折娶弱腰 第13节
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他的冲动与勇气在踟蹰间溜走了,郑重褪色,他脸上又浮起浪荡的笑,“是么?我自己不觉得,你在外头奔波着周旋董墨,我多关怀关怀你,不是应当的么?”
梦迢何其聪慧,顷刻领会,也立马歪正了身子,肩与他的臂膀离了分寸距离,“又来了,我帮着你周旋,你帮着我发财,也是应当的嚜。”
她那一点点探出去的脚尖,很是识趣地收回。
“梦儿。”孟玉瞥了她两眼,剪起胳膊,敛定眉头,忽然叹息着喊她,“不论如何,我孟玉无耻一生,什么良知抱负都能丢弃,只有你不会抛闪。”
梦迢沉思着,也不知道自己今天怎的倏然冒出这些好笑念头来。她暗里怪到董墨头上,那个闷葫芦似的人,总叫人胡思乱想,想着想着,险些令她忘了她来之不易的优渥生活。
她一直追寻的富贵荣华啊,难道还不够阗满那些矫揉做作的空虚吗?
如此自问,她也就自嘲地笑了下,“我今天脑子叫雨淋得不清醒,尽说胡话,你别往心里去。”
语毕,她自顾着往前走了两步。孟玉则在身后放缓了步调,时而颔首,时而看她的背影。她纤细直立的背脊是一面穿衣镜,从头到尾照尽贪恋无耻的自己。简直无耻之尤!
这样的人就算偶尔冒出一点爱的冲动,最终也会默契地认为,那是禁地。
夜来秋雨滴,停又续,停又续,连落两日,到十四那天放个大晴,却有风添凉意。
这日董墨在清雨园设宴,趁节下回请孟玉,一并布政司秦大人与几位同僚,柳朝如作陪。席治在水榭内,窗外池塘幽绿,荷粉凋残,只有恹恹几朵玉立。
开席宴饮。又是十几位大人,又是四五妙妓,闹得董墨耳根子嗡嗡作响,借故退出席上,往池塘边上的轩馆内小歇。
将将坐下,乍闻一声笑,“你倒会躲!自己请客,反倒把我一个陪客丢在席上。”
旋即门上光一碾,柳朝如提着衣袂进来,摇着脑袋笑,“你这席上,都是六品往上的官,我一个小小县令坐在上头横不是竖不是。纵有人搭话,也都是看你的脸面,我还要费功夫应酬他,不如也躲出来喘口气的好。”
董墨立时招呼他椅上对坐,吩咐茶水,说到席上之事,“依你看,方才席上,那秦大人同孟玉,底下有没有些干系?”
柳朝如拂衣而坐,“秦大人刻意坐得离孟大人八丈远,我看倘或真有干系,此举反倒有些此地无银三百两的意思,他没那么傻。”
董墨心下也如是想,“秦大人既不与孟玉盐运司为伍,那盐税上的纰漏,他到底晓不晓得?”
柳朝如呷了口茶,眼皮微抬地笑着,“你不是心里有数么,还问我做什么?”
旋即董墨点着脑袋笑,鼻息稍重,“是啊,连我刚来都瞧出了里头的干系,秦大人在这里这些年,哪里会不知道?他放任着不向朝廷禀报,无非睁一眼闭一眼,不想管这桩事。”
“这些人年轻时精明强干,老了老了,都想做个老蠹虫罢了,否则缠一身官司,如何好从朝廷脱身?”
两人品谈一阵,倏见小厮进来打拱,说是孟玉在外头请见。
二人对对眼色,董墨遣小厮出去请,不一时孟玉进来,轩内槛窗大敞,正兜展他的衣袍,衬得人春风得意,迎们便先向两人拱手,“不打搅二位说话吧?”
柳朝如是客,不好先应,董墨只好起身迎来,“哪里,孟大人请坐。”
孟玉便在对过椅上落座,行动斯文,言谈文雅,不近不远的彬彬有礼,“我料想柳兄必定是离席来寻董兄,顺道也请贵府家仆引着过来了,或有打搅,还请二位恕罪。”
听意思是来寻柳朝如的,柳朝如忙起身作揖,“不知大人寻下官有何赐教?”
“什么下官不下官的,我称二位为‘兄’,难道二位要与我疏远不成?”孟玉摇摇手,向两人笑睃一眼,“这话说来有些唐突,柳兄不要见怪才好。”
柳朝如有些发蒙,朝董墨睇一眼,徐徐落座,“孟兄请明言,有什么公务,我一定遵办。”
“要是公务,我也用不着这样为难了。”说着,孟玉将身子松快地歪了歪,“上年我家泰水大人做寿,柳大人往我家中去,偶然撞见我那小姨妹,不知还有没有印象?”
