第三百四十七章 重围解除

    范增道：“攻敌军寨，乃是恶战，须养足精神，方可破得。”项羽便下令，教众军将士都去歇息，明日一早，齐往攻打王离营寨。众将正要离开，只见项庄急忙忙奔入帐来，见过项羽，赶紧告说。项羽听罢，不由怒起，圆睁怪目，倒竖神眉，叫道：“英将军，且慢回营，替我辛苦一趟，再去立个大功！”
    却说项羽大胜一场，见章邯退回了棘原，已没后顾之忧，便安排三军都去歇息，养足了精神，明天好破王离营寨。众将接令，才要下去，只见项庄跑来报说：“钟离昩领了兵去破粮道，连战不利。”项羽问：“何以如此？”项庄道：“章邯上回吃亏之后，在甬道各段，每三里便布了人马。钟离昩提兵到那里，白天黑夜，几次上去攻打，都被他用强弩硬弓射回。好不容易近前，又有两边的秦军赶来支援。因此只得罢手。钟离昩一时无计可施，特叫我返回大营，来请上将军派人前去救应。”项羽见说完，皱了一下眉，道：“钟离昩向来足智多谋，怎这次却未成功？”范增道：“力战当口，再多智谋也是白搭。此事还得当阳君去，方可搞定。”项羽便对英布道：“既然如此，英将军再辛苦一趟。无论怎样，也得把甬道给破了。”英布答应道：“保管马到成功。”项羽大喜，便拨他五千人马，还叫蒲将军做帮衬，立刻赶去相助钟离昩。
    当下英布与蒲将军，就营中拿了军器，点起五千兵马。项庄在前引路，径奔西来。不到半个时辰，早已望见营寨。钟离昩接报，赶紧同了项佗、周殷迎出寨来。众人大帐里坐定，英布听罢钟离昩等叙说，道：“直接打那营垒，自然吃亏。”项佗道：“不把营垒攻下，秦兵当两边来击。”英布道：“不怕。今我等有八千军在此，他若敢出，定皆杀尽。”钟离昩道：“既如此，等探得确切，我便去劫他粮车。英兄与蒲将军，先在远处隐蔽着。”正商议间，小军奔来报道：“一千多兵将押了数百辆车，正朝这边过来。”钟离昩大喜，忙披挂衣甲上马。项佗、项庄绰枪提刀，带领两千多人马一齐出营，赶奔前去。英布、蒲将军则引了本部五千兵，远远跟在后面。
    走不多时，靠近甬道，果从缺口处望见，一辆辆插了旗帜的大车，正向北行。钟离昩心中欢喜，喝声：“上！”纵马舞刀，引众军冲开栅栏，直杀入去。秦兵措手不及，一下被斩杀了四五十个。押运官急带了兵卒迎敌，哪禁得楚军人多，只一歇，撇下粮车都走了。钟离昩也不追赶，只管令众军，推了粮车往甬道外走。
    行出一里多地，忽然背后喊声大作，秦将桓兹领了数千兵从南面壁垒里杀将而来。钟离昩只做不知，驱了粮车只顾向前。桓兹催马直追。看看已到身后，钟离昩叫众军弃了粮车，一起回头交战。正当混杀，北边喊声也起，一彪秦军如飞般赶奔而来。原来王离怕粮道有失，特增调了骑郎将王倌，引五千军在此助守。适才闻有楚兵劫粮，不敢大意，火速引了人马，追将了来。
    钟离昩见秦军尽出，知已计成，乃与众将士死命敌住。正杀得不可开交，只见东边山坡后，涌出许多人马来，当先数百骑，簇拥着两位壮士，一个提斧，一个执矛；身后兵将，皆短衣软甲，满脸杀气。来的自是英布和蒲将军，相距不远，英布马上大喝道：“腌臜秦狗！哪个先来受死？”王倌见有帮手，忙放下这边，拍马舞刀，来敌英布。不及十合，英布大喝一声，王倌惊破胆魄，被一斧劈下马来。桓兹见头势不好，不敢再战，疾忙夺路而走。秦军大败。英布会着钟离昩，大呼道：“不趁此破了粮道，更待何时？”钟离昩道：“说的是！”便叫项佗、项庄押了粮车先运往楚营，聚起五六千人马，直奔护道寨垒。
    却说王离正忧闷间，忽哨马报说：“楚将钟离昩袭了粮车，正与王倌激斗。”王离大惊道：“甬道若是被绝，我军危矣！”急忙唤来苏角，拨给一万军马，前去救应。苏角接了将令，不敢怠慢，同了索龙、邱石，引领兵卒，心急火燎，沿甬道边奔将来。
