烛帐镜台晕红妆（中）

    朝阳初升，云岭山一座小茅屋前，方兆南挠挠头，对着梅绛雪，有些不解道：“这一路走来，老百姓都在夸冥岳的种种好处，我们正道中人，反而成了仗势欺人之辈，这又是个什么道理？”
    梅绛雪冷冷道：“这还用问么，定是罗芳笙做的好事了！”
    见梅绛雪不悦，方兆南不再追问下去，而是另问道：“若说他心狠手辣，却肯出手救你，江湖上得他恩惠者又太多，他既没有杀余前辈，还肯为鬼仙前辈治伤，在少林一战时，处处留有余地，更能令聂小凤罢兵，可见他不是穷凶极恶之徒，若说他是好人，却和冥岳混在一起，还把血池里一洞秘籍烧的干干净净，幸而他不曾放火烧山，这位薜荔湘君，倒真不知他为人如何了。”说到聂小凤三字时，他脸上还有些火辣辣的，头上奇毒，倒已被他的罗前辈化解。
    梅绛雪心中一直为那事所扰，并无好气，对着方兆南，她又舍不得发火，只好叹道：“你这傻子，还有空去想别人。”又忍不住道：“她是个怪人！天下又会有几个男人，对不是自己的孩子毫无芥蒂，视如己出呢？”
    她言下之意，便是鄙夷那人，明明不是男子，却偏要喜欢女子，太过违背伦常正道！
    又想了想，不能受其人迷惑，她再对自己强调了一番：“她那不过是在讨好聂小凤罢了，又岂是真心对我的？”
    人一旦生了偏见，自也难往好处想了。
    那孩子二字，又激起了方兆南心中愧疚，梅绛雪看了他一眼，便知他心内所想，他一直都不曾忘记玄霜，如今在她身边，不过缘于愧疚二字，她这两日已也想通，本想将孩子一事和他说清楚，可话到嘴边，又不知从何讲起，又想玄霜毕竟是她的亲妹妹，只要玄霜能好，她自然也就好了，再不甘心，也只能放下。
    方要说些什么，却见父亲出了小屋，她连忙上前帮忙，柔声问道：“爹，你今天觉得如何？”
    罗玄本不想理她，出了血池后，没了硫磺熔浆相助，他腿上剧毒频频发作，不知还能撑到何时，不与绛雪有父女之情，也是省的她到时伤心，一始便不予希望，这是他固步血池多年，困思而得。于是他冷声道：“我与你之间，不过是你叫我一声爹，我叫你一声绛雪，除了血缘，再无其他，我如今要研究五针钉魂的解药，你不要再来烦我。”又对方兆南道：“你和我来。”
    方兆南看了她一眼，满是关心，她便将轮椅让出，咬咬唇，对他笑道：“照顾好我爹，我在这里等你们。”说着，便真就坐到了石台旁，等着二人回来。
    她一面思索如何打动父亲，一面又想和方兆南开诚布公，又想将心内积压的事，索性也一并说出来，斟酌了不知多久，看二人归来，有说有笑，她亦觉轻松许多，待方兆南从屋内退出，她忙上前问道：“爹怎么样？”
    方兆南喜道：“前辈已经想通，不会再意志消沉下去。”他手中握着古清风留下的灵蛇剑，虽是为难，却仍开口道：“绛雪，还有一事……”
    梅绛雪观他神色，知道他要说什么，便抢先一步：“兆南，我们把玄霜找回来罢。”又笑道：“玄霜一定和我一样，也想知道，自己的父亲，是怎样一位豪杰。”她又下定决心，压下悲苦，故作潇洒道：“我对你已是过去之事，以后，你可要好好待我妹妹。”
    方兆南一时错愕，只觉自己又欠了她一分，而玄霜那里，眼下为了武林正道，唯有暂时抛弃儿女私情，他便将前辈所嘱之事说道：“绛雪，你能这么想，我心内很是感激，但我方才要说之事，是前辈要我们合练雪花剑法，以此来克制聂小凤。”
    屋内，罗玄看着手中长剑，轻叹一声：“红消翠减，物是人非，几十年也不过眨眼一瞬……”随之平和道：“或许重逢之日，即在眼前了，若能在阴曹地府欢聚一堂，死于我同样又有何惧？如今正该宝剑出鞘之时，既是解救天下苍生，你会欣然而为罢。”