董墨暗里瞟了柳朝如一眼,见他面上有些发窘,心里不由好笑,也将身子略略放松,端起手边的茶来,且听柳朝如尴尬应答:“令妹倾城之貌,叫人过目难忘。”
“那,柳大人在南京可曾定过亲?”说到此节,孟玉见董墨笑眼旁观,柳朝如益发尴尬,索性直言了:
“咱们年岁相差无多,也都算年轻,我也就不绕弯子了。是这样,姨妹如今十九的年纪,还没定下人家,荆室与岳母正有意为她议亲。上回柳兄到岳母跟前贺寿,岳母她老人家看你很好,与我打听了好几回。我因公务繁忙,也不好冒然唐突,一时耽搁住了。今日难得聚首,又值佳节,想求个花好月圆之意,便趁机问问你的意思。”
话音甫落,董墨又歪了几寸身子,特向着柳朝如看戏似的笑。柳朝如一时脸颊微烧,垂着眼,也不知在思量些什么,只顾闷头不说话。
孟玉等了一阵,端正坐姿,“柳兄倘有为难之处,或是家里已定了亲,就只当……”
不想话还未全,柳朝如陡地抬起头来,“没有的事。只是婚姻大事,该让父母做主。还请孟兄宽我些时日,容我写封家书回南京与老母细细说明一番,再复孟兄的话。”
闻言,孟玉豁然开朗,连连点头,“自然、自然。我等你的信就是。”
二人议定,董墨心里却有些疑虑,柳朝如虽贫寒,却从无攀炎附势之心,明知孟玉在官场行有不检,怎么反愿意与他结亲?
暗瞧柳朝如,却是笑眼如旧,不过明瞳失色,仿佛阔别一年,他身上添了几分阴鸷的陈府。
说话要回席上,三人相请着由轩内出来,迎面碰见斜春男人来回话,见有外人在,便立到董墨身侧,声音稍低:
“爷,帖子送到小蝉花巷了,大姑娘不在家,是二姑娘接的。我说明日打发软轿过去接她们,二姑娘说等大姑娘回来了凭大姑娘拿主意。”
董墨稍稍点头,料想梦迢不大肯来,便吩咐:“你再跑一趟,就说,就说我这里有些鲜艳颜色的好料子,都是妇人穿的,我用不上。叫她明日来家取,姊妹俩或卖或做衣裳,随她们处置。”
斜春男人领命而去,孟玉与柳朝如便赶上来并行。柳朝如听在耳朵里,难免调侃:“什么大姑娘二姑娘的,哪家院里的姑娘?还值得你下个贴邀。”
“不是娼伶之流。”董墨莞尔,沉默中,笑颜又大了些,“是个女骗子。”
“骗子?”愈发将柳朝如闹不明白了,“你请个骗子到家做什么?”
董墨垂了垂眼皮,“却是个有意思的骗子。”
柳朝如默了须臾,心领神会一笑,不再问了。孟玉也在一旁缄默,睐目稍窥董墨,那脸上似有些怡然惬舒畅。
便有一路翠荫曳动,投映在孟玉眼中,明明灭灭,是一点患得患失的微光。
下晌孟玉散席归家,果然不见梦迢,叫来丫头问询,说是往小蝉花巷去了。
他胸腔里忽然闷堵来一口气,吐不出,只得合着一点苦笑往下咽。他摆手驱散了丫头,踱着步子在屋里游荡。荡到妆台,那些盛放胭脂水粉的精致小罐罗列在暗红的案面,打开来,有一个只剩下些残红,显得寂寞凋零。
又望那镜,梦迢的凄艳的脸似乎映来镜里,静静地望着他笑。他也望她一会,然后寥落地走出卧房,在书案后头哑坐半晌。
作者有话说:
梦迢:真遗憾,你再不爱我,我就要爱上别人了。
孟玉:我与董墨,于公于私,都不共戴天。
董墨:真巧,我也是这么想。
三个人的晚餐,没有人觉得浪漫,哈哈哈。
很快就要四个人了,哈哈哈哈。
(作者的恶趣味)
另外,你们就自动忽略我改文案的事吧,我实在是不会写,涨幅不好,我就只能不断修改(我也想涨幅好啊!!)我改文案你们就当我是在抽风哈哈哈。还是那句话,正文风格及内容不会变。
第20章 因此误(十)
窗畔梧桐剪影,将碎片似的旧事剪入孟玉眼中,一桩桩一件件都那么龌龊,龌龊地得到许多,也丢失着。
“老爷。”是管家不觉立在案前,递来封信,“泰安州庞大人的来信,说是那头已找定几位盐商谈妥了,咱们这里运盐过去,他们在各州各县贩售,按利分成。信上是细则,老爷请过目。”
孟玉脸上还有些惊惶未散,忙敛了接过信,拆看一番,点点头,“你回他的话,就这样办,我这里不日就运盐过去。”
“是。”管家退了两步,又回来,“噢,太太往外头去了,走时说恐怕不归家用饭。老爷是在这边独用,还是去东园那头与老太太一道用?”
