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    芊芊
    故事的最初始于他的梦境。
    碧云天，黄叶地，秋高气爽的日头，他难得不忙，就把人从西厢喊去了湖便的四角亭。
    君芊抱着瑶琴过去时，他已坐在那里，背靠着红漆梁柱，仰头灌下口酒，见她款款走来，勾唇一笑，真个恣意风流。
    她将瑶琴往案几上一放，盘腿坐下，纤纤素手抚上琴弦，拨弄出两个音正欲继续往下弹，他出声阻她：“今日不听曲儿，下棋。”
    闻言，她嘴角微微往下一压，几分不情愿。
    因着两人对弈，她似乎总是输家，难得赢的几次，都是他心情大好时让她，作为他放水的报酬……
    她垂着脑袋，捂了捂微微发烫的脸。
    二人在棋盘边相对坐下，宋沚让她先选，后者选了白子，他就打趣她：“总不长记性，一直选白子，输了怪谁。”
    她嘟囔着嘴，小声地说：“白子好看……”
    然后又不赞同地嘀咕：“本来就技不如人，跟执黑白有什么关系……”
    他屈指一弹小小饱满的额头：“敢怀疑本大爷，晚间非得好好罚你才行。”
    任她这样无法无天，指不定哪天就骑在他头上作威作福，要不得要不得，必须给罚。
    君芊往棋盘上落下一子，脸色通红：“你正经一点…”
    白日说这些，不知羞的吗。
    对面的男人低嗤一声，大意在说：看吧。
    再不管管真要造反了。
    “明日我便走了。”
    他往棋盘上落子，发出细微的声响。
    西北战乱，百姓流离失所，作为当朝的将门世家公子，他少年得意，自请出征。
    良久后，她才犹犹豫豫地问起：“可否……可否让我一起……”
    她想跟他一起走。
    骄矜的男人，难得愿与她解释：“此去凶险，不是游山玩水。”
    他还欲往下说，身后的回廊传来一阵脚步声，二人应声抬头，一行人风风火火朝四角亭而来，打头的是个容姿艳丽的妙龄女子。
    走到近前，她朝宋沚福了福身，后者依旧盘腿坐着，一旁的君芊赶忙站起来回礼，而后便垂首立在一旁。
    萧楚似乎是没将她放在心上，凝视着面容冷峻的男子，笑语嫣然：“我听闻你明日便要出征，今日特意来见见你，顺道为你送行。”
    她瞧了瞧棋盘，柔声提议：“不若你我对弈一局，消遣消遣，如何？”
    他指尖捻着一颗黑子，虽是坐着，气势依旧慑人，似笑非笑地睨了来人一眼：：“算了罢，宋某棋艺不精，恐萧小姐见笑。”
    他水放得太明显了，棋局中的黑子败局已定。
    说完又看向一守院的丫鬟，严声斥责：“我不是说过了，闲杂人等禁止来书房这边，稍后自去领罚。”
    丫鬟战战兢兢地跪在地上应是，萧楚的脸上一阵青一阵白。
    他们二人打小定下婚约，父母之命媒妁之言，若非他明天要出征，她今年是要嫁过来的，在他口中却成了外人，连一个不知哪蹦出来的野丫头都不如。
    他自蒲团上起身，吩咐跪在地上的丫鬟：“先去送客。”
    赶人赶得太明显，萧楚涨红着脸走了。
    等所有人都离开，他斜眼看着垂首不语的人，不由得嗤笑出声：“过来坐好，棋还没下完呢。”
    他要输得明明白白，让她赖不了账，今夜多要她几回。
    她走回案几边，在他对面跪坐下，嘴唇抿着，没了先前的娇俏欢快，他继续训道：“你怕她做甚，她会吃了你不成。”
    不怕他，倒去怕个不相干的外人。
    “我想…跟你走……”
    她低垂着眉眼，模样委屈可怜。
    他语气如常地连带：“你且留在家中，战乱平息后，我自回来找你。”
    以为她是担心自己的安危，他得意地一挑眉，强调说：“放心，我宋沚绝不食言，说回来就回来。”
