羁绊的本质

    盘腿坐在鹈鹕嘴里的夏油杰沉着脸，时时含笑弯起的眉目此刻笼罩着压抑的郁色。
    折返回校取小动物的时候，他被庵歌姬告知京都校方决定重启交流生计划的决定——不是商量的口吻，而是通知的语气。
    即便心里涌动着浓烈的怒意，他也没有立即发作，而是选择忍耐。这恰恰让歌姬觉得非常不安——那种明知事情超出预料，但不知道会发生什么的不安感。
    在有关花的一切事上，夏油杰表现出的冲动和冷静都极端得令她恐惧。
    咒术师都是脑子不正常的疯子。
    维系社会运转的规则和常理不能像约束常人一样管理这群实力超群的疯子，更何况实力越强的脑子越不正常，区别只在行为表现得过激与否。
    诞生于负面情绪的咒灵仿佛对主人极度糟糕的心情感同身受，在返程的路上飞得极其努力。但下喙的喉囊内部空间保持得稳稳当当，唯恐出现一丝震动，惹毛生闷气的主人。
    它死命飞回位于京都富人区的宅邸，疯狂拍打翅膀开始减速，在屋前的草坪迫降滑行。
    水鸟的两只脚蹼几乎要磨出火星子，眼看要刹不住的时刻，被斜地里甩出的龙尾捞了一把，这才没飞出草地，一头撞在正门上。
    顾不得其他，鹈鹕急急忙忙地张开宽大且直的鸟喙，外界的光照进喉囊，夏油杰眼前一亮，微微闭目适应。
    片刻后，当男人再次睁开双眸，无论是脸上还是眼底，压抑的可怖愠怒消失了。柔软在眉心舒展，面部绷紧的肌肉变得放松，嘴角上扬，抿出一丝温和的微笑。
    他又是那个亲切的、让人不自觉放下戒心的夏油杰了。
    夏油杰提着航空箱下来，先回头确认了虹龙的状态，连他也不知道的是，看到咒灵身上没有明显的搏斗痕迹时，自己悄悄地松了口气。
    看来离开的这段空档里，没有不长眼的家伙上门。
    门前的地垫放着一个外卖纸袋。他拎起袋子，检查过封口贴，挎在手腕上。
    但提起的心没有完全放下。曾经某个人留下的阴影太过深重，至今他都不敢轻视。的巨大威胁。他留神着四周，左手拇指轻轻地按在触屏上，解开第一道门的指纹锁。
    夏油的动作出现片刻的停顿，背上的肌肉和神经齐刷刷地绷紧，提防着可能出现的偷袭。预想里的攻击没有出现，耳边没有出现第二个呼吸声，也没有刺耳的破空声。
    过了一会，他才把手慢慢伸进衣袋，拿出一把贴身携带的钥匙，打开第二扇门。
    在渐渐开启的第二扇门背后……还有一扇门。
    这次夏油杰没有分毫迟疑，直接推开门快步走进屋里，头也不回直接反手锁上了门。
    狐狸狡诈多疑的生性可见一斑。
    锐利的目光扫视整个客厅，直至看见呆在地毯上、腿边伏着玉藻前的花时，夏油杰才真切地感觉到，胸腔里始终高悬、时刻忐忑的一颗心彻底地落回原处。他长长舒出一口气，唇边的笑意变得无比真切。
    趴了窝的一坨狐狸蔫巴地嘤了两声，被某人不着痕迹地用脚尖踢开。冠以传说中诅咒之名的家伙毫无还手之力地滚到一边，还在委屈地哼唧。
    但小狐狸微弱的声音被老狐狸温柔得能滴出水的一句“我回来了”完全盖过，花站起身，睡裙蓬松的下摆落到小腿上，她还记得回来时要说什么，抬头认真盯着夏油杰的眼睛：
    “欢迎回家。”
    于是那双细长的眼眸里流露出更鲜明的情愫，他略微弯下腰，视线与面前的少女平齐对视，温声给以同样认真的回应，“嗯。”
    夏油杰轻松的表情里有种隐秘的雀跃，像是期待着什么。小动物想了想，于是凑近了一点。
    他立刻屏住了呼吸。
    鼻子嗅见甜柔的香气，耳朵听见轻浅的鼻息，双眼唯独能看见的，只有少女神情专注的脸。她靠近男人竭力维持平静的面庞，唇瓣带着柔嫩的湿意和体温，亲昵地落在一边的脸颊上。
    这是花从菜菜子和美美子那里学到的。
    她就礼貌地贴了一下，然后便分开了。
    即使心里不舍地回忆短暂得仿佛梦一般的亲密，眷恋着皮肤残留的一点余温，夏油杰直起身，无视趴在脚上咬他鞋子的玉藻，温声对她说道：“现在饿不饿，要不要先吃点东西。待会我做饭，有什么想吃的吗？”
    花用明亮清澈的眼睛望着他，像小动物一样的眼神看得人心忍不住发软。她诚实地回答：“有一点。想吃蛋糕。”
    夏油只想叹气，至少在喜好爆炸热量和超标糖份的甜食上，花还是跟以前一样。这方面，她比习惯用各种点心快速补充体力的悟还要夸张。
    无论怎么说，能吃甜点到去看牙医的程度，还是得管一管的——至于能不能管住另说。
    虽然他打心底里觉得，被牙痛困扰时的花也非常可爱就是了。丝毫不觉得自己想法危险的夏油杰显得很有耐心，“但是蛋糕不可以当饭吃哦，花。”
