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    随着夏蝉的鸣叫绝迹，天气一日日凉了下来，正午时的艳阳不见灼热倒添几分和煦。台上咿咿呀呀地唱着新排的戏本，台下看客却不甚认真，就着这音儿聚一块玩笑。
    今日是府上老太太的大寿，平日里再是丢手不管，此时也不免要作个主人模样。好在一应事宜早已打点妥当，宝贞只需应酬好女眷便再无它事,但今日的宾客似是有些奇怪，这一念头不过浮起一瞬，未来得及细想便被打断遗落了：“您这指甲染得真好。”
    说话的是个面生的中年妇人，宝贞闻言微怔，而后不动声色地就着这个开头打开了话题。以前她偶尔也隐约感到记忆有错位之处，直自那晚越线以后，似是开窍般地，她开始能察觉到自己有时会失去一些记忆、想法或者是什么的。
    始作俑者不言而喻，但即便如此，她也毫无要探究的念头，反倒心照不宣地一道粉饰太平起来。只是终究不同了，宝贞想起双手探入镜中的感觉，那就像是穿透一层粘稠而厚重的浆。镜里镜外界限从此含糊不清，这十指纤纤玉笋红就是他的杰作。
    这一日尚算宾主尽欢。宝贞躺在床上有些神思不属，熬了半宿终于浅浅入眠，变故却出现在深夜。突来的喧闹声惊醒了卧房的女主人，心烦气躁地坐起身按额角，宝贞唤来外头守夜的婢女：“外面怎么这么吵？”
    那丫鬟亦只答不知，此时绿柳惶惶地进了屋，不消宝贞开口急急道：“外头正挨家挨户搜罗刺客，老太太和老爷都被惊动了！”
    宝贞心下一惊，电光火石间想起了白日的寿宴，可不是奇怪么，来往宾客竟无与齐王一派搭边的亲眷，太子登基在即，这可不应当。她匆匆更衣，赶去前院时正好遇见婆婆派来唤她的妈妈，那婆子一问叁不知，宝贞只得收了一腔的话。
    到了前院，丈夫正和一位面生的将士交谈，见着她点点头和那男子说了什么，之后便示意她退到一边，感到那陌生人带着些估量的审视停在自己身上，宝贞心中一紧，面上温驯地退到儿子和婆婆身边。那人见她这个模样收回眼，向着身后挥挥手，一队人鱼贯而入，被管家领着进府搜查。
    这显然不是该说话的时候，宝贞沉默着看那将士和丈夫谈笑风生。过了大半个时辰，他们未搜到所谓的刺客，打了个哈哈告辞，等人走得见不着影，丈夫抹了把冷汗，对宝贞道：“齐王兵变。”
    齐王为陛下第七子，乃继后所出，出身高贵又骁勇善战，向来深受宠爱，与太子关系淡淡。早些年曾有风声要改立齐王为储，当今听闻后虽大怒，但雷声大雨点小的惩处让人不得不多加揣测。
    如此拉锯几年，直到前些时日宫里出了两道旨，一令太子监国，二为皇七子封齐王，择日前往封地，这局面才尘埃落定。齐王闹腾几日终是接了旨，未曾想如今会生出事端。
    “太子殿下如何了？”宝贞暗自心急，但丈夫也只是摇头，她也知晓外头现在乱成一片，消息不如以往灵通。着急也无益，宝贞强令自己镇定，一盏茶下肚方觉早已凉透，等她快要数出鞋面绣花有几道线才终于等来了消息-
    当今与东宫遇刺，幸得齐王救驾，如今一者受惊卧床不起一者重伤昏迷，皇七子不得已暂代朝事。当然这都是面上的遮羞布，实则却是齐王囚了圣上，太子逃逸下落不明。局面还不到最糟糕的时候，男主人嘱咐妻母拘着独子，安排了心腹接应幕僚入府便匆匆换上朝服出门。
    宝贞双手交握，冰凉的手指贴在温热的掌心让她打了个激灵，陛下本就在病中，莫约撑不了多少时日，她家是实打实的太子党，这等变故可得不着好，长姐和太孙处境怕是更艰难。只能盼着太子殿下那边能在那乱臣贼子打点妥当前逆转局面。
    张着手让婢女换下了衣裳，余光透过垂帘瞥见朦胧的梳妆镜轮廓，宝贞浑浑噩噩地躺到榻上，又猛然起身，怎么忘了还有这一茬！她顾不上穿鞋，几步并一步小跑到梳妆台前，拉开了蒙在其上的纱。