孟玉正要说在这头独用,冷不丁想起个什么,款款拔座起来,“我也要出门去,太太归家若问我,就说我往章大人府上去了。”
不一时孟玉换了衣裳骑马出门,一径往云生巷去。巷口开着济南府最大的脂粉铺子,孟玉朝曲曲拐拐的石板路上望定一眼。下马进铺子里挑挑拣拣好一阵,选定了三盒时兴颜色,揣在怀里,折进巷内。
行到一处髹黑院门前,孟玉在马上踟蹰须臾,跳下来叩门。二三声便听见有人来开,门内却是个十五六岁的年轻姑娘,梳着缠髻儿,乍见孟玉,欢欢喜喜地福身,“孟老爷!您怎的想着来?”
“来瞧瞧你们。”孟玉剪着条胳膊往门内进去,“你姐姐在家?”
“在呢!”那姑娘跑上前头引他,两步过了个洞门,里头另有一方小院,院内种着棵枇杷树,掩映三间屋舍。
正屋门前迎立着一位十七.八岁的姑娘,宝靥含春,翠黛低颦,穿着桃粉的掩襟褂子,碧青的裙,扶着廊头的柱子,俨然弱燕惊风之态,脉脉含睇在三级石磴上头,向孟玉脉脉莞尔。
孟玉站在石磴下头,边上的枇杷树遮在他头顶,几点碎光随风摇动,仿佛将眼前的少女摇晃成了遥远的、亦幻亦真的梦迢。
淡薄秋光透衣裳,那虚化的影在若隐若现中归为现状,细细看,其实眼前佳人半点不像梦迢,只是眉眼高低弧度有些梦迢当年假意的风韵。
可又有天壤之别,梦迢再装得楚楚动人,总藏不住眉间一丝凄怨迷离的决绝。她的眼仿佛在告诉人,她不需要任何垂爱怜惜,她在惩戒似的囚困自己。
而眼前这位,却是春风三月之花,处处荏弱惹人怜,正是货真价实的张银莲。
梦迢虚构的身份也不全是虚构。果然银莲姊妹确有其人,好巧不巧,也是无锡人,阖家躲债躲到济南,开春遇见人上门追债,要拿了将姊妹俩卖到窑子抵债。
这张银莲生死不依,乱着要告,往县衙门去。凑巧那日孟玉打县衙门里出来,穿着补服,张银莲认准是当官的,一头迎上去跪了诉说冤屈。
那时节济南才得了董墨要调任济南的消息,孟玉与梦迢刚商议出个美人计,正打算细枝末节,偏听了这张银莲的故事。孟玉脑筋一转,心想有这么个实实在在的人与事,就是董墨要查,也不怕。因此便借了这张银莲的名字身世一用。
这张银莲并不晓得始末,只当自己撞见个青天大老爷,替她驱赶了债主,又另租了处房子与她姊妹住。心下感激不已,一来二去,见孟玉生得英气咄人,丰骨俊朗,渐渐芳心暗渡。
也不知怎的,孟玉屡屡见张银莲这副态度,屡屡叫他想起那年到济南赴任,失了文书银两被岳母收留,初会梦迢的情景。于是对这张银莲真有两分照拂,又无不轨之举,两个人有些若即若离的态度。
此事并未告诉梦迢一星半点。他闲时细想,好像有些心虚。平日如冯倌人之流,不过玩玩闹闹,从不经心。这回虽同这张银莲身上并无苟且,却有些问心有愧。
其中缘故,连他自己也说不清。
走神的功夫,银莲引着孟玉进了正屋,屋子小些,陈设简单质朴。孟玉一壁往右首榻上坐,一壁将屋子环顾了一圈,“这里缺什么不曾?倘或缺什么,开张单子,我叫人办了来。”
银莲莞尔,“亏得孟老爷,我与玉莲才住上这样好的房子,什么也不缺,劳老爷费心。”说话招呼玉莲端了瓯月团饼上来。
瞧见那月团饼,孟玉想起问:“你们姊妹二人如何过节?”
