第20节

    尽管如此, 爱丽丝还是在试图争取一点什么：
    “你会想要离开这里吗？”
    “我无法离开。”她说, “自从光明神的领域扩张到了整片大陆，我就再也无法离开这座神殿。曾经我拥有一切, 但如今我的疆域就只剩下这座地下神殿。我被困在这里走不脱。”
    眼前的女人声称自己是奥莉薇与大母神的结合体, 但她却一直只使用大母神的口吻说话。爱丽丝隐约觉得，或许奥莉薇实际上已经不存在了。
    但她还是问：
    “您不能离开, 但是奥莉薇呢？奥莉薇本来是自由的。”
    “她本来是自由的。”大母神说，“但当她成为我的祭司时, 自愿放弃了这种自由——当初那一杯承载了我鲜血和精神的饮料, 她并不是非得要喝，但她自己选择了要喝下去。”
    爱丽丝觉得这句话有很多可以反驳的地方，不过在这里驳斥大母神显然不是什么理智的举动, 她只能缄口不言。
    “如果你能来得更早一点就好了。”眼前的女人突然变了语气，神情也有些哀伤，“现在一切都已经晚了，太晚了。”
    爱丽丝觉察到，对面说话的人变了。
    此时说话的大概是奥莉薇。她的意识仍然在这具躯壳中存活，只是她的掌控力要比大母神弱许多，只能偶尔显露出一点自我意志。
    此时她似乎有了一点对身体的掌控权，从自己头上取下珠冠：
    “我听说你是为了它而来的。”
    爱丽丝点头。
    没错，她就是为了这顶珠冠，不远千里来到此处，费尽心思进入雷切尔大宅，甚至还试图绑架伯爵。只是她现在站在这里，站在这位失去了自由的古怪女祭司面前，反而觉得这顶珠冠的事好像显得没那么重要了。
    奥莉薇将珠冠捧在手中欣赏：
    “从前我姐姐曾经来信索要这顶珠冠，我没有把它归还回去，因为我想要把它留下，作为过去人生的纪念。但现在看来，西尔维对妹妹的思念显然更为深切……你可以把它带走，交给西尔维·菲利克斯，让她可以以此缓解失去妹妹的悲恸……但别做多余的事，别跟她说……我还活着。”
    奥莉薇所用的人称有些微妙的隔阂，或许其间还有些大母神的意志在起作用，但眼前之人毋庸置疑是奥莉薇，她亲吻手中的珠冠，然后将它递到爱丽丝手上。
    爱丽丝赶忙伸出双手去捧。她曾见过这珠冠的图画，却还是第一次近距离观察实物，这珠冠有着黄金打造的底托，上面用细细的金丝连缀各色珍珠宝石，极为精巧美丽，但金丝柔软，若是拿的时候不小心一点，只怕很容易就要弄坏了。
    爱丽丝捧着这精美绝伦的珠冠，想到自己后半生的命运，多半要维系在这精致却脆弱的小东西上，未免感到不可思议。她怕自己粗手粗脚把东西弄坏，屏息凝神不敢动。奥莉薇看她这样，叫女仆取来专门装这珠冠的盒子。等这东西安置好了，爱丽丝才松一口气，抬头看向奥莉薇，向她确认：
    “真的不用我把这里发生的事情告诉女公爵吗？”
    奥莉薇摇摇头：
    “如果我姐姐知道我还活着，或许会向雷切尔领发起战争，这相当于直接向北部联盟宣战……西尔维赢不了。况且退一万步说，就算西尔维能够打胜了仗，把我带走，也并不能算是一件好事。我已经没有了可以回归的场所，如今我属于北地，和这里血脉相连。”
    这一句话说到末尾，她的神态又再次发生变化，恢复成爱丽丝刚刚进来时看到她的样子，声音也变得好像两个人的声音重叠在一起。爱丽丝一直注意着观察她的表情，她想，或许是自己的出现，诱发了奥莉薇的自我意识，但当奥莉薇把自己想说的话说完，大母神的力量就又占了上风。
    虽说眼前的人名义上仍是大母神的祭司，但把她当做大母神的本体看待，似乎也没有什么不对。爱丽丝想起之前未来之神瑟西里安曾在危急时要求她不要抵抗，是否因为祂知道她会被带来与大母神相见？