    梅绛雪又与方兆南，坐在了一株海棠树下纳凉，她诉道：“在冥岳，我是最了解她的人，可自从罗芳笙来后，我越来越猜不透她的心思，而罗芳笙那人，实在太过可怕，那双眼睛似能洞悉世事，在她面前，我屡屡失去常智，她行事更不能以常理度之，我想若对付聂小凤，更应先对付此人。”
    见方兆南郁郁寡欢，确是不大情愿，她虽心内酸涩，但还是有意出言鼓舞，也是为了激起他心中不忍，若觉愧对于她，才能顺利同她练剑，不负爹的期望：“因聂小凤做了错事，爹一时难以接受我，也是应当，自出娘胎时，我就从未体会过亲情，如今我亲生父亲就在眼前，我绝不会轻易放弃，总有一天，爹一定会认我这个女儿的，眼下我更不能辜负他的期待，兆南，你帮我好么？”
    雪花剑法，要二人心意相通，才能达至最高境界，威力无穷，方兆南怕自己随时想着玄霜，难以与绛雪修练下去，正在左右为难之时，忽听此言，想到绛雪为他付出太多，实不能再推诿下去，何况要为师门报仇，更要还武林一个平静，便点头应下了。
    梅绛雪松了口气，又难以启齿道：“有件事在我心中很久了，本无一人可以商量，只因此事，太过荒谬绝伦，兆南，多亏有你在我身旁，否则我真不知该如何是好了……”
    他却更为赧颜：“绛雪，你不要这样说，我……”
    她忍不住笑道：“看你这个样子，我什么烦恼倒都可以忘了。”随即又正色起来：“当初在火山口时，罗芳笙的衣袖被燎开，露出了臂膊，被我瞧见了，上面竟有一朵朱梅。”
    他不懂道：“本地一般男子多见文身，他又素来像个文人雅士，红梅虽有些柔媚之气，但也是坚贞之花，这也没什么大不了的，你在担心什么？”
    梅绛雪冷笑了两声：“可她一身肌肤，比少女还要娇嫩，那梅蕊中，还藏有一粒……”
    忽而一股强劲内力四溢，屋内传来四分五裂的巨响，他们二人连忙跑回屋内，只见罗玄在为双腿施针，脸上表情痛苦不堪，桌椅尽碎了一地，而长剑被他倚仗，紧紧握在了另一手中，或以此移痛。
    芳笙卧床了几日，今天觉得身上还不错，便要起来走走，取衣时，却从里面掉出了一本书册，她方想起，自己忘把这放回去了，但心内还是有一丝好奇，又想若果真什么重要物事，也当物归原主才是，见四下无人，她便偷偷打了开来，看了没几眼，不由老脸一臊，口中说着“好不正经”，便丢在了一旁。
    须臾之后，小凤进了来，媚眼含笑，将她带到了窗边坐下，芳笙一瞧，屋外竟满是牡丹，姚黄魏紫，欧碧赵粉，齐齐争妍斗芳，数不尽的娇妩风流。
    见她喜欢，小凤笑道：“琼枝来信和我说，这个时节，你往往要去洛阳赴花会，赏牡丹的，今年竟是耽误了，我便叫人从洛阳移植了几株，过几日便是端阳节，我也让人去制备东西了，有了这些牡丹，倒真是锦上添花呢。”为那一天，小凤也想了多时，她只觉与阿萝共度的每个节日，皆意义非凡。
    芳笙歪头笑道：“花好，然而人最好。”
    小凤却故意一嗔：“你不喜热闹，只在花会收尾时现身，可那些赏花的，最终还是变成赏人了。”
    芳笙但笑不语，心内早已刻薄了，复原如初，仍要装病的徒弟千遍。
    小凤轻掐她腮道：“你呀，还素喜在园外摆个摊子，卖牡丹的扇面，不然就给人测字算命，偏生有这雅兴致，那些人倒不去游园，只聚在你身边了，我瞧他们不是为了赏花，只是为了看人罢了，你今年不去，又有多少人伤心失望，对花流泪呢！”
    芳笙摸腮道：“不过是偶然与道长相遇，打了个赌而已。”
    小凤又揪了揪她鼻子：“你这小赌鬼！”又盯了半晌，笑道：“只怪上天把你生的这样好，算他们有眼光罢！”
