第68节

    无论贝内特还是肯特, 都是足以以一敌多的勇士, 爱丽丝更不用提，但无论怎样的勇武总有极限，在敌我数量悬殊的情况下, 要想获胜一定需要付出些代价。
    这时候，有一个人静静出现在了城门外。
    他不是士兵，也并非骑士。两方正处在混战之中，完全没人注意到他。
    这个人抬头看了看天空。
    这日的天气本来格外晴朗，然而就在他抬头时，天空上的云彩聚拢来形成黑云，顷刻间就将原本的烈日完全遮住。天色一下子变暗了。
    这种天气的瞬时变化多少会给人带来震动，骑兵们忍不住抬头望去，只见天空已经满是黑云，似乎马上就要下雨了。
    这个人唤来了乌云，就向着混战的地方走过去，丝毫不担心自己会被马蹄或者长矛所伤。不知何时，他已经来到了爱丽丝的马前。
    此时，爱丽丝正在左支右绌。周围的几个骑兵一直想要趁隙夺回伯爵，敌人离得太近，长矛施展不开，爱丽丝正拔出巨剑，向其中一人头上劈过去，却忽然听见马前有人呼唤她的名字：
    “爱丽丝。”
    她劈倒一个人，趁隙往那边扫了一眼：
    “瑟西里安？”
    在她呼唤他名字的时候，天上响起隆隆的雷声。
    刹那间，几道闪电接连劈中爱丽丝身旁的骑兵，电光几乎将爱丽丝整个包裹在其中。
    伯爵此前已经被爱丽丝劈晕，对他来说，这大概是件幸运的事，如果他看到此时的景象，大概会被吓到失禁吧。
    爱丽丝吃惊地看着紫色的电光在眼前闪过，它们如此接近，在她眼前好像明亮的帘幕。
    她在其中，毫发无伤。
    这样的场景实在太令人惊异，剩下的几个骑兵回过神来，再不敢停留，全部都逃走了。
    贝内特和肯特往他们这边望过来。
    爱丽丝从马上下来，站在他的对面：
    “谢谢你，瑟西里安。”
    这场战斗在己方基本没有伤亡的情况下获胜，爱丽丝与贝内特都毫发无伤，只有肯特不小心擦伤了手指，考虑到对方在他们手下折损了二十多人，这点损伤大概可以忽略不计吧。
    他们把菲利克斯伯爵带回费伦城，他将在这里为谋刺女公爵的事受审，如果罪名最终成立，他将会被判处斩首之刑。
    当菲利克斯伯爵被稳妥地安置在地牢里之后，一切都变得格外顺利。
    女公爵在奥莉薇夫人的陪伴下，在众人面前现了身。
    她得到了许多欢呼，然后当众宣布，将收养米兰达小姐为义女，将她作为继承人培养。
    给西菲利克斯各地贵族的信件都已经寄出，信中详细阐明了女公爵更改继承人的原因，不久，信封如雪片一般从各地飞来，西菲利克斯的贵族们纷纷表示，虽然原本的继承人已经获罪，但他们仍愿意继续为西菲利克斯领效忠。
    这意味着米兰达的继承人身份得到了认可。
    西菲利克斯领的政治局势，已然悄悄发生了变化。
    女公爵在费伦大宅中举行了宴会庆祝，她已经从爱丽丝口中知晓了瑟西里安的身份，特别邀请他也来参加。瑟西里安本来想拒绝，但女公爵请爱丽丝传话，说是有话想要对他说。
    瑟西里安同意了。
    这场宴会热闹极了，所有领地接近费伦的贵族都来参加，还带上了他们
    爱丽丝本该是这场宴会上极为耀眼的嘉宾，如果没有她，这场宴会多半没法举行。但她要承担宴会上的护卫工作，接受侍卫们的报告，实际上并没有什么余裕真正沉浸在宴会的欢乐之中。等她忙完的时候，宴会已经过半了。
    爱丽丝拿起一杯酒，去找瑟西里安。
    瑟西里安人形的面貌出众，很容易被人盯着看，不过只要他愿意，他也可以让自己完全不被注意。此时他显然有意躲避人群，爱丽丝在人群里走了几圈，都没有找到。
    宴会里有点热，爱丽丝穿着平常穿不习惯的长裙，稍微有点烦躁。
    她身上穿的还是三年之前她在王都第一次见女公爵时所穿的的那件裙装，其实她现在已经有足够的钱购买其他衣裙，不过爱丽丝觉得没什么必要，反正没有人会在意女骑士在宴会上穿了什么。
    比起三年前，她又长高了些，幸好这条裙子足够宽松，可以把大了一号的爱丽丝安全地塞进去。
    她从侍者手中的盘子里拿起一杯酒，咕咚咚地灌下去。然后放下酒杯，往冷僻处去找。当她经过一处露台时，发现瑟西里安恰在其中。
    这天晚上夜色正好。
    她走过去，站到他身边，与他一起抬头望向月亮：
