001海市蜃楼，虚相之外(1)

    驴蹄踢踢跶跶稳健地拖着载满货物的车厢往前走，木制车轮压过泥泞的乡间小道，溅起污泥沾染车身。
    「丝路恒亘欧亚，不仅允许了东西方文化与珍稀货品的交流，也带来了坏的影响。人带着畜产或者人本身携带着疾病随着车队在欧亚大陆之间流窜。譬如瘟疫，由老鼠、虱子传播的黑死病……」
    夏芙伊趴在车厢里的皮箱上，将皮箱充作书案，以羊毫写下这段文字。
    「啊……好无聊啊……」她叹了一口气，撩开竹帘往外看。
    她来自古老的东方国度，已经离家半年有余，随着商队前往不熟悉的欧洲。
    通往欧洲的丝路上有许多的村落与乡镇，商队沿着连通东西方的丝路来回运载着琳琅满目的货物。而丝路上分歧的岔路更如碎裂的瓷器，蜿蜒细长，通往一个个城镇或不为人知的偏远的村庄。
    由富饶的东方进入沙漠区后，商队将驴车换成了骆驼。
    那时她对未知的世界有着新鲜感，总是拉高竹帘，趴在车窗上看着车外的景致，期待遇见新的朋友，谈天说地。
    但行走了十几日后，那股兴头缓缓褪去，望着一片黄沙，她晕了过去，跌下骆驼。醒来时，商队已经穿越沙漠，换回了驴车。
    沿途的景色也由黄沙被森林取代，干燥的焚风不再，吹起了湿凉的斜风，路过的乡镇居民的面孔也由扁平逐渐立体而深邃，黑发黑眸的模样变成了金发碧眼。
    随着商队离开热闹的城镇，进入一个又一个偏远的乡村，她发现居民们的态度变了。
    对她的接近冷漠且抗拒，防备心极重，就算她打着义诊的旗号，真的愿意接受治疗的民众也没有想象中多。
    她曾喃喃自语抱怨：「唉，怎么大家都不相信我呢？」
    商队的领队沙罗听她抱怨，轻笑一声，见怪不怪地说：「巴尔干半岛时局混乱，一直是欧亚的火药库，往来之间有多军火商潜伏，路途上也多盗匪，所以民风剽悍。你又一身奇装异服，当然没人信你。别把你当成女巫烧死救是万幸。」
    沙罗是佣兵，一头棕发，五官深邃，退役后转作商人，看尽了人间百态，想了想，补了一句说：「之后，没有我的允许，你可不能随意乱跑。」
    「知道了，我也不想增加你们的麻烦……我去编撰我的医典就是了。」
    皮箱上的那迭纸就是她的工作，纪录一路上诊疗过的疾病和她对目前流行病的见解。
    连续几个月的时间，她都在车厢中磨墨，提笔纪录旅程所见所闻以及新发现或新学到的药草疗效。
    就在她重新提笔纪录上次诊治过的病人医案之际，车厢外头传来一声咆啸。
    「给我站住！下车！留下货物，否则就留下命！」雄浑的嗓音中饱含威胁。
    车队被拦了下来，驴车瞬间急剎，夏芙伊没留神，整个人扑向前，手上的笔尖的墨划过纸张，在那个黑死病的「病」字岔出一条尾巴。
    夏芙伊恼怒地啧了一声，抬头就听见沙罗在外头大喝：「哪来不知天高地厚的小王八敢劫你爷爷的货？也不去打听打听我是谁？找死，我就成全你们！」
    随即，车厢门纷纷打开，商队人马跳下车，兵器出鞘的响动在空气中震荡，转瞬间，金戈交接音铮铮作响。
    能够在丝路上纵走来回的商队没有一个是软弱的绵羊，为了保护人身财产的安全，更不惧战。一时间，车厢外头满是金属铿锵撞击的声音与刀剑入体的闷哼哀鸣。
    夏芙伊有些担心，掀起帘子偷看，外头已经打成一片。他们由东方首都出发，沿着丝路行走，未出国界之前虽然遇到一些零星盗贼偷袭，却不像这次大规模的械斗。
    看商队的人也有不少人受伤，夏芙伊心慌慌。
    她记得他们已经进入了突厥，西方称这块土地为奥斯曼土耳其，北方的大帝南下攻陷奥斯曼土耳其后，这地区就呈现了叁不管地带，时常有盗匪出没。
    她顾不得桌上的宣纸沾着墨，胡乱抽出身上的手绢往墨渍按了上去，然后快速地将宣纸折成一迭，塞进了她随身的斜背包。她悄悄地推开了车厢门，想寻隙溜下车。
    她本来就不是商队的固定人马，只是一个依附商队旅行的治疗者。
    早在依附这个商队时，沙罗就对她耳提面命此行长达几百英哩，欧亚混战的缘故，路上会发生各式各样凶险的状况。倘若出事了，要她不必顾虑他们，抓准时机逃跑避难，等到事情解决再回商队就好。
    要是商队全军覆没，她无须陪葬。
    只是这一路走来，夏芙伊从来没有丢下过遇险的商队一走了之。
    她是治疗师，师承东方神医，熟悉各种药物和毒物，身上也带着毒物防身，因此，遇到危险时，她会躲在隐密的地方等待时机，再用毒物一举放倒盗匪。
    但这次似乎比她经历过的都要凶险。和沙罗一行人对战的不是普通盗贼，也不是因为战祸而无家可归只好铤而走险的流民，而是训练有素的军人。
    盗匪们脱下了制服，穿着大地色的窄袖长裤，让人难以分辨他们的来历。而且他们人数众多，比叁十来人的商队还多出了五倍之多的人马。
    将近两百人的敌人可能是奥斯曼土耳其的战败残军，也可能是北方大帝的逃兵。他们训练有素，和沙罗打得难分难舍。
    随着打斗的时间拉长，夕阳逐渐西下，躲在车厢上的夏芙伊再也忍不住，在几名匪徒靠近她的车厢时，突然打开车厢门，朝几名敌人撒出一把迷幻粉。
    中了她的迷幻药后，那几个人仍然毫无所觉，赶着扑上来，想拉她下车，夏芙伊在车厢里东躲西闪，灵巧地低下身，由盗匪的裤裆下钻出了车厢。
    那些盗匪面目狰狞，咆哮着：「女人！哪里跑？」
    然而，他们转身的那瞬间，忽然僵直了身躯，直挺挺地倒下，在地上抽搐不止，再也站不起来。
    其他的盗匪见状，赶过来支持，又有好几个中了夏芙伊的埋伏。
    夏芙伊轻笑，轻蔑的神情落入了盗匪的眼底，彻底激怒了盗匪。
    「小心那女人手上撒出的东西！她肯定是女巫！」
    「不要靠近她，直接杀了！」
    「弓箭呢？拿过来！」
    「瞄准她的心脏！」
    夏芙伊听了心叫不好，连忙找寻遮蔽处，避免真的被一箭射穿心口。
    沙罗也发现夏芙伊这边的况状，看到夏芙伊暴露在弓箭的射程内，他急得赶了过来，大吼：「夏芙伊，快逃！」