    走到半道，只见前面大呼小叫，一支人马奔来。苏角勒马看时，却是桓兹慌不择路，正引了残兵败到这里。一员楚将，纵马挥斧，领了一班凶徒，在后面紧撵。苏角慌忙列阵，命弓弩手将箭来射。英布见了，自思好汉不吃眼前亏，急把兵马避入后面林中。苏角既得止住，即驱军直冲向前。英布挺身出林来战。苏角未当接仗，左边索龙，右边邱石，已引人马围裹将来。桓兹得救，亦返身杀回。英布左冲右突，无奈兵少，渐难抵挡。正在苦战，忽然东南角上喊声大起，秦兵纷纷乱窜。随见一支军马杀到，为首大将，戴铁帻头，披大红袍，握蛇矛枪，骑匹胭脂马，口中大叫：“蒲将军到来，谁敢敌挡！”索龙大怒，挺了枣木槊，拍马来迎。蒲将军飞骑向前，交马只三合，照胸口一枪，刺索龙于马下。苏角接报，慌忙过来迎敌。此刻钟离昩，亦已带军赶到。二将合兵一处，把秦军冲得七零八落，队不成形。苏角知不是对手，赶紧收了败军，奔回大营。英布追赶一阵，便与蒲将军、钟离昩两个，领了众军来捣甬道。壁垒里只剩下几百兵，哪里禁得打，一哄都散了。英布三个见甬道各段已无人驻守，乃命军兵分头放火，连烧了七八里，才歇手返回自家大营向项羽交令。
    却说苏角败归寨里，见王离诉说：“英布三个，武艺高强，末将遮拦不住，只得且退回寨。他等此刻，当已破了甬道。”王离听罢，眼前发昏，差些瘫倒，半晌缓过神来，道：“粮道一绝，我军休矣。”苏角道：“得早想办法。”骆春道：“只得使人再去棘原章邯处，相告求救。”苏角道：“他几番吃亏，如何还肯再来。”王离心乱如麻，见骆春这般说，沉吟了半晌道：“眼下唯有这条路可走，别无他法。” 众将没主意，都不做声。王离强打精神，把书信写好，然后唤了个极会做事的，叮咛嘱咐已罢，拨了快马，径投棘原，去向章邯求救。
    却说项羽见项佗、项庄把所劫的粮草押送来，当时心花怒放，笑道：“正需粮食，此番无忧矣。”项佗将方才的事，细说了一遍。项羽大喜，道：“甬道一破，王离那厮即成只死狗！” 范增道：“猛虎伤体，其势尤在。王离虽遭大挫，却尚有十万余众，不可轻看。最好与众诸侯相约，合兵会战，可保万无一失。”项羽听了，哼了一声，道：“这厮们说来相帮，然见我苦战，却个个袖手相望，作壁上观。如此无用之人，理他作甚！”范增劝道：“秦军实在太强，众诸侯知非对手，心怀私念，也是当然。将军胸襟浩荡，怎可为琐屑小事而使气？多一个帮手，自多一份胜算。今借着这股气势，前去相约，他等畏将军神威，断不敢不来。及到破了王离，回身再来责怪，也不算晚。”项羽寻思片刻，以为有理，乃把此事交给项缠，让他安排人，去各诸侯处送约书。
    等了两天，细作来报：“章邯赌气，指令诸将按兵不动；王离无粮，军心已乱。”项羽听罢大喜，顾众将道：“破敌解围，就在明日！”教项缠再差人去诸侯营中通告，只说：“克敌擒贼，就此一仗，休要错过了。”一面令各寨整制刀枪，调喂好马匹；万事俱备，只等明日开战。
    次日一早，各军皆起，饱餐过了，来看这天。冬季将尽，风和云淡，正好厮杀。满营将卒，齐憋着劲儿要大胜一场，一个个心痒难抓，跃跃欲试。项羽见了欢喜，当即升帐派将：三军皆出，只留钟离昩和周殷、项襄及文官谋士守寨。
    当下项羽领军居中，身后跟着项缠、桓楚、曹咎、项声、项庄、虞子期六员将佐；英布引军在左，同了蒲将军、项佗、项冠、程黑、赵将夕五将；龙且引兵在右，带了季布、丁固、利几、季心、项悍五人。项羽一马在前，各军在后，鼓敲锣鸣，大刀阔斧，雄雄壮壮，杀奔王离大营而来。
    早有小军报进帅帐。王离大惊，慌忙披挂出帐来看。只见项羽，军分三路，前来冲寨。王离急令弓弩手尽到壕中，放箭阻挡。楚军士气正高，人人奋勇，个个不惧，冒矢前进。王离见敌已近，只得亲领军马来迎。队未齐整，项羽一马已杀到寨前。两军隔栅而对。王离大寨门，与众不同，乃是将两巨车仰立支起，车辕相对而成。高大威武，震慑八方。项羽见了， 怪眼睁圆，髭须乱张，怒道：“这贼摆此鬼门，欲唬谁也！”挺手中禹王大槊，骤马冲到寨门前，扫了一眼，即把枪头刺入车辕，两臂一用力，叫声“起！”腾地将半壁辕门挑上半空。对面寨内，秦军将士看了，都惊得呆若木鸡，心里想：“当了许多年兵，出了无数次征，何曾见过如此神力！”楚军这边，齐皆欢呼，各擎刀枪，奔入敌寨，往里冲去。