傀儡

    长明殿外的风波一过，魏绎又归于往日的清闲了。
    他这小皇帝当起来很是省力，上朝不用费神，只需端坐着一概应允便是。
    下朝之后，百官上疏的折子也一并先由相府票拟。燕鸿每隔三五日，再抽空将票拟定的折子送至宫中予他过目。送到御前的折子要是少了一份，或多拟了一份，魏绎也无从得知，也从不会去追责。
    日暮西沉，各宫陆续点起了灯，燕鸿才领着兵部尚书邵明龙与刑部尚书安保庆，前来御前呈折复命。
    魏绎漫不经心地翻了几本已被朱笔批注过的奏本，草草扫了眼，又随手搁置一旁。
    邵明龙是武将出身，正值壮年，朝中习武之人莫出其右，他上前一步：“皇上，臣请奏亲持月底禁军的考核。禁军肩负皇城守卫，发生这样的事臣难辞其咎，以肃整为要，切不可叫浑水摸鱼之辈再乱了宫中纲纪！”
    魏绎合上一本折子，“准。”
    邵明龙：“禁军缺的人手，臣也会尽快从天策军与逐鹿军中挑选身手好的精锐补上。”
    事已至此，魏绎顺水推舟，做了个人情：“此等小事，邵尚书不必一一向朕知会，毕竟禁军的本部就是兵部。”
    “是。”
    魏绎又看向了邵明龙身旁的官员：“安尚书可也有事呈报？”
    安保庆年纪尚轻，不比邵明龙稳重，素日行事便一向乖张：“回皇上，也没什么大事儿，不过是刑部最近抓着了几个犯人，都是十分厉害的余孽残党，折了刑部不少人。这不，专门到皇上跟前来通报一声，算是邀功来了。”
    “赏。”
    魏绎语气极平，听不出喜怒：“多亏有诸位爱卿帮朕，朕方得安枕无忧。”
    他又掩袖偏头打了个呵欠，似有些困乏了，也懒得再看折子。
    燕鸿：“老臣还有一事。”
    魏绎提了提精神：“燕相请说。”
    燕鸿拱立如松，两鬓起了白霜，在御前更显威严之势：“年关将至，关在衍庆殿的那个余孽，皇上可审出了关于传国玉玺的眉目？”
    魏绎一顿，缓缓放下宽袖，捋平整放于腿上，道：“他皮相软，可心性硬，朕得慢慢磨他。”
    “皇上操劳，不妨将林荆璞交给臣来审。”燕鸿应道。
    “论操劳，朕也不及燕相万一。”
    “皇上体恤臣下，臣感怀于心，恩重命轻，更应当为国事鞠躬尽瘁。”
    “燕相是国之大器，社稷之重，那人区区一个笼中之物，哪值得燕相死而后已，否则得外传是朕亏待股肱老臣。”
    君臣之间一言一语，没有一丝喘气的空隙。要不是看这两个人面色如初，仍是一派臣忠君、君敬臣的景象，旁人光是听着，脑中的那根弦都要崩了。
    燕鸿且先不出声了，静默地望着魏绎。
    他虽站在龙座之下，可魏绎从龙座上看，并不觉得他比自己低微，乃至要高些，比他头顶的帝冠还要高。
    安保庆见势，忙咧着嘴要替人转圜：“皇上，燕相并无私心，只是——”
    魏绎当即从容地打断了他的话：“朕何时说过燕相有私心？燕相忠心，日月可鉴。”
    安保庆一贯机灵能辩，可此刻恨不得能掴自己两大嘴巴子。
    燕鸿沉声：“皇上想再多留他几日也无妨，可五日之后的除夕新岁宴，烦请皇上也将那余孽带上，臣定能让他交代出传国玉玺下落。”
    魏绎挑眉：“哦？”
    燕鸿示意，安保庆随即挥袖吆喝：“把人带上来——”
    几个官兵便拖上殿一个蓬头的男子，不知是死是活，那人遍体鳞伤，身上没一块肉是全的，好歹要进宫面圣，算是给换了件干净的囚服，可还是瞧不出几分人样。
    “这是何人？”
    安保庆：“回皇上，这人正是殷朝大将曹问青之子，曹耐。刑部三日前从京畿抓回来的新鲜货，在京畿收购十余家铁铺为余孽打造军火器械的人正是他。我朝追捕了曹氏七年，都没抓住曹问青，可现如今逮到了他儿子也不算亏。”