    她连忙倚在小凤身上，娇声娇气道：“上天亦造就了你这样人物，唯有你能留住我，我眼睛都恨不得长在你身上，又哪肯瞧旁人半眼？”又扬头道：“上天把我生的这样好，不就是为了配给你么，同样将你生的这样好，自然就是为了配给我啦！”
    小凤搂住她，心内甜蜜，却笑道：“你这次可别想混过去。”
    芳笙瞧着她，摆出了洗耳恭听的神情。
    小凤却道：“我也不罚你，阿萝，我只教你依我一件事。”
    她点头道：“只要是你对我说的，我都会为你办到。”
    小凤便去勾她小指：“我要你答应我，在我找到根除寒症的法子之前，你不许再动用内力，为我也不行。”这才是她的目的。
    这几日，小凤加紧修炼二经，以期练至化境，寻得医治之法，但堪堪陷入了瓶颈，她又思来想去，想芳笙身上寒气为内力之源，内力恰好是这寒气养料，如此，觉得那浑厚内力，正是有不如无，利大于弊。她又诚言道：“阿萝，必要时，我连自己都可以算计进去，唯独对你不可，你也不必为我担心，只要你好好的，我也就什么都好了……”
    芳笙忙慰道：“凰儿，你别伤心，我什么都依你。”
    小凤却仍担忧不尽：“我昨日发现，你有些内力已不在丹田之内，而是散在了骨髓之中……”
    听此，她心内无奈：恐无人愿剑走偏峰罢……却玩笑道：“这寒气也奇的很，似有意不给我机会犯恶，大哥所赠功力，有时又真如鸡肋一般，我只好按师父曾经所想……”
    未等她说完，小凤来回抚着，她有些清瘦下来的脸庞：“你卧床不起，就是此事所为！”又叹道：“我若不发现，你就又不说了……”
    芳笙执起她另一手，柔声道：“有些苦，我自己来吃就好，和我一起，你只须快快乐乐的！”
    小凤不由眼眶发红，更加坚定心中所想：“阿萝，我一定要想法治好你，我若护不住你，还做什么冥岳岳主！”
    却听门外道：“师父，红萼有事禀报。”
    小凤便对芳笙点头一笑：“我须臾就回，若我回来后，你没有单给我一人的牡丹诗，我可就真罚你了。”说罢，盈盈而去。
    红萼呈上一封书信，小凤览过后，便急忙来到落日峰，而趁乱盗走龙舌剑，毁坏冥岳多处机关，还来书挑衅的人，居然是周慧瑛。
    小凤看也不看，冷声不屑道：“以为当了华山掌门，就了不起了么，在我这，你不过就是一个小丫头，乖乖把龙舌剑还我，我就放你一条生路。”
    当时素女剑决心以命阻止杀戮，又见门下弟子皆不成器，而周慧瑛生性纯良，又资质不错，便收她做了入室弟子，细心教导，倾囊相授，最后并将掌门一位，也传给了她。
    周慧瑛硬声道：“你吓不住我的，我既然来了，也从未想着要抽身回去，我镖局上下几十口人被云梦莲所杀，她作孽太多，总算老天有眼，她正是死有余辜，如今你这罪魁祸首，也别想逃脱，我师父亦因你的阴谋不幸亡故，如今炜哥还昏迷不醒，生死未卜，我定要你血债血偿！”说着，先将手中龙舌剑扔在脚边，还使劲踩了几下。
    小凤将剑卷回手中，并狠狠给了她一巴掌，在她脸上留下了一道深深血痕，谁知她嘴边却得意一笑，痛快道：“来时我已吞了十几种剧毒，聂小凤，你完了。”这些毒一旦见血，便会游走于浑身上下，本是青城掌门，搜集而来对付芳笙的，见周慧瑛报仇心切，她转念一想，不如借刀杀人，无论那二人死了谁，都能狠狠出口恶气，更能趁机将她爹救出来，如此，便故意言语上刺激周慧瑛，并给了她机会前来偷取。
    听她所言，小凤暗暗扫了一眼掌中，果见有道黑气，她毫不慌张，只冷哼了一声：“你就在这等死罢。”便回身去寻解毒之法。
