒斥有栖川枫，可换来的不是他所希冀的答案。
    “太郎，抱歉，这里交给我。”
    一阵天摇地动，满天的火焰霎那间消散，这个假象的世界正在瓦解，他们不停往下坠落、坠落──
    直至美丽的外皮褪去，黄昏的景象与破败的橘氏宅邸才出现在眼前，这里才是理想乡的“核心”所在。
    可一看清那个人，有栖川枫就定格了。
    “了不起，妳比七海更有才能，不愧是绫濑仁和的女儿，有栖川小姐。”
    站在破败的宅邸前方的，赫然是本该被藤原理世杀死又遭到有栖川枫毁尸的男人、不，这么说也不对。
    那是披着属于有栖川枫的哥哥的“七海枫”外壳的，本该在冰河时期死透，却跨越时空的另一个“橘久远”。
    “……哥哥。”
    有栖川枫的眼泪开始掉，她料到了橘久远可能跨越了世界，可她没有料到哥哥会变成这样……
    她的哥哥已经死了，死去的哥哥没有被下葬一直是她的遗憾，可是、可是！
    “比起妳对这个世界的我做的一切，这不算什么，有栖川小姐。”
    “橘久远！！！”
    哥哥的身体已经、已经，要不是那双她永远不会忘的紫藤色眼睛，就连她也认不出那是她的哥哥……被推迟了腐烂的速度，只为了多苟活在这个世界上，但哥哥……哥哥要是知道这件事！
    腐坏的躯体被使用着、被不该存活的亡灵使用着。那名为橘久远的、招致一切的恶魔。
    有栖川枫在颤抖，强烈的愤怒与恨意占据她的心神，让她没有办法维持冷静，这却也是橘久远所要的效果。
    他是故意的……橘久远！
    “枫，请冷静，妳知道各位与三日月还在等妳回去。”
    “……！”
    是，还有父亲大人、乱、药研、一期、烛台切、爱染……好多好多人在等她，三日月也肯定在按捺同样的思念等她。
    有栖川枫吸了一口气，又吐了一口气，看那恶劣的使用者残忍地笑着，用哥哥腐烂的脸对她笑着，她想她或许知道橘久远刻意这么做的原因。
    “你是怎么来到这个世界的，橘久远？”压下心中强烈的杀意，有栖川枫沉着声。“最后一台装置是我使用的。”是哥哥……让她使用的。
    “妳不是很疑惑吗？为什么这个世界的七海枫没有灵力，年龄也差了十岁？”
    “……你想说什么。”
    “很简单，七海枫替妳调整了装置的设定。而我是理想世界机构的创办人，又怎么可能没有留下任何后路？妳用的是‘倒数第二台’，除了预料之外的妳的时间调律者全是我的棋子。”以“七海枫”的模样恭敬地做了一个绅士礼，橘久远清楚看见有栖川枫在七海枫身上的腐肉又掉了一块的瞬间再度红了眼睛。
    要掌控这个女孩很简单，这副躯壳就是最好的筹码，而既已藉由她的手除去藤原那方的碍事者，又何不利用七海枫再次将之拉拢？
    “只要妳与我合作，妳的七海枫就会复活，妳知道我可以做到这件事，‘这一具’可是‘时间调律者’的身体。”他撒着弥天大谎，只因有栖川枫太爱七海枫，她不可能不抓住这最后的一丝希望！
    橘家千年的冀望终将成为现实，只要拉拢这个女孩！她会是最强悍的时间调律者，她是他也没有料到的意外，比拿破仑的资质更加出色的时间调律者！更远比被他让部下暗中夺走了至少九成以上灵力的“这个世界的七海枫”，进而吸收到这副躯体的“七海枫”更强悍，有栖川枫就是这么适合。
    也该感谢七海枫对她曾经的苛刻训练，让她的体质与灵力都更上一层楼，连她的心都是容易控制的──
