伊曼赫拉什：典妻（1）

    伊曼赫拉什大陆。伊曼赫拉什帝国。素有“国家心脏”之称的首都雅林曼顿。冬。
    那时约是四点。清晨的凉雾里，太阳的影子还隐而不见。淡淡的乳白轻纱笼罩下，路旁因冬日的严寒而凋零枯槁、显得异常扭曲狰狞的青黑色枝丫恍惚间还让人误以为是憧憧鬼影。每当这时，北上之路不惜花重金雇佣赏金猎人来保护自己的马车主人总会不由自主地为此感到一阵庆幸。而独自上路的人家便只得时时刻刻陷入一种名曰“担惊受怕”的情绪中。
    只有薄薄的晨曦勉强将行路给照亮。虽然已无限接近首都，然而，此时此刻，正经历着一场前所未有的漫长冬季的京畿之地却显得分外荒凉。举目望去，仿佛没有人烟活动的痕迹。只有路旁残留的麦秸证明了此处曾经的人迹。不远处的麦田深处，还有几只乌鸦在盘旋怪叫。
    一辆装饰奢华、精心铸就的镀金四轮马车缓缓从南方驶来，看样子似乎正打算经由南城门往雅林曼顿城中而去。众所周知，这是经由陆路进入固若金汤的雅林曼顿城的唯一方式。而若是乘船而来，便要改从东北角的红港而入。反之亦然。除此之外，插翅难飞。历史上几次着名的战役曾不遗余力地向人民证实着这一点，雅林曼顿也因此有了“黑炉城”之称。
    两匹拉车的枣红色骏马凭借其矫健英姿而夺人眼目。如此行径，不是真正的贵族，便是为了不被人小瞧而刻意彰显自己的暴发户。随着行进，车轮徐徐压过见证了眼前这座古老城市百载兴衰的坎坷石板。不过，大约隔了十来分钟，马车便彻底停了下来。而后一刻钟内，仅以龟速行驶了五米不到。
    车里的主人忍不住探出头来东张西望。原来他们已经驶入了素有“通往雅林曼顿的神道”之称的自然天堑——红枫峡谷。红枫峡谷的另一侧，便是巍峨屹立的安瑞山脉。可惜此时正值冬季，满目凋零，不能一睹此地夏秋两季的壮美之景。但即便如此，也足以令人惊叹。
    兀自出神了好一会儿，马车主人才重新将注意力集中在令人堪忧的交通状况上。当看到前面排着的望不见头的蜿蜒车队仿佛一列队蚂蚁军团攀爬着南城门所在的山丘时，他不由泄气地深深叹了口气。而当他转过头，看向那些躲在车里、跟在自己屁股后面、同样望不见头的可怜虫时，才又重新感到了一点点振奋。
    “你说得没错，别克。”马车主人欣慰地摸了摸下巴的胡子，有些苦中作乐地说道，“我们应该早点出发。不然就跟后面那群人一样了。”话虽如此说，他却仍在心中有些后悔地想道，若非自己先前不将别克的叮嘱放在心上，不相信即使是工作日，凌晨四点的首都城门外也会排起一条长龙，而坚持要多睡上一个小时，如今他们也不会沦落至此了。
    他说话的对象是一直跟在马车旁侧的人。那人骑在一匹棕色骏马上，全身都罩在黑色的袍子里，身材高大，仅露出一张半边脸都覆满了卷密胡须的模糊面孔。此刻，他正微微皱起眉头，瞳孔收缩，视线仿佛越过高大的城墙，望进了城中去。看样子，他似乎在操心着什么事。
    他有一头并不显眼的褐色短发，下巴上的胡子也是同样的颜色。一眼望去，恐怕全身上下唯一令人印象深刻的，便是他那双沉默而饱经沧桑的眼睛，以及眼下那一片狰狞的伤疤。然而，即便如此，人类趋利避害的本能也会让人无端意识到，眼前这个人很危险，若是无事，请不要随意招惹他。