    此时似乎是一个契机，让她有了一个与神明直接沟通的机会，爱丽丝隐约意识到，她可以借此了解到一些与神明有关的事。出于各种各样的原因，瑟西里安似乎并不能将一切对她和盘托出。不过眼前的这位大母神却没有这样的限制。但是……究竟她该问些什么呢？
    爱丽丝还在茫然，只听大母神又向她开了口：
    “听说你来到博恩，我们都想要见一见你。奥莉薇希望你来，是想要把珠冠交给你，带回给她的姐姐；但我要求克劳德带你来，是因为你是几百年内唯一一个与瑟西里安连接的人……我看到你现在已经成为了祂的信徒，世界未来的变化就系在你的身上。”
    大母神的说法让爱丽丝坐立不安。
    “从前也有过教团信仰过瑟西里安。”爱丽丝说，“他们并没能唤醒祂，给这世界带来什么变化。而我只是一个普普通通的佣兵，势单力薄，更做不了什么。”
    大母神不赞同地摇头：
    “之前的教团未能成功，是因为时机未至。但是现在，光明神的统治已经开始由盛转衰，虽然从表面上看，世间的一切仍然处在光明神订立的规则之下，但新生命的幼芽已经将坚实的地基穿透，随时准备开出与之不同的新花。况且除我以外，仍有其他神明在黑暗中蛰伏，等待着见证光明神的失败。”
    “您说的是暗夜之神路德尼尔吗？”
    大母神点了点头：
    “路德尼尔是暗夜，是光明的反面，这注定了他无法拥有比光明神更加强大的力量。从前他曾经抱怨过我的偏心，把一切珍贵的东西都给了别人，让他的兄长赢得世界，却只让他在黑暗中蛰伏。不过现在我已经处在湮灭的边缘，他想抱怨也没有用，只能等待瑟西里安醒来之后，为这世界订立新的法则。不过新的法则中是否还能找到暗夜之神的一席之地，那就不是我或者路德尼尔能左右得了的了。”
    大母神以亲昵的态度提起诸神，这让爱丽丝想起，北地的人们说，大母神是诸神的母亲。
    这说法大概没错，不过以大母神目前的情况来看，诸神之母的身份并没能给她带来什么好处，在光明神成为主流信仰的现在，大母神的力量已经走向了衰微。如果爱丽丝理解得没错，她似乎想要凭借瑟西里安的力量，结束光明神的世代。
    但瑟西里安还没有醒来，一切只能依靠她这个信徒，可这真的是她爱丽丝可以做得到的事吗？
    大母神似乎窥破了她的想法：
    “瑟西里安的沉睡，最初是出自众神的意愿，我将最好的东西给了祂，因此招致了众神的嫉妒。但祂即使沉睡着，祂的力量仍然不会消失，有他的力量在，你将战无不胜。”
    “您……给了祂什么？”
    “希望。”她说，“我给了祂希望。来自于瑟西里安的希望会瓦解光明神塑造的世界，所以他们害怕祂，想方设法阻止祂到来，但他们不明白，时代的变化不以任何人的意志为转移，在时代的趋势之前，就连神明也无能为力。光明神的统治必将终结，这一天不会太远了。”
    大母神说完了她的预言，向爱丽丝做了一个手势，表示谈话结束。爱丽丝向她行了一礼，跟着女仆走出房间。在离开之前，她回过头来，问了大母神最后一个问题：
    “当瑟西里安醒过来的时候，您也有可能会消失，是吗？”
    “是的，作为更为古老的神明，我大概会在新世界到来的同时湮灭。”大母神说，她的态度极为平静，“但对神明来说，湮灭亦是自由的一种形式，我将通过湮灭进入新的境界。”
    第32章 车上协议。
    与大母神的谈话结束之后, 爱丽丝只觉脑子晕晕的。
    她是个佣兵，实在不擅长思考这些过于形而上的东西。在与大母神的谈话之中，她只明确了一点：
    大母神认为她将会是唤醒瑟西里安、颠覆光明神信仰的关键。