    “哦……”少女眨了眨眼睛，思考了一会，从为数不多与食物相关的记忆里找到一个答案，“便当。”
    是在虎杖家时吃的吧。夏油杰敛住眸色，小心地藏住阴暗和嫉妒，秀气的眼目弯起，“好，晚饭吃便当。”
    他顿了顿，仿若不经意地向她展示手腕上的牛皮纸袋，“那，先来点蛋糕，怎么样？”
    不出所料的，花垂下明丽的眼瞳，视线触及甜食的时候，清楚地流露出一点高兴和想要的情绪。但出乎意料的，她收回目光，朝夏油杰摇摇头，拒绝了这个提议。
    “不可以。”女孩子软软的嗓音如同初春的微风，无论说什么都令人生不起气，“要跟菜菜子和美美子一起。”
    ……好吧。
    他把航空箱和点心都放在茶几上，接着脱下外套搭在沙发靠背，顺便拿出手机。去厨房之前，夏油杰还贴心地帮她打开航空箱的门。玉藻前的状态似乎有点消沉，但他以为是竞争者回归的关系，因此没有在意。
    小熊猫从航空箱里钻出脑袋，竖着圆圆的小耳朵，警惕地左右扭头张望。在看到花后，它才放松了一点，紧接着又缩回箱子里，转而屁股朝向外头。
    花盯着那条绷得直直的大尾巴，试探着伸出双手，轻轻环抱住小熊猫，帮它把最里面沉沉睡着的幼虎拖了出来。
    老虎的体型似乎变大了。
    尽管仍处于沉睡的状态，以它现在的个头，小熊猫想要拖动它已经有些吃力了。
    费了一番功夫的小动物累了，趴在玻璃茶几上吐着舌头咻咻喘气。容色艳丽的少女神情温柔而专注，纤细的手指一下下地抚摩背上的毛，替它顺气。
    她的动作已然十分熟练了。
    与此同时，男人正在厨房里进行做饭前的准备。因为有过带孩子的经历，通过自己的摸索，夏油杰至少掌握最基本的厨艺。他重新扎了遍头发，避免有发丝掉进锅里，然后系上印着碎花和猫猫头的围裙，男性特征明显的修长双手在腰后熟练地打结，最后解开衬衫的袖扣，挽起露出肌理流畅的小臂。
    可爱风的小围裙套在身姿挺拔、宽肩窄腰的年轻男性身上时有种莫名的反差萌，俊秀的侧脸上那种既满足又认真的愉快，专注的模样叫人移不开眼。
    哪怕不是擅长的事，他也会尽量做好。
    凡事亲力亲为的习惯，从学生时代就有体现，这恰恰是追随者心生信赖的原因之一。
    开始做饭前，他把手机放在吊柜上，调出监控画面。屏幕左右显示两个不同位置的监控器视角。一个在客厅，另一个在门口。夏油杰微微抬着头，把进度条往后拉，直到时间退至他离开的那个点才松开。
    夏油杰转身打开冰箱，拿出储备的食材。简单地清洗蔬菜时，他的双眼始终盯着屏幕，不错过任何一个细节。
    起初，屋门前的监控器下是非静止性的画面，没有出现人影。同一时间，呆在客厅的玉藻前正在享受少女的爱抚。体型庞大的狐狸姿态优雅地趴在地上，尾巴尖愉快地摇晃。
    屋里美好的画面使他不禁微微发笑，然而几分钟后，门口的监控画面出现失真的杂点，边缘变得模糊。仿佛有只无形的手抚平夏油杰唇边的笑意，金棕的瞳孔轻度收缩，紧张且更为专注地盯住手机屏。
    他刻意让虹龙留守在房屋外围的草坪，盖因诅咒向外发散的咒力会影响依靠电力维持运转的机器。
    这是预警：有什么东西刺激了虹龙，使它被动或主动地靠近房子。
    屏幕里雪花样的杂点依然在增加，噪点和横纹令画面更加失真。模糊的监控画面颤抖着，开始像老式的录影带滚动播放，一帧一帧地翻过平平无奇的场景。
    屋里轻松的氛围也消失了：玉藻前不安地站起身，焦躁地在客厅里徘徊，它似乎有好几次想要冲出去，但又紧靠在少女的身侧，怎么也不肯离开半步。
    在迫近的威胁前，猛兽扯下了乖顺，亮出真实的本性。对着门外靠近的未知入侵者，狐狸弓背炸毛，龇牙示威。
    如同恐怖电影的开场，危机悄悄来袭，屏幕里的女主人毫无所觉，但她的狗已经提前预知了危险开始狂叫，屏幕外的观众提心吊胆，担忧着女主人接下来的命运，害怕着不知什么时候突然出现的怪兽。
    夏油杰的心悄无声息地提起。
    当左侧的台阶出现一个黑色人影时，持续警戒的狐狸被彻底激怒。
    异变降临，但……是在右边！
    它弓起的躯体陡然膨胀，无数细碎的触丝向上升起，像一朵黑色的烟花，妖异地绽放在客厅上空，向四面八方展开树杈样的分支，光滑柔顺毛皮变成坚硬的突刺，隐匿的恶意化作实质放射，长满利齿的吻部张大至极限后开裂，裂开的缝隙里蠕动着生出怨毒的竖瞳和更多交错的长牙，修长的四肢关节扭转，足趾变成类人的指节，并且还在增生出更多。
    夏油杰怔住，这就是……动物的本质吗？
    作者有话说:在愉快、轻松、体贴、包容的表征之下，痛苦、沉重、扭曲、极端才是真实的。真好吃。