第三百一十六章 理智与成熟

    以大复活工程完结为标志的大重建时代结束时，人类文明已经解决了两个生存难题中的一个，而且另外一个也得到了部分解决。
    这就是，能源不再是问题了。
    在掌握了对气态巨行星的改造技术之后，人类获得了一种极为强大的能源，而且在宇宙空间中几乎是取之不尽的能源。
    要知道，在星系中，巨行星的数量比类地行星多得多。
    按照科学家估计，整个宇宙中的巨行星的数量，基本上是类地行星的十倍，而且类地行星本来就是非常罕见的行星，其数量排在行星级天体中的末位，比任何一种其他绕恒星运行的天体都要少得多。
    更重要的是，人类基本上不可能在巨行星上生存。
    当然，这也不是绝对的。
    当时，人类已经掌握了在巨行星上活动的技术，最基本的技术，就是克服巨行星上的巨大重力场，而采取的办法就是削弱重力场。至于巨行星上的其他恶劣自然环境，比如高温与高压，也很容易应对。只是，这类活动多半以科学考察为主，如果维持人类在巨行星上的长期生存，其成本将极为高昂，甚至比不上建造超级宇宙飞船。
    在巨行星中，气态巨行星又是数量最多的一种。
    原因很简单，如果巨行星是固体的，而构成的元素又以硅为主，那么巨大质量所产生的内部压力，足以使巨行星的外壳无法凝固，最终会在巨大的压力下崩溃，分解成为众多的小行星。
    这就是说，只要对气态巨行星进行改造，人类就能获得几乎取之不竭的能源。
    当然，在几乎任何一个恒星系里，都有一颗、或者好几颗气态巨行星，连太阳系这类偏小的恒星系里，都有足足四颗气态巨行星。在一些规模巨大的恒星系里，气态巨行星的数量甚至在一千颗以上。
    从某种意义上讲，能源是人类生存与发展的第一要素。
    只是，能源是必要条件，而非充分条件。
    在人类发展的道路上，还需要资源，特别是各种物质资源。
    显然，这个问题没有得到彻底解决。
    为什么这么说呢？
    在改造“天鹅e”的气态巨行星的时候，科学家发现，巨行星的内部融合反应生成了大量较重的元素。
    这个发现，让科学家想到，为什么不能人为的制造较重的元素呢？
    要知道，轻元素在进行聚变的时候，会损失到一部分质量，剩下的就融合成了较重的元素。比如氢元素的聚变反应生成物就是氦。当然，让氢元素融合生成氦，实际上是最容易实现的聚变反应。
    越重的元素，越难以发生聚变反应。
    当然，任何一种元素都能发生聚变反应，不然宇宙中也不会有那么多重元素，因为宇宙初期生成的只有氢元素，其他的所有元素，都是在宇宙逐渐形成与逐渐扩张、以及恒星在生死轮回间产生的。
    三千年的时间，足够让科学家好好研究一下这个问题了。
    到大重建时代结束的时候，人类已经掌握了用氢元素融合生成元素周期表中，第二十六位元素以内的所有元素。
    可以说，这是一个非常了不起的成就。
    第二十六位元素是什么？铁！
    也就是说，人类已经可以利用氢元素，也就是质子与电子，通过聚变融合，无中生有的制造出铁。
    毫无疑问，这需要耗费巨大的能源。
    所幸的是，能源已经不是问题了。
    这样一来，就算在某个星系里缺乏前二十六位元素，人类也能制造出来，从而部分解决资源匮乏的问题。
    当然，在这二十六位元素中，有三种至关重要，即碳、氧、铁。
    别忘了，人类是碳基生命，因此碳是绝对不可缺少的元素。人类的正常生理活动基于简单的氧化化学反应，因此氧也是不可或缺的，而铁在人体内负责运送氧化剂，还是建造生存设施中用得最多的元素。
    说白了，只要有了这三种元素，人类的生存就基本上不是问题了。
    问题是，这只解决了生存问题，而没有解决发展问题。
    人类要发展，离不开对宇宙的探索，或者说是飞往其他星系，也就得进行宇航探险，也就得建造宇航探险的工具。
    建造探险飞船，最不可缺少的是数十种稀有金属。
    原因很简单，这些稀有金属是用来制造反重力场推进系统的必须元素，而且消耗量极其巨大。
    可惜的是，所有稀有金属都在元素周期表二十六位之后，而且大部分在最后。
    可以说，即便人类再花三千年，也不见得能够通过融合的方式，用质子与电子制造出稀有金属。