    在爱丽丝看来，这可真是太过于高看她了, 她不知自己究竟有何德何能, 被这位远古神明寄予厚望。不过她对此倒也没什么压力, 毕竟这件事已经超出了正常人能想象的范畴，爱丽丝对此毫无实感, 自然也就更谈不上有压力了。
    真要说让她有压力的东西，还得是她手里那装着珠冠的盒子。这东西如今已经到了她的手上，须得完完整整地带到西菲利克斯, 一点也不能弄坏。按说这东西是要让人戴在头上的，总不至于太脆弱。但爱丽丝看着那细细的金丝, 可不敢赌这一把。
    雷切尔伯爵似乎无意将她囚禁于此, 爱丽丝离开大母神与奥莉薇的会客室之后, 就有女仆来告诉她, 一会儿会有马车过来，把她送回雷切尔大宅前面, 届时她可以自由离去。只不过为了不暴露这里的位置, 上车之前她需要在眼睛蒙上黑布。爱丽丝琢磨着雷切尔伯爵既然将她带到这儿来，没有收缴她的武器, 还任由她拿走了奥莉薇的珠冠，大概也不至于非要在这时候为难她, 于是她听从安排眼睛蒙着黑布上了马车。
    在马车上坐好, 爱丽丝解开眼睛上的蒙布，这才发现车上居然还有另外一个人——雷切尔伯爵此时就坐在她对面，向她一点头。
    尴尬, 这真是无与伦比的尴尬。
    上次跟雷切尔伯爵见面的时候，爱丽丝用拙劣的技巧勾引他，还把刀架在他脖子上，差点割断他的喉管，这件事还没过去几天，她就听了一大堆雷切尔伯爵年轻时的糟糕故事，还没等消化完，现在她居然跟他坐在同一辆马车上。
    无论从哪个角度看，爱丽丝都不想跟眼前这个男人有一丁点瓜葛，她往外挪了挪，紧贴着车壁，只想要尽量离他远一点。
    雷切尔伯爵从十几岁的时候起就一直被女性追捧，这会儿见爱丽丝视他如蛇蝎，倒也不以为忤，只觉得有趣，反而刻意搭话：
    “你和我的主人已经谈完，现在，只剩下你我之间的事了。”
    爱丽丝警惕地瞥了他一眼：
    “我和您大概没什么可说的。”
    “怎么会没话说，至少到目前为止，你还是特级佣兵。而且，我不知道你还记不记得，你之前劫持了我。按照博恩的法律，平民劫持贵族，至少要判三十年以上的监禁，就算判处绞刑，也是理所应当，任何人都不会感觉奇怪。”
    哦，对，真糟糕。
    伯爵在博恩拥有执法权，考虑到之前她确实劫持了他，他确实可以把她直接丢在牢房里发霉，直到她烂在里面为止。就算伯爵大发慈悲赦免她的罪过，他身为佣兵公会的主人，只要稍微动动手指，就能让她的日子变得非常难过。无论如何，这位精神不是很正常的狂信徒伯爵实在不是好惹的，至少在她安全抵达西菲利克斯、女公爵履行诺言，正式封她为骑士之前，她实在不应该得罪他。
    或者更现实一点，或许她应该想办法讨好他一下。
    罗姆师父曾经对着她谆谆教诲，佣兵不需要有节操。一切以眼前现实利益为准。爱丽丝想象得到，如果是罗姆师父遇到这样的难题，他绝对会立即滑跪，向伯爵献上人类历史上能找到的最诚挚的道歉，然后把世上所有的肉麻话都从头到尾说上一遍，直到伯爵答应不再追究。
    但一想到这位伯爵道貌岸然的外表下隐藏着那么一个变态……爱丽丝感觉试图去讨好他是一件非常困难的事。她还太年轻，无论她的师父怎么说，朴素的正义感还尚未从她心头完全褪去，要让她立即变成一个像罗姆那样心黑手狠脸皮厚的油滑佣兵，着实有点难度。
    她既不想再得罪伯爵，又不愿意出言讨好，这会儿也只好装傻了。嘴角上扬挤出一个难看的傻笑：
    “嘿嘿。”
    雷切尔伯爵这辈子还没见人在他面前这么笑过，有点痛苦地捂住了眼睛。
    “算了，说正事吧。我不知道女公爵答应了你什么，或许你想要直接脱离公会。不过我可以明白告诉你，如果你打算就这么离开，我是不会放过你的。”