    “殿下同你说什么了？”
    “女公爵对我说，她决定要改信。”
    “嗯？”爱丽丝有点意外。
    “她说比起从未给过她帮助的神明，她更愿意相信一个她曾亲眼见到过的神。她说要举行一场仪式，不过我告诉她，当她说出这句话的同时，仪式就已经完成了。信仰的更改并不在于仪式，而在于心中如此决定的那一分钟。”
    像这样的一个晚上，光是谈些与女公爵有关的事……好像……不太合适。
    爱丽丝刚才喝了酒，脸上稍稍有点泛红，晚风吹来时，有些异样的冷。她伸手拍拍面颊，往瑟西里安那边挪了挪。
    他似乎觉出她冷，伸手揽住了她。他的身上格外暖和，让爱丽丝轻轻舒了一口气。
    “你决定了吗？”他在她耳边问。
    “决定什么？”
    “你是要和我一起前往绝对理念世界，还是留在此地？”
    爱丽丝想起，瑟西里安曾经模模糊糊地提过，将会带她前往那与此间迥然相异的世界。
    瑟西里安的声音在她耳边响起：
    “如果你随我前去，我们将会进入你从未体验的境界，那不是神明与信徒之间的同调，那将是两个相似灵魂的结合，你将在其中体验到的至乐，哪怕分出一百分之一放在人类身上，也会让他们癫狂而死。如果你仍要以人类的形态在那里漫游，我会撷繁星为你制成冠冕，取月光为你制成斗篷，以太阳为你的权杖，你将成为整个位面的女王，一切都要为你俯首。”
    她抬头看着他的眼睛，瑟西里安的态度极为诚挚，他提出的建议令人无比心动，任何人好像都没办法抗拒。
    不过爱丽丝还是低下了头：
    “你还没有实现我的愿望。你毁灭这世界的那一天，我想要在这个位面亲眼看见。”
    这一句话让瑟西里安想起，当初他在梦境之中第一次见到的那个女孩。当她下定决心要成为他的信徒之时，她满心充盈着强烈的渴望，她希望这杀死了她母亲的世界毁去，
    就是这渴望呼唤了他，让他能从梦境之中抽身出来，与她相会。那被称作命运的东西能够影响的并不仅仅只有人类，瑟西里安感谢命运做出这样的安排，让她可以出现在他的面前。
    他向着她笑了：
    “好。”
    他的笑容美丽无比，在月光下显出夺目的光彩。他的美丽让爱丽丝有些目眩神迷，她看着眼前的神明，心中腾起一股从未有过的冲动，情不自禁地踮起脚尖，吻了他的嘴唇。
    她心中清楚地知道，这一次不是约定的印章了，在接吻时，她闭上了眼睛。
    爱丽丝不知道他们吻了多久，在他们相吻之时，她感到他们灵魂相接。这有点像是此前的同调，但又不完全相同，这之中有爱丽丝未曾体验过的欢乐。她觉得自己好像在他的吻中被熔化，与他重铸在了一起。
    如果说纯粹理念世界的欢愉要比这强烈千倍，那将会是怎样的体验？爱丽丝无法去想象。
    当这一吻完成，两人抬起头来，这才发现——
    宴会不知何时已经结束了。
    第109章 新的情报。
    北地的战事已然接近尾声, 不需要爱丽丝再回去，当庆祝一切顺利的宴会圆满完成，爱丽丝也回归到了她的日常生活之中。根据时间表，再过几天, 她就要随同女公爵从费伦前往云霰城堡。
    不过考虑到瑟西里安将一直以人类的形态陪同在她身边, 这种日常生活可能……也没那么普通。
    瑟西里安如今看起来已经挺像是人类了, 不过他似乎并不打算特意去了解人类生活之中的细枝末节。所以有时候，会闹出一些让人大吃一惊的事。
    比如说, 当他们刚刚回到费伦时，女公爵的管家为瑟西里安在费伦大宅准备了舒适的房间。但瑟西里安表示，他只要和爱丽丝住在一起就行了。
    爱丽丝捂住瑟西里安的嘴巴, 对瞪圆了眼睛的女管家说：
    “他是在说，他只要住我隔壁就行了。”
    女管家挑了挑眉毛, 听从了这种意见, 至于她怎么看待他们俩之间的关系……爱丽丝并不是很清楚, 她也不想知道。
    瑟西里安并未刻意隐瞒自己的身份, 但也不会逢人便讲。因此在他站在城门口制造出雷暴之前，多数人还是只把他当成人类。但在那之后, 情况就发生了一些变化。
    亲眼目睹那一事件的人其实不多, 基本都是些守城的士兵。不过像这样的奇事，在女公爵下令禁止外传之前, 就已经传遍全城。瑟西里安的身份也不胫而走。在那之后，费伦城之中, 有许多人悄悄改变了自己的信仰。