    “风流满邺京的曹三郎？”魏绎盯着地上那人良久，还是将信将疑。
    安保庆面露狠戾，一把抓住了曹耐头发，往后一扯，将他的脸露出来给魏绎瞧，隐约能瞧出几分往日的俊朗。
    才三日就能将人折磨成如此德行，是安保庆才能做出来的事。
    他言语中沾沾自喜，“不错，曹耐以前是有这名声。皇上还有所不知，他少时是林荆璞的侍读，两人关系匪浅，若以此子性命作要挟，事可成矣。”
    魏绎低笑，接过一盅新茶，他呷了一口，皱眉不悦：“是要烫死朕？换杯凉茶来。”
    奉茶太监弯腰为难道：“皇上，圣体要紧，外头这天还冻着呢，哪能喝凉茶？”
    “朕就爱喝凉的。”
    打发走太监，魏绎才想起正事：“方才说到哪了？”
    “皇上，除夕宴上以曹耐要挟林荆璞。”
    魏绎颔首，又说：“林荆璞看着柔弱可欺，实则是个有胆色的，兴许还是个薄情之人，区区一个儿时玩伴，哪能抵得过传国玉玺的分量？”
    安保庆笑了笑：“皇上，林殷余孽至今未能根除，他林荆璞一个黄毛小子能抵多大用处，还不是全凭伍修贤与曹问青两人撑着。伍修贤在外拉拢势力，曹问青则常年潜藏在邺京与京畿一带密谋传信，这邺京城中究竟藏了多少殷朝死士尚不分明，连宫里头都有埋伏也未可知。此子，便是撬出邺京余孽之网的豁口！”
    他说着，又朝向了燕鸿：“正如燕相所言，林荆璞如今身悬内宫，与外都断了联系。宴上酣然，他若看到曹耐被抓，哪怕是为了稳住曹问青，也要想方设法留下曹耐命来，试问其心怎能不慌，又怎能不怕？”
    魏绎笑意明了，从龙座上起身凑近去打量那曹耐，撒气也往他身上踹了一脚：“诛心之计，燕相手段了得。朕，拭目以待。”
    -
    天气转冷，林荆璞渐渐起了咳嗽之症，他受伤的胳膊还动不了，不过已能下床缓慢走动，没人伺候也勉强能自理。
    禁军将他的这间偏殿守得滴水不漏，膳房的一日两餐，都是由常岳亲自送至他面前。
    林荆璞倚窗棂而立，站了有一会儿。
    常岳送饭进去，见早上的饭食他还未动过，问：“你怎么不吃？”
    林荆璞握拳咳了咳，身上的铁链也轻轻作响，明眸善睐道：“新年将至，你家主子说要宴请我一同贺岁。我留着肚子，到时好多吃上一些。”
    常岳已然知道了此事，心叹他单纯无知，将碗筷摆了出来，肃声奉劝：“现在不吃，只怕你到时候更吃不下。”
    “倒也未必。”
    林荆璞抓了一把米饭，摊开手掌伸出窗外，便引来了几只雪白的红眼肥鸽停在他手臂上啄食。
    常岳望着争食的鸽子与林荆璞亲昵，暖光煦煦，如春风来。这画面隔得近瞧，人和鸽都像是在一副画卷里，美得不大像是真的。
    连他都得恍惚了，后知后觉，真是为魏绎捏了一把冷汗。
    常岳皱眉质问：“宫中何人何时养起了雪鸽？”
    林荆璞眼含笑意，瞳中却薄凉如月，与常岳说：“这些鸽子瞧着蠢笨，又这般贪食，该是宫外飞进来的。”
    常岳听言后，疑心更重，暗中握住了剑柄，从屋内大步走了出去。
    喂完手中米饭，林荆璞温柔地将雪鸽驱赶了开，轻轻合上了窗，低声与这群鸽子道：“熟米吃多了，容易拉稀，不给你们喂了。”
    他一转过身，鸽子血便溅到了窗纸上，雪鸽直直地坠了下来。很快，禁军就过来察验那几只鸽子的尸体，一只都没落下。
    林荆璞抬眸望着那几道灰蒙蒙的鸽子血，并不惊恐，他自若地摊开手掌，从指缝中取出一粒宛若米粒大小的纸团。
    这是湫州特制的纸，薄如蝉翼，须得十分小心才不会破损。
    摊开看过之后，林荆璞又若无其事地将那纸烧了，他动作轻慢谨慎，铁链都不曾响过一声。
    可等他人再坐下时，一时挡不住从胸中涌上一阵煞人的咳意，咳出一口鲜血来。
    这年，怕是过不好了。