    爱丽丝也知道，佣兵公会现存的特级佣兵人数不够。如果不是因为这个原因，她之前也没这么容易当上特级佣兵。现在再装傻大概也没用，爱丽丝在跳车逃跑和跟伯爵谈谈之间抉择了一下，还是决定不要逃避：
    “伯爵想要我做什么呢？”
    雷切尔伯爵把手搭在窗口，用指甲轻轻地敲着：
    “听我的主人说，你是未来之神的信徒。考虑到未来之神或许不久就要醒来……你确实有能帮上忙的地方。”
    “嗯？”
    爱丽丝本来不大相信未来之神会在近期醒来，可这事情被大母神一讲，似乎显得很近，再从雷切尔伯爵口中说出来，简直就像是这事在明天就要发生一样。
    “您也相信未来之神很快就能醒来吗？”
    “未来之神究竟会怎么样，我说不准。”雷切尔伯爵说，“但我知道光明神的统治并非铁板一块，早早晚晚就要终结，如今我已经嗅到暴风雨来临之前的味道。不过我也没资格说这些，大母神的信仰不知何时就会湮灭，像我这样的人，注定会死在新世界诞生的前夜。也算是死得其所了。”
    说到这里，雷切尔伯爵的嘴角闪过一丝苦涩的笑容，似乎已经对这样的结局完全接受。
    这让爱丽丝有点意外：
    “我以为您是个狂信徒，会想要尝试着力挽狂澜。”
    “我当然是狂信徒。”雷切尔伯爵丝毫不掩饰自己对大母神信仰的狂热，“所谓狂信徒，除了保持对信仰的热情以外，最重要的是对神明绝对遵从。当神明已经接受了己身的湮灭，信徒也该认清事实，以身殉道。在我看来，仅有热情的信徒实在远不够格。”
    雷切尔伯爵发表了一番关于狂信徒的宏论，眼睛里透出疯狂的光。就在爱丽丝考虑着是否还要继续和他谈话时，他却又恢复了冷静，然后把话题兜回到原来的位置：
    “言归正传，你既然是未来之神唯一的信徒，一定可以提前知道他清醒的日期。我要你答应我，在未来之神醒来的前夕，把奥莉薇带走。”
    爱丽丝没想到伯爵会向她提出这样的请求，一时没有出声。伯爵似乎认为她不明白他的意思，紧跟着又解释了一句：
    “未来之神醒来之时，大母神多半也会和其他的神明一同湮灭。如果奥莉薇还留在这里，大概会死掉。”
    虽说爱丽丝与伯爵见面的次数不多，不过几次接触下来，再加上听她们讲的故事，多少也看出一点伯爵的性格人品。只觉他这话里流露出的人情味与他整个人一点不合拍，多少让爱丽丝有点怀疑：
    “我还以为您不爱她，并不怎么在意她的死活。”
    “我确实不爱她……不过她本来也不是大母神的信徒，不该和我一起死在这地方……我欠了她很多，这算是一点补偿吧。”
    这话其实也够无情的，不知道奥莉薇如果听见他这么说会怎么想。不过对爱丽丝来说，如果只是答应这么个条件伯爵就能放过她，这还真是一笔挺划算的买卖。
    “我答应您。”
    “那就这样说好了。”伯爵点头，挑着眉毛看她，“别以为到时候我会死，你就可以任意敷衍。我已经准备了立约用的附魔指环，你听说过这东西吗？”
    他一边说，一边取出早就准备好的戒指盒递给爱丽丝。
    爱丽丝听说过立约指环。她是做佣兵的，在接一些比较特殊的任务时，也曾订立过正式契约。那种通常都是要由魔法师盖上魔法签章，确保契约本身永远不会被毁坏。与之相比，立约指环与其说是订立约定的信物，倒不如说是惩罚道具，佩戴者如果不能完成契约，是会被从戒指里窜出来的魔火烧光的。
    一般来说，立约指环都要成对制造，以便约束双方。不过雷切尔伯爵这里的指环只有一枚。显然雷切尔伯爵不想冒风险戴上这玩意。爱丽丝当然也不想，不过她好像没有多少选择余地。
    她接过指环：
    “您倒是早早就准备好了这种东西。”