    周慧瑛躺在草地中，眼神迷离间望向天边，淡淡一笑：“师父，弟子总算没有辜负您所望，您当初杀身成仁，弟子亦能如此，武林已有罗前辈主持大局，您放心便是，如今弟子死而无憾，还望您在天之灵，保佑炜哥早日醒来……”
    芳笙刚在纸上写下一句“何必寻芳远”，就听红萼大喊大叫，还撞了进来。
    “湘君，不好了，您快去看看师父，她，她……”
    斑斑血迹，溅在了雪白的笺子上，芳笙毫不在意，径直冲向了静室，红萼追在后边，将事情原委一一道来。
    一炷香后，她脸色比往常更加惨淡，面上却十分平静，对守在外面的红萼嘱道：“她要睡足两日一夜，寅正方可醒来，你也无须担心，亦别自乱阵脚，只要继续按兵不动，她吩咐了后天要用的那些东西，你也记得督促着，有一味药我要出冥岳去采，她醒时你务必要守在她身边，端阳节前我应能返回冥岳，若我未能及时，你和她直说便是。”
    这样吩咐完，她又去见了三獠。
    她先问道：“虎兄，三帮四派那些人如何了？”
    大獠呵呵而笑：“岳主让他们在柴房劳作，这奴仆嘛就该有奴仆的样子，岳主英明。”
    小凤留这些人，并非在牢中白养着，是要役使他们，这几月来，倒也为冥岳效了些微劳。
    芳笙点点头：“嗯，这两日，你们也无须加紧看管了，既有五针钉魂术，就随他们罢。”
    其余二人，将一小姑娘抬了来，正是周慧瑛。
    二獠喊道：“兄弟，你打算怎么处置她呢？”
    芳笙为小凤疗伤时，发现毒皆出自蜀中，她便心中明白了几分。又想当初周家几十口人，是因云梦莲急于向师父邀功，而擅作了主张，但归根究底，这事还是落在了她和凰儿身上，也该给这小姑娘一个交代，又想这周慧瑛，名义上是上官堡主的侄媳妇，素女剑又舍身取义，凄惨而终，这些多多少少，竟动了她那本就微末的恻隐之心。
    她站起来，强撑着封了周慧瑛几处大穴，又喂下身边最后一枚解毒丹，便有些撑不住了，她只好将瓶子递给了身旁的老三：“将这药粉涂在她脸上，再就劳烦二位兄弟，将她放在山下客栈就好，这封信，就劳豹兄交给掌柜了。”说着，将匆忙中写下的字条给了二獠。
    她又看了周慧瑛一眼，心道：“但愿你有命，坚持到你师兄那里，自会有人救治于你。”
    又与大獠单嘱咐了一些事，在三人都走后，她软软倚在座上，手中霜枫罗帕上的血迹，早就冻若坚冰，原来她见毒太过霸道，喂小凤吃了点息丸后，便运全身功力，迫出一半，而难以化解的一半，便被她全部移到了自己身上，所幸是在初夏，寒毒虽即将大肆发作，远胜往日，她倒还有法子对付过去，眼下她要闭目休息片刻，再寻个空室，忍过这两天才是。
    再道云岭山那边，梅绛雪从外归来，略带喜色道：“爹，冥岳上出了事是真的，我们将三帮四派的掌门帮主，趁乱都救了回来。”只可惜上官炜死在了蒲红萼手中，梅绛雪心想，也算他求仁得仁了。
    罗玄点点头：“这就好，周小姑娘也快醒来了，你去看看她罢，我从师父的书籍中，找到了有关五针钉魂术的记载，今晚我要研究出拔针的次序，你不必再陪着我了。”
    人非草木，谁孰无情，他如今对绛雪态度软化，实是因她有些神态口吻亲切熟悉，对他万分细致处，更颇具亡娣之形，皆令他难以忍心，再对她漠视下去。
    梅绛雪腼腆一笑道：“兆南去瞧他师妹了，作女儿的，自然是要陪着爹，在一旁伺候的。”说着，将一杯热茶恭敬奉上。
    他接过后，不再多言，而梅绛雪想与他更亲近些，便大着胆子，多问道：“爹，那位万前辈，我瞧他风风火火，行事颠三倒四，不知到底是敌是友啊？”