    橘久远心中算计，看见有栖川枫无助地流着泪，她手中的那一振、应该是太郎太刀吧？好像想对她说什么，但没有用的，七海枫对她太重要，重要到她主动成为时间调律者，接受这个近乎无解的可怕体质。
    “让这一位七海枫复活后，他会比原本更加强大，他有这个世界的七海枫的灵力。”
    “……”有栖川枫仍然在流泪，失神的眼睛慢慢变得空洞……
    她放下了太郎太刀，失魂落魄地朝着他一步一步慢慢走来。
    “很好，枫。”他知道他快要成功，“过来，枫。”他使用的是有栖川枫的全世界，多么强而有力的筹码。
    地上的太郎太刀还在拚尽全力发出灵力波动，可一切只是徒然──
    噗哧。
    “咦？”
    有栖川枫将小乌丸所赠送的谏言之刃送了进去，朝着她的哥哥的遗体。毁坏已死的躯体是没有意义的，但这一刀能令自以为胜券在握的橘久远因为震惊而完全失去防备。
    “你忘了我的另一个身分，我是个演员，橘久远。”有栖川枫在笑，笑中带泪。“七海枫仍是我最爱的哥哥，可我已经答应了哥哥，要为自己好好活下去。”
    “你为什么没有办法用自己的身体，而是用了哥哥的身体？我想是你意识到要传送过来时已来不及，你的身体早就在传送的时候毁灭了，所以你不得不用别的身体，只能使用被你带了过来，却没有毁灭的……哥哥的身体，对吧。”
    橘久远仍然没能从计划破灭的震惊中回神，那冰冷的的声音既清晰却又如此遥远。有栖川枫一边说着一边回头捡起了太郎太刀，握着她重要的家人获得勇气。
    这一刻不仅太郎在她身边，她心中所有重视的人们都在身边，包括了三日月、包括了她死去的哥哥──哥哥绝对也不希望她被披着他的躯壳的橘久远欺骗，就算要伤害他的身体。
    “哥哥的身体会变成这……”有栖川枫咬着牙，强忍。“这个事实变相告诉我你用不了时间调律者的能力，所以你故意欺骗我这是在报复我对这个世界的橘久远做的一切。在我到来后造成的干扰，使你也无法劝诱其他有资质的人成为时间调律者，因为藤原理世看着，她是你的绊脚石，那时的你动不了。”
    她给不了“那个身体”第二刀。那终究是她的哥哥、她唯一的哥哥；她永远的恩师，她重要的“七海枫”。
    可正因为那是她最难以释怀的伤、正因为七海枫这个“哥哥”太容易影响她，她必须抹除犹豫──除去了所有犹豫，有栖川枫狠下心，来到橘久远面前，俯下身对着侵占了七海枫遗体的橘久远开始净化。
    她凝聚了精度最高的净化之力，甚至……
    “时间调律者不该继续增加，只剩我一个就够了，这一次……我会让你的灵魂消失得干干净净，橘久远；虽然我可以用溯行之力让哥哥的遗体恢复原状，可是这样一来你也有重新钻漏洞的机会，我不会让你那么做，我不会让你再次亵渎哥哥的身体与意志！”
    “住、住手！有栖川，这是七海──啊啊啊啊啊！”
    火焰迅速包围了七海枫的遗体。
    “你不配用这身体说话。迎接死亡吧，恶魔。”
    “请让我恢复人形，枫。”
    有栖川枫却摇摇头，拒绝了太郎太刀想替她分担的美意。
    “这里只是其中一个错误，太郎，我们还要消灭很多橘久远留下的火种。”
    太郎太刀感应着有栖川枫悲伤不已的心绪，竟没有办法再说些什么……
    他只能看着有栖川枫一边静静地任凭泪水流淌，一边却不留情地释放净化之火，直至橘久远的怨魂发出了阴狠的嚎叫、被赶出七海枫躯体的黑色怨魂彻底消散、被有栖川枫净化……