    一颗白子落于棋盘，饶是她再不懂棋，也看出来自己赢了，抿着嘴巴，似乎是笑了。
    他是愿意哄她的。
    她握着拳头，郑重地恳求他：“宋沚，我不留在这里，我跟着你，好不好？”
    他罕见地叹气：“原因？”
    “就是…就是…留在这里…我害怕……”
    “怕什么？”
    她咬了咬唇，便不再说了。
    他起身行至她身后，忽然将她横抱起，她低呼一声挣扎着要下来：“别人看到不好。”
    他将她抛高，下落时又跌回他坚实的臂膀，打趣她：“不就是舍不得爷，放心，今晚好好满足你。”
    边说着大踏步往最近的书房走。
    为了让她开心，他都输给她了，接下来要做什么，不言而喻。
    她醒来时，床榻的另一边，是凉的，人早走了。
    也不知道是不是她的错觉，睡得迷糊时，恍然似乎听到他说。
    等他回来，娶她。
    有了功业，要皇帝赐婚，将她明媒正娶。
    他又哪里知道，他的母亲已经与他未过门的妻子合计好，只待他一走，便要将她送出去。
    这一仗少不得要打三五年，等他几年后回来，谁还记得谁。
    与其留在这院子里当个没名没分的暖床丫头，不若趁着年轻美貌，为自己寻一个好归处，去给人做妾，身份再低微，好歹还是妾。
    至于要把她送给谁，有待挑选。
    那日她在假山后垂钓，无意听到的。
    画面一换，还是在那处四角亭中。
    她在抚琴，听琴的人换成了萧楚，后者为了她好，由衷地劝导，为她分析利害，将那日假山后的话又说了一遍。
    她不愿，婉言谢绝。
    对方一笑，不做言语，提起煮沸的茶壶，为她斟了一杯，温和一笑：“我自己带来的茶叶，宋姑娘尝一尝，润一润喉咙。”
    她一只手撑着下巴，眼睛里都弥漫着笑意：“你这把嗓子说起话来，连同为女子的我听了都觉得酥，可得好好护着才是。”
    她把茶水推到她面前：“喝吧。”
    君芊犹豫着，接过来抿了一口。
    不像她喝过的任何一种茶，倒似喝药。
    见她蹙眉，萧楚和她解释：“无碍，我加了几味草药，有养身健脾的功效。”
    她轻点头，盛情难却，在对方的注视下，又喝了几口。
    只希望能讨她欢心，别把她送走。
    她想留在这儿，等他回来。
    一直到烧茶的炭火燃尽，萧楚拍了拍手，面带微笑，语气温柔却不容置喙。
    “作为这里未来的女主人，我只是来传达你以后的去向，而已。”
    不是跟她商量。
    “顺便，你把书房的钥匙准备下，等你嫁出去后，我自派人去打扫。”
    话毕，领着一众奴仆施施然而去。
    冷风萧瑟，吹扬起她的发和衣角，连带着一声几不可闻的叹息，散落进风里。
    都让他带她走了，他偏不肯。
    梦境的最后一幕，是城外一望无际结了薄冰的湖面，她身穿红嫁衣的背影，怀抱着瑶琴往那处湖心亭走，裙角沾满了白雪，每走一步，雪地里就留下一个脚印。
    他当初，便是在那捡到了奄奄一息的她。
    善始，善终。
    他疯了似的在后面追赶，声嘶力竭地喊她，却发现迈不开脚步，连声音也发不出，眼看着她纵身一跃，跳进冰冷的湖水中。
    他疯了一样，似乎她还在眼前，两手用力拽她的身体，却抓了个空。
    心痛地难以复加，便醒了。
    睡梦中的君芊被他的胳膊勒得难受，半梦半醒间气呼呼地踹了他一脚，又继续睡去。
    从梦中惊醒的他，不可置信地盯着怀中熟睡的小脸，连呼吸都放缓。
    许久许久，小小的身子动了动，小脑袋往他怀里拱，找了个舒服的睡姿，他长舒口气，满头汗水的脸上终于露出失而复得的笑容。
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