    镜面泠泠映着她却不见异动，自从她又有了遮掩镜面的习惯后，里头的住客总要跟她闹脾气，不过越线后她见着镜子总觉得浑身发烫，便也没搭理这一遭。
    好一会那人还没有动静，宝贞伸手摸上镜面，果不其然自她掌心泛出波澜，而后是粘腻湿冷的触感撩得掌心发痒。宝贞慌忙抽手，那镜中的影已然灵动起来。宝贞耳后发烫，却还记得正事：“你应当能瞧见其他人的境况罢？”
    “也就这时候才想得起我。”镜妖抬了抬眼，似有万分委屈，但是他没再说什么，宝贞看到镜面晃过许多画面，有她父母兄嫂，有她长姐外甥，还有在躲避追杀的太子。这么一圈下来压在宝贞心中的大石轻了些，至少她重视之人暂无生命之忧，却听镜妖沉吟道：“你们这太子可是凶多吉少。”
    宝贞骇然：“为何这么说？”
    望了眼她，镜妖从镜中脱离，只见灰雾从镜面溢出，不多时房中一片朦胧，他坐在梳妆台上，下身没于浓烟之中，伸出手探向宝贞。
    宝贞下意识闭眼，曾经感受过的那种奇异凉意裹住她的双眼，在镜妖示意她可以睁眼时，她所见镜中场景有些不同了，太子顶上腾飞着沉沉昏睡的金龙，金色的星点慢慢从龙身向外散落，随着眼中的凉意消逝，她所能见到的异象随之消弭，镜妖道：“龙气散逃，若无意外则在劫难逃。”
    这一言劈得宝贞大脑嗡鸣，恐慌得身体控制不住颤抖，她的长姐被选作太子妃，除了门户得当外还因父亲与元后是表亲。失了元后扶持，太子母族日渐式微，便对她的父亲多有仰仗，倒显出舅甥情深。若太子不能得势，不提姐姐，整个家族都怕要遭殃。
    某种思绪像是黑夜中的萤火虫，她像是抓着最后的稻草一般握住了他的手，惶然的眼神慢慢坚定起来，带着压不住的细微哭腔，紧盯着镜妖问：“你可有...可有办法？”
    她垂着眼角，小心翼翼地望着他，像是在看仅有的光芒，镜妖被晃得心痒，却也知道她无心与他玩闹。仔细想了想不由蹙眉，皇族自有王朝气运庇护，尤其是帝王和储君，金龙护体妖邪不侵，精怪妖魔自是退舍叁里。平日里他当然是绕着这家子走，但眼下境况不可一日而语，便斟酌道：“或可一试。”
    宝贞端详他的神色，听出他并无把握，又不想这么放弃。双手轻柔搭上他的衣襟，正要开口恳求，犹豫片刻却幽幽叹气：“若对你有不利，便算了吧。”
    镜妖眼前一亮，他当然不愿意干这等吃力不讨好的事，不过她这话倒是把自己放在前头，心底泛起甜，也就有些愿意了，左右因势导利，不成就当那太子命该如此了。于是抬头笑笑，明媚的五官风情更甚：“倒也无妨，只一点，这是旁人的事，你要拿什么换呢？”
    宝贞呆若木鸡，她倒从未想过二人之间还要谈利益交换，镜妖本也只是调笑，见她怔住装模作样：“唉，谁让我对你狠不下心呢，就白干这一回吧。”
    他只是想强调自己的付出，宝贞倒觉得他的话很有些道理，他是说过因她而生，但自有了自己的意识，终究不再一心同体。瞧他有些为难，估摸不是嘴皮子一碰就能完事，总不能白叫人冒险，哪怕是个丫鬟做事，那也是要收月银的，挺直了腰认真道：“若是我有的，又有什么不能给你呢？”
    意外地挑起眉梢，镜妖伸手揽住宝贞的脖子，倚在她的身上，低眉遮掩思绪：“这话可不能乱说。”
    阴测测的凉意自后背上攀，宝贞打了个冷颤，捏着的帕子在手指上缠了两圈，带着些难以言喻的思绪，轻声道：“你又不会害我。”
    他拖长鼻音，似在思索，与宝贞如出一辙的杏眼有微光闪烁，镜妖收敛了浮于面上的笑意，一种细微的愉悦自心湖扩散，他挑起的眼角泛起绵绵情思，而后身形渐渐消失。闭拢的窗“碰”地被强风吹开，也一道打散了屋里的雾，只余下轻飘飘的四个字：
    “一言为定。”
    之后的月余，整个都城都弥漫着一股子诡异的平静，面上看着歌舞升平，实则暗潮涌动，街头小巷时有卫兵出没，盘查也是一遭接一遭，倒让这一户户人家都不敢轻举妄动。