    满地灰烬已无七海枫存在过的痕迹，在离开之前，有栖川枫看着那灰烬迟疑了一下，却是狠下心来，再次燃烧、净化了这个带来太多悲伤与怨念的核心……
    “太郎，你是神刀，我不会用你做这样的事。”
    “我是实战刀，这些不净的存在亦是我等该消灭的存在。”太郎太刀这么说着，可有栖川枫只是抚摸他的刀柄，举起刚才收回的谏言之刃，那上面还有少许沾上的灰烬。
    所有人都在她身边，她已不再迷惘、不再害怕、不再滞足不前。
    不断地奔驰、潜行，破坏幻境、净化橘久远染上的不净，有栖川枫的体力与灵力消耗非常快，她心意已决，再次用了溯行之力强行将自己的状态恢复到最佳时刻。
    请求各位锻炼她，正是为了这么一天──太郎的履约虽是意外，可太郎刚才的话唤醒了有过动摇的她。
    “谢谢你，太郎。”
    “……”太郎太刀在心中叹息，他想这些事必须回去后告诉三日月宗近与小乌丸，也必须告知药研藤四郎她使用过溯行之力。
    “七月三日……哥哥的生日。”有栖川楓笑著，“哥哥，生日快樂，這次的禮物是送給你已然成長茁壯的我，以及……祝你在天上也要過得快樂喔，哥哥。”她没有制止眼泪流淌。选在这一天是为了逼自己面对这可能的背后真相，更是为了“家人”与“哥哥」──现在她做到了，即使哥哥的身体……
    敌众我寡，有栖川枫只能除去橘久远这个核心，真正的善后还是要交给绫濑仁乃带领的时之政府执行，她只能做到这里；理想乡的核心崩毁会导致一切如被推倒的骨牌迅速倒下，挥舞着太郎太刀对上阻碍她离去的溯行军，有栖川枫开始了在理想乡中最后的杀戮──
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    回到旅店的有栖川枫将太郎太刀变回了人形，随即身体一软，被太郎太刀接住了。
    “三个小时，以买当番来说是不会让人起疑的时间点。太郎，使用你的感觉非常好喔。”
    有栖川枫笑着，令人看不出她方才究竟历经了多少痛苦……纵然感受到了被真正用于实战的酣畅感，太郎太刀却更担心有栖川枫的精神状况。
    她独自面对的这份痛苦太过沉重。“枫，请让我通知三日月。”
    “……”纵然知晓太郎太刀的心意，可这回有栖川枫什么也没说。
    被留在旅店的猫儿这时才姗姗来迟的跃进有栖川枫的怀里，与此同时远野八月也回来了，带着本该由太郎太刀采买的各项物资，却惊觉有栖川枫看向了他，眼神无声地诉说着她“不会漏掉”任何一人。
    “不要客气，喵之助，就用我这段时间以来给妳的灵力一次做到极限吧。”
    “枫！”太郎太刀这时才惊觉有栖川枫到底做了什么样的决定，竟是让喵之助将他们这三个小时的记忆全部都“进行暗示”，连她自己都在这范围内，而她从最开始就是这么打算！
    “这些事情永远不该有任何人知道，它会是永远的秘密，因为我爱你们，也因为你们都爱我，所以连我自己都必须不知道这件事才行……幸好喵之助没看到呢。”
    “午安，睡一觉吧，太郎、远野哥、远野先生，我自己，接着一切都会好的。”
    “我会还给你们最好的、最棒的、没有秘密的有栖川枫──只要你们爱我，我就会让这些痛苦消弥于无形之中，连我自己都不会知道痛苦曾经存在。”
    为自己留下清醒后对后续事宜处理的指示，有栖川枫接受了喵之助的暗示。
    “我很快就回去……午安，哥哥；几天后见，大家。”
    还有很快就会再见到的、大家所需要的、想念的、幸福的，没有痛苦的有栖川枫。