    当时，科学家已经发现，铁是元素周期表中，最稳定的元素。
    说得简单一点，铁即不容易进行裂变反应、也不容易进行聚变反应。
    有了这个发现之后，一些科学家甚至预测，宇宙的终极形态，就是在不断的聚变与裂变之后，成为一个被铁元素充满了的三维空间。
    可以说，这个发现让科学家非常悲观。
    要知道，这意味着，人类很有可能在元素融合领域，无法迈过铁这一关，也就无法制造出宇航探险必须的稀有金属。
    结果就是，人类必须在宇宙中寻找稀有金属。
    所幸的是，在人类控制的一百万个星系中，或多或少还有一些稀有金属，而且在完成了殖民地建设之后，多少还剩下了一些。
    从某种意义上讲，人类在环境恶劣的星系里的殖民规模一直无法扩大，在很大的原因上就与稀有金属严重缺乏有关。要知道，在一些环境恶劣的星体上建造殖民地，也需要耗费大量的稀有金属。比如，在一些质量较大的类地行星上，就得考虑用反重力场技术降低殖民区的重力场强度，而在一些质量较小的小行星上，则得用相反的方式，增强重力场，以让殖民者健康发育与正常生活。
    面对这些艰难险阻，人类没有退却，而是加大了宇宙探险的力度。
    说白了，只有尽快飞出第一次宇宙战争时的破坏区域，才有可能找到更加适合人类殖民的星系，也才有希望解决资源短缺的问题。
    由此，人类进入了“宇宙大发现时代”。
    与之前的“宇宙大航海时代”相比，“宇宙大发现时代”有一些非常明显的特征，总体上，人类变得更加理智，也更加文明。
    显然，这肯定是第一次宇宙战争产生的影响。
    比如，在探险的时候，人类改进了探险方式。常用的方法是在探险飞船出发前，向目标星系发射一颗智能微观粒子，首先搞清楚目标星系的情况，以便探险飞船在必要的时候离开危险星系，或者直接摧毁危险星系，不给该星系内的文明发现人类文明、以及攻击人类文明的机会。当然，这个提前量，有的是一年、有的是五年、有的十年，具体根据所要探测的星系的情况决定。原则上，目标星系越大，提前量就越大。主要就是，在规模越大的星系内诞生的文明越强大。
    当然，探险飞船也变得更小了。
    这是没办法的事。除了资源有限，再也无法大肆挥霍般的建造那些动辄一千万吨、甚至上亿吨的超级探险飞船，各个殖民地的居民数量偏少，难以招募到足够多的探险者，以及需要探索的区域更加广阔，都是导致探险飞船向小型化方向发展的原因。当时，一般的探险飞船只有一百多名船员，大一点的也就一千人左右，更小的则只有数十人，一些被冒险家所钟爱的探险飞船甚至只有十几名船员。
    船员减少，也有好处，那就是在取得重大发现后，每一个船员的获益更多。
    当然，这不是人类变得更弱小了，而是人类在变得更理智与更聪明之后，所出现的一种自然的变化。
    要知道，第一次宇宙战争已经告诉人类文明，在宇宙级别的战争中，人数多寡实际上根本不重要。很多时候，一艘只有一百个人的探险飞船，依然能够摧毁一个星系，其效率不比那些船员多达数万的探险飞船低。
    当然，人类文明也借此机会，发展出了一套全新的宇宙战争理论：前沿战争。
    说得简单一些，就是由探险飞船承担摧毁外星文明的任务，绝对不给外星文明任何进行反击的机会。
    根据这套战争理论，人类文明也对探险活动进行了规划。
    可以说，这是宇宙探险活动上最大的变化。
    按照宇宙人类政府出台的法规，宇宙探险活动，必须按照区域进行，即每一次出动足够多的探险飞船，搜索一整片区域，并且按照目标星系的距离，依次出动探险飞船，确保所有探险飞船在同一时间到达目标星系，并且同时完成探险工作。如此一来，如果在探测区域内出现了高度发达的外星文明，那就能在几乎同一时间内，彻底摧毁外星文明，确保人类文明不会遭到反击。
    要知道，在第一次宇宙战争中，正是人类文明的反击毁灭了“星敌”文明。
    结果，探险活动，成为了一种半军事化的活动，所有的探险家，都得跟宇宙人类政府签署一份军事合同。
    也就是说，探险家同时也是准军事人员。
    当然，变化不仅仅只有这么一点。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)