    至于女公爵本人改换信仰的事倒是没有很多人知道, 出于政治原因，西菲利克斯领的光明圣殿仍然被保留着，毕竟西菲利克斯还要凭借圣殿维持与王都的良好关系。爱丽丝不当班的时候, 有时候会从那里路过，虽然这座建筑仍然存在，高大巍峨，彩绘玻璃窗总是透着光亮，但爱丽丝总觉得这其中多了一点暮色与死气，与从前大不一样了。
    这种变化不仅仅与女公爵和费伦城中的人有关，也和附近村子里的人们有很大关系。
    自从女公爵将费伦城附近的罗奈德村赐给爱丽丝之后，她只去过那么一次。不过作为村子的主人，爱丽丝有时候会收到村长的信和他寄过来的钱。在最近的信上，村长讲了村子里的变化，说是在爱丽丝出钱重修了农牧神的古老祭台之后，村中的收益大幅度增长，牧民们也更倾向于直接在牧场边上的祭坛举行各种各样的仪式，即使是最隆重的仪式，也不考虑前往费伦的光明圣殿。附近村子的人见了，也纷纷效仿。
    这大概也是光明神殿衰落的缘由之一吧。
    村长的信上除了说这件事之外，还提到了一件更重要的事。他说最近女公爵的税务官到村里追讨多年欠下的税金，列出了一个令人吃惊的数字。
    这些税金之中的一大部分都是在爱丽丝获得土地之前产生的，在罗奈德村被爱丽丝击败的那个雷诺兹，似乎是从来都没有向女公爵纳过税。土地的主人虽然已经改换，但没有缴纳的税金却并不会凭空消失。爱丽丝不仅要缴税，还得加上大笔滞纳金，总之要把这些钱凑齐，大概总要一两年的时间。所以在这段时间内，村里大概是不能给她寄钱了。
    爱丽丝最近几年东奔西跑，也算是赚了不少，并不依靠罗奈德村里的土地过活。不过看到村长的信，爱丽丝还是忍不住苦笑起来。
    当初女公爵殿下以这些土地为筹码，邀请她到西菲利克斯来，可真是做了一笔好买卖呀。
    这些琐琐屑屑的事，要讲起来大概永远也没有尽头。如今爱丽丝既然已经回到了西菲利克斯，对她来说最重要的还是骑士的日常工作，也就是女公爵的护卫和米兰达小姐的剑术课。
    考虑到米兰达小姐此后将会一直和女公爵生活在一起，爱丽丝原本以为剑术课将会一直上下去。不过实际上，几天之后，这门课程就不得不结束，因为米兰达小姐在成为了女公爵的继承人之后，必须要跟着女公爵学习处理政务。爱丽丝作为贴身护卫，在这种时候也被要求留在女公爵的书房，学着做一点秘书之类的工作。
    这实在不是爱丽丝的专长，不过看着米兰达小姐愁眉苦脸写作业时的模样……爱丽丝还是觉得挺庆幸，毕竟秘书的工作到底还是简单多了。
    她做这样的事情越来越顺手，有一天，她在整理新的情报时，看到了埃蒂安的名字。
    她的身体止不住打了个颤，猛然想起在她还在北地时曾经听说的事。
    她立即拿起情报，细读起来。
    女公爵拿到的情报比爱丽丝此前在北地得到的消息要详尽得多。
    埃蒂安并未因为当众杀人而被问罪，国王陛下似乎是认可了他“大祭司已被替换”的说法。不仅没有处罚他，而且还将他升为大祭司。当有人对此提出反对的意见时，国王陛下宣称，这是来自于光明神的意志。至于达米安与大祭司面貌相同的事，国王陛下声称，是因为冒名顶替者使用了一些邪术。王室孪生子的秘密，最终还是守护住了，没有为人所知。
    这件事之中并不是完全没有疑点，不过在王都，只要没有大祭司的干预，国王陛下的话一向会被无条件地服从。因此埃蒂安披上了大祭司的祭披，成为了这个国家之中有史以来最年轻的光明祭司，而那柄杀死了达米安的剑，则被安置在王都的圣殿之中，当做是光明神降临的圣物。
    爱丽丝很难说清，当她完整地看完这情报时，究竟产生了怎样的一种心情。
    达米安与她顶多可以算作是互相利用的关系，称不上什么朋友，达米安的死对她来说并无格外值得哀悼的部分。但埃蒂安从此成为光明大祭司的消息，却让爱丽丝有些恍惚。
    仔细想来，这本来就是一件早晚会发生的事。他在几年之内的迅速升迁、他的金发、还有国王陛下对他的宠爱，都预示了他迟早会坐到这个位置上。只是爱丽丝从未仔细想过，当这一天真正来到时，她究竟应该以什么样的态度看待埃蒂安。
    现在与他们初次见面时的情况已经完全不一样，甚至与他们在王都再会时也大不相同了。