比赛

    古往今来，长辈们都爱催婚，晚辈们都在逃避。朱瞻基自觉现在危机四伏，自身难保，一心想要破局巩固自己岌岌可危的储位，根本没有大婚的心思。他不想和永乐帝聊这个话题，这时内官监太监马云进来禀告：“汉王世子来了。”
    手心手背都是肉，永乐帝也疼这个二孙子，忙道：“快要他进来。”
    见到朱瞻壑，永乐帝和寻常祖父一样，摸着孙子的脑袋，“长高了，瘦了，多吃点。”
    朱瞻基是按照储君培养的，朱瞻壑则是按照“宠孙”养活的，朱瞻壑一个十八岁的大好青年，居然驾轻就熟的在永乐帝膝下承欢，胆敢伸手去撩永乐帝齐大腿长的胡须，一顿猛夸，“皇爷爷真乃美髯公也！”
    美髯公是曹操赞关羽的说辞，从军之人莫不拜服关羽。永乐帝乐得学着戏台上关羽撩须的姿势，甩了甩自己保养得油光水滑的长须，像个老顽童，难得有开心的时候。
    天降及时雨，朱瞻基从未觉得好弟弟如此顺眼，终于不用谈我的婚事了。
    朱瞻壑提着食盒来的，都是永乐帝爱吃之物，红簇簇的樱桃、烧笋鹅、凉饼、蒸熟的糯米加了糖和碎芝麻打的糍粑，以及五六分大的卤雄鸭腰子。
    还一种将五花肉、葱、姜剁成豆子大小混合在白米饭里，用莴苣叶子就像缠粽子似的包裹其中，名叫“包儿饭”的吃食。只不过吃粽子要剥掉棕叶，包儿饭是连同脆绿的莴苣叶子一起吃掉，这是大明宫廷里的传统美食，每年四月初夏独有的时令食物（注1）。
    永乐帝挑了一叠樱桃、两块包儿饭供在仁孝皇后的牌位前，剩下的命人摆在偏殿，和两个孙子一起吃饭。
    用过饭后，永乐帝要两个孙子先回宫，他还要去地宫里和仁孝皇后的梓宫待上半天，这是独属于他和亡妻的时间，任何人都不得打扰。
    两人目送永乐帝独自提着灯笼一步步走进黝黑的地宫。
    永乐帝到了幽深的地宫，把里头一根根巨烛点燃，亮若白昼，地宫中央安置着仁孝皇后的梓宫，左边还有个空出来的馆床，这是留给他的。将来他会与亡妻合葬在长陵。
    永乐帝温热的掌心轻轻抚着梓宫走了一圈，然后撩着自己的长胡须，叹道：“妙仪啊，你走之后，我就没有刮过胡须，不知不觉留了八年，你的二孙子还赞我是美髯公，你看，我美不？是不是风采不减当年？”
    言罢，永乐帝又学着戏台关公转圈抬腿撩须，摆了几个姿势，随后，他拔出佩剑，一把从胡须根部割断了四丈长的长须！
    永乐帝把长须塞进一个绣着棠棣花的荷包里，这个荷包的绣工着实可怕，勉强是朵花形罢了，这是仁孝皇后的“杰作”，她是开国大将中山王徐达的嫡长女，擅长拿剑，不善女红。
    永乐帝把装着长须的荷包放在仁孝皇后的梓宫上，“大明依然内忧外患，我还不能下去找你，就先让胡须陪着你……”
    地下夫妻情深，地上“兄友弟恭”。朱瞻基和朱瞻壑骑马回宫，朱瞻壑巴巴的贴着朱瞻基屁股后面，甩都甩不掉，就像一个热情的小太阳，“哥，你遇刺不久，还是坐马车回去吧，别抛头露面骑马了。”
    我要是听好弟弟的话，就是羊入虎口。朱瞻基保持兄长风范，一语双关，“刺客只晓得在暗处使绊子，见不得光，我不怕他们，再说了……”
    朱瞻基一瞟朱瞻壑，“一路上不是还有贤弟护送吗？贤弟做事，我放心。”
    今天朱瞻基来的早，朱瞻壑带了美食，还逗永乐帝开心，承欢膝下，两人在孝道上算是打平了。
    朱瞻壑“笨鸟后飞”，还追上了大哥，很是得意，双腿一夹马腹，赶上前去，和朱瞻基并辔而行，好胜心顿起，半是玩笑半认真的说道：“好久没有和大哥赛马了，不如我们比赛，看谁先跑到城门。”
    毕竟是气血方刚的少年，朱瞻基没有一味忍让，也半玩笑半认真的说道:“好啊，彩头是什么？”
    朱瞻壑把手一张，一副坦荡的模样，“但凡是我所有之物，大哥随便挑一样拿走。不过……”
    朱瞻壑眼珠儿一转，“如果大哥输了，就把胡善祥让给我呗。”