    宝贞一日日守在镜前，却也没得到一丝回应。因娘家处境尴尬，近日明里暗里盯着这府里的人数不胜数，母亲也只是在最开始的时候遣人以送乡下土产的由头报了平安，之后便再无动静。若是镜妖还在还能央他帮忙看看究竟，如今只能独自担忧。宝贞坐了半天还是没能坐得住，这节骨眼上她不好回家，但派人回去看看应当无妨。
    她想得好好的，却入夜也未见派去的人回禀，心中不禁打鼓，勉强熬到第二日，正要出这院落，穿过垂花门只见府卫密密守着。
    客客气气地将女主人拦下，领头的人弯腰行了礼：“大人昨日嘱咐，时下事多，太太近日勿在府中走动，有事吩咐属下就行。”停顿了下，他继续说道“方才老夫人身边的妈妈来传话，老太太身体欠安，往后晨昏定省暂且免了。”
    这话敲在耳中留下一阵嗡鸣，宝贞身子晃了晃被丫鬟扶住，心中沉郁，定是发生了什么变故。她低头掩住表情，不发一言转身回房，领头的府卫见她未哭闹不休也是松了口气。
    叫人查看一番后，宝贞回房像座雕像似的坐了半天，眼下这院中连只苍蝇都出不去。奶娘担忧地陪着她，只见她呼出口闷气沉沉道：“备水。”
    奶娘不明所以但还是按她的吩咐做，宝贞匆匆洗过，阻了丫鬟为她擦干身子，只着中衣将门窗打开，凉风呜呜灌入，她很快冻得素面青白，绿柳不禁着急：“太太小心着凉！”
    “要的就是这个。”她打了个哆嗦，少了血色的唇微动，奶娘听了这话泪水涟涟：“您这是何必，咱们再等等说不得有转机。”
    宝贞只是摇头不语，到了深夜果真发起热来。黄杨到外头叫守卫传府医，那头领有些犹豫地应了，不多时等来的却是老太太身边的妈妈。
    她带着大夫一道来，给掩在帐中的宝贞屈膝行礼道：“老太太一听说太太病了就让奴婢跟着来看看，原本要亲自来的，但老太太近来也不大利索...”
    那妈妈嘴上说客气话，眼睛却往床帐缝隙梭巡想看出个究竟，绿柳见状接了话头应付她，不多时诊治完开了方子，她立刻说夜深了回头叫人送药来，透着股不想让府医多留的急切劲。
    这也是难免，这府上的医者还是多年前有了身孕，宝贞娘家担心之下送来的。一众丫鬟心中恼怒，但顾着要事着紧，绿柳见奶娘微不可查地点了点头，知道事成了，作感恩戴德状送了两人出门。
    .
    院里的树木已然凋零，院里仍是看管严密，宝贞眼见身体转好也未有回音，只得又吹了会冷风让病情反复。这回依然是婆婆身边的妈妈陪着大夫来，等她们离了这院子，听着外头静下来，奶娘才将踢到床下的纸团取出，交到宝贞手中。
    宝贞半靠着在小桌上展开纸团，那是她母亲的亲笔，看罢因风寒昏沉的头颅更是头痛欲裂。纸上先是说了目前的状况-
    太子妃及太孙囚于东宫情况不明，太子虽及时逃出，但受伤不轻，陛下已是风中残烛，朝中风向转为拥立齐王，太子一系官员多受打压。宝贞父兄遭到贬斥如今闲赋在家，正暗中奔走为太子争取时间，而后却笔锋一转让宝贞多加小心。
    在收到从府医那头递来的消息后，隔日宝贞的母亲派人上门却吃了闭门羹，有了这些征兆，再查探后才得了消息，女婿日前为外孙和齐王侧妃的侄女定了亲，行事急切又秘而不宣，加上宝贞被软禁这一出，这亲家怕是靠不住了。
    宝贞一时眼前发黑，眉间愁云惨淡，长长地叹了口气：“老爷仍是推脱不来？”
    绿柳脸上讪讪：“说是老爷忙得不见影儿。”
    急急呼吸几次却还是没忍住，咣当的一声，宝贞掀了手下的小桌，突然的发力让晕眩猛地上头，她歪在枕上喘息，奶娘忙喝住了外头的人：“无事，太太病中无力，落了点东西。”
    发了火平静下来，宝贞望着账顶：“我病的这些日子，少爷有没有来过？”
    “哎！定是老太太怕过了病气不让少爷来，少爷一向孝顺的。”话音越来越低，奶娘也知道这话有些虚。
    “奶娘也别帮他说好话了，传话给他，叫他来一趟。”宝贞嘲讽地笑笑，有气无力地吩咐下去。奶娘见她心灰意冷，急得掉泪，快步离去。