    他却只摇了摇头：“以前种种痛苦，还是忘记最好，逆天意，改人命，终究是狂行妄言！他既尽忘前番冤孽，最好不过，你便也不要多问了。”沉默片刻，他又问道：“绛雪，你那日在屋外未及言明之事，莫非是一粒朱砂？”
    她脸上一红，心内同时一惊，只好点头不语。
    他仰头长叹了一声，实不愿上苍如此，又想不致有这般离奇悖天之事，不然在血池中，也不会是那样情形，慌乱之间，绛雪也未必瞧的真切，总之一切大错还未铸成，仍有挽回余地，眼下他研究出五针钉魂的解法，才是要紧，想这之后，真有该来之事，也便会来的，杞人忧天也终要从容应对。他托起悉心擦拭了的长剑，乌金剑身似在不断悲鸣，再三看了看，才对女儿道：“我将师父的灵蛇剑给了兆南，这一把，就先送与你了，望你能好生使用，不要辜负了……”
    她俯身接过，心道：此物定是对爹意义非凡，重要至极，遂斩钉截铁应了下来。
    他又叮嘱道：“如今只有练好这剑法，正道武林才有一线希望，你与兆南重任在肩，切不可有一时松懈，你去罢。”
    她见父亲执意不教自己在此，又想这几日，他言语间已温和许多，便也再细心嘱上几句，掩好房门离开了。
    察觉百丈之内已无人，他遂陷在了轮椅上，久久不能回神。
    水中的燚泉石竟也结了厚厚一层冰霜，芳笙像是置身一座晶山之中，层层寒气如蚕蛹一般，将她裹在了里面，丝毫不见消融趋势，冷梅清香从中渗出，袭传之远，前所未有。
    而在这两日昏睡间，小凤易经洗髓二经突破了瓶颈，使得她提前醒来，眼下见芳笙如此，她想也不想，也入了寒水，将这坚冰慢慢融化成了白烟。
    不知过了多久，芳笙已靠在她怀里，一袭如雪中衣，却不及脸色惨白，水珠顺着发丝滚落，更显的楚楚可怜。
    她悠悠醒来，有些不解的望向小凤，以为自己仍在梦中。
    盯着她，小凤恨道：“你以为红萼能骗过我么？”
    她虚弱无力，仍说道：“过了今晚，阴气会自行流入丹田之内……”
    小凤却急忙打断了她：“谁会等你那么久！这样不是办法……”
    她轻喘了几声，又转身伏在小凤柳肩上：“凰儿，我既无可放心托付之人，又岂会自绝性命，留你一人孤苦伶仃？”
    小凤的手一直护在芳笙纤腰上，这话令她咬起了唇，忽而竟想起，方才在她们屋内，有一从未见过的书册，这也是病急乱投医的缘故，如此，她忙带着芳笙破水而出，将她用被子细致裹好，带回屋内，换上了新衣，她速将书翻过一遍，已全记了下来，无奈之中，又故作轻松道：“怪不得你藏起来不教人看，竟是害羞了。”
    芳笙却急了：“凰儿，此法凶险，又无人试过，后果难以估计！”又扭头道：“我宁肯自己死了，也不让你损伤一丝一毫！”
    小凤将书扔在了桌上，气道：“你又再说什么胡话！”渐渐的，又柔情款款道：“就许你三番四次舍命救我，阿萝，你不讲道理！”
    说着，出其不意点了芳笙穴道，令她动弹不得，小凤略一思索，为防她怕羞，又用霜枫蒙住了她的双眼，道：“你是我的人，只能由我来救，我不要你死，阎王爷都得给我让路！”之后，吃下了还剩半瓶的烈火丹，刚系上的衣带，又几下就解开了。
    正所谓缠绵之思隐于心中越深，而当有情之人相接无隙，最是密近之时，情便一发不可收拾，是夜，正是诸般妙事，水到渠成，小凤亦得尝所愿。
    正是：清月湛，红烛深。云林藏璞玉，雪岭晕梅心。烟柳微蹙随春意，檀樱轻启昵莺音。才解仙舟醺，复醉桃源梦。煦风拂丝滴翠露，暖霖摇珠润红芙。冷芳绽蕊唯缘卿，罗帏锦衾欢情赴。
    至此二人更为密不可分。
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    贺卿得偿所愿