    朱瞻基本就在想法子把胡善祥这个瘟神远远地打发走，如果能够瘟到好弟弟更是再好不过了。
    可是，朱瞻壑这幅志在必得的模样着实令人讨厌。
    你窥觊我的储位，还想染指我的女官？我把她打发走这是我自己的事情，你想巧取豪夺，那可不行。
    朱瞻基压住心中怒火，说道：“好，一言为定。”
    “那就开始咯！”朱瞻壑拍马抢跑，仗着他小，不讲武德。
    为了获胜，朱瞻基干脆扔了马鞍，大大减轻马背的重量，就这么骑着光马，轻骑奔跑，抢先到了安定门。
    朱瞻壑抢跑，还抄了近道，本以为自己要赢了，却看到大哥坐在城门口一个茶铺上等着他。
    朱瞻壑看着拴马桩旁边光秃秃的马背，倒吸一口凉气，“哥，连马鞍都不要，还骑那么远，不得把你的屁股颠破皮啊。”为了获胜，对自己够狠的！
    朱瞻基也觉得屁股疼，不过为了面子，他忍了，“我大部分时间都是弓身虚坐，双脚踩在马镫上支撑身体。”
    朱瞻壑说道：“认赌服输，大哥要什么，尽管开口。”
    朱瞻基说道：“你的好东西太多了，我一时想不出要什么。等确定了就告诉你，你可别舍不得。”我想要你的命！
    朱瞻壑拍着胸脯，“君子一言，驷马难追。想要什么，大哥随时来取。”你怕是没这个命！
    表面兄友弟恭，实际剑拔弩张。
    朱瞻基说道：“你先回去，我要去买新马鞍。”
    打发走了好弟弟，朱瞻基去了东市买马鞍，拐到鞍马市的一个小巷子里，按照三长两短的规律敲院门。
    门内的人说道：“满城尽带黄金甲？”
    朱瞻基说道:“铁马冰河入梦来。”
    门开了，正是还在山东地区通缉的白莲教匪首唐赛儿。
    朱瞻基牵马进去，唐赛儿迅速关门，请朱瞻基在葡萄架下上座。
    朱瞻基把永乐帝将山东官场一锅端、赈济灾民、减免税收和徭役兵役之事说了，“……只是你斩杀过朝廷使节，还杀了数千官兵，已无赦免和招安的可能。白莲教必须解散，你不能再佛母身份示人，朝廷便不再追究。”
    唐赛儿静默了好一会，才说道：“我的初心就是杀贪官污吏，给我们这些走投无路的老百姓找一条生路，不要再过猪狗不如的日子，如今算是心愿已了。”意思是接受这个结果。
    朱瞻基拿出一沓纸，“这是一些房契地契，还有银票，你给追随的教众分一分，有田有地有做小买卖的本钱，以后自食其力，莫要再做打家劫舍的勾当了。”
    唐赛儿纠正道：“是替□□道，取不义之财分之。”
    她并没有立刻接受朱瞻基的钱财，问道：“无功不受禄，拿了你的钱，以后是不是要听你驱使？提前给殿下说明白了，我是绝不会当朝廷鹰犬的，宁可回乡种地去。”
    朱瞻基现在迫切建立一股不受汉王父子渗透、监视、控制的力量，永乐帝给他组建的五万幼军还不够，这只是明面上的。暗地里的情报收集、传递也相当重要。
    朱瞻基说道：“这些钱财没有任何条件。我在深宫闭目塞听，我能看见的，就是一串串数字，不知市井百态，人情冷暖。若不是你，我至今都不会晓得山东官场腐败如斯。”
    又道：“正所谓小隐隐于山，大隐隐于市。你以前也和亡夫退出江湖，男耕女织，是什么结果？我希望能够借你一双明眼，不再受人蒙蔽。”
    白莲教解散，兄弟们需要钱财改行、安置家人。何况，朱瞻基的要求并不过分。
    唐赛儿收了钱财，说道：“可以，不过，与我交接之人必须是胡善祥，这小姑娘有些良心，还有勇有谋的，运气也好，我信她。”
    朱瞻基心道：幸亏今儿没把她输给二弟！
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    小基：万万没想到，锦鲤就是她！
    注1：以上食物都是《酌中志》里《饮食好尚记略“里的记载。
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