银莲恹恹地伤神,一手撑在炕桌上,拖着一片腮,“父母没了,比往年又清静些。我想着同玉莲两个吃过饭,到街上走走百病,又怕两个只得我们两个弱质女流,冲撞了人。”
孟玉歪着嘴笑了笑,“这个倒不妨事,你们怕,我往衙门里派两个差役护着你们出去走走就是。节下倘或缺什么,告诉我,我遣人送来。”
姊妹俩登时欢喜起来,银莲咬着下唇,轻微地点点下颌。孟玉被她那一种简单柔曼的色彩逗笑了,撩了袍子落到榻上,奉茶上来,正要入口,被银莲喊住:“嗳,留神烫,放一会再吃好了。”
孟玉瞅了瓷盅一眼,搁下了,由怀里摸出两个胭脂膏子出来,小小的青花瓷灌装着,“我在巷口买胭脂膏子,顺道给你们姊妹带了两盒来。”
玉莲赶着接了,打开看颜色,乐得没眼缝,“谢谢孟老爷!”
银莲轻呵一声,“玉莲,只晓得接东西。”
玉莲撅撅嘴,将胭脂膏子欢欢喜喜递给银莲瞧,银莲剜了一指尖,涂在唇上抿了抿,“巷口那家,可不就是月芳斋?他们家的胭脂粉料济南府最金贵,这一盒多少钱呀?”
“二两银子。”孟玉随口答。
姊妹俩将眼睛瞪得溜圆,银莲忙阖了盖,一并连妹子手上的也搁在炕桌上要还他,“这样贵重,哪里敢收?”
“贵重么?”梦迢使用的东西,一贯是好的贵的,孟玉穷时不晓得女人这些东西的价钱,等晓得,业已发了家,也不觉贵重。便随意歪坐在那头挥挥手,“几两银子值什么?我拿回去也没人送。”
银莲低着眼笑了笑,“拿回去给太太用吧。”
他仍将胭脂推回去,“太太不喜欢这颜色。原就是来给她买胭脂,她的自然有。”
闻言,银莲不好再推,拿起那盒胭脂又揭开看,里头是桃粉的膏子,抹在唇上淡淡的。她忍不住抬眼,“太太惯常抹什么颜色呢?”
“朱红的。”孟玉想一想,又笑着摇头,“又不像朱红,比朱红的暗一些,我也说不清。她将好几种颜色混着,调出的那么个新奇颜色。她给起了个名,管那叫‘心头血’。”
银莲浮想须臾,不由赞叹,“太太真是别出心裁。”
梦迢何其聪慧,顷刻领会,也立马歪正了身子,肩与他的臂膀离了分寸距离,“又来了,我帮着你周旋,你帮着我发财,也是应当的嚜。”
她那一点点探出去的脚尖,很是识趣地收回。
“梦儿。”孟玉瞥了她两眼,剪起胳膊,敛定眉头,忽然叹息着喊她,“不论如何,我孟玉无耻一生,什么良知抱负都能丢弃,只有你不会抛闪。”
梦迢沉思着,也不知道自己今天怎的倏然冒出这些好笑念头来。她暗里怪到董墨头上,那个闷葫芦似的人,总叫人胡思乱想,想着想着,险些令她忘了她来之不易的优渥生活。
她一直追寻的富贵荣华啊,难道还不够阗满那些矫揉做作的空虚吗?
如此自问,她也就自嘲地笑了下,“我今天脑子叫雨淋得不清醒,尽说胡话,你别往心里去。”
语毕,她自顾着往前走了两步。孟玉则在身后放缓了步调,时而颔首,时而看她的背影。她纤细直立的背脊是一面穿衣镜,从头到尾照尽贪恋无耻的自己。简直无耻之尤!
这样的人就算偶尔冒出一点爱的冲动,最终也会默契地认为,那是禁地。
夜来秋雨滴,停又续,停又续,连落两日,到十四那天放个大晴,却有风添凉意。
这日董墨在清雨园设宴,趁节下回请孟玉,一并布政司秦大人与几位同僚,柳朝如作陪。席治在水榭内,窗外池塘幽绿,荷粉凋残,只有恹恹几朵玉立。
开席宴饮。又是十几位大人,又是四五妙妓,闹得董墨耳根子嗡嗡作响,借故退出席上,往池塘边上的轩馆内小歇。
将将坐下,乍闻一声笑,“你倒会躲!自己请客,反倒把我一个陪客丢在席上。”
旋即门上光一碾,柳朝如提着衣袂进来,摇着脑袋笑,“你这席上,都是六品往上的官,我一个小小县令坐在上头横不是竖不是。纵有人搭话,也都是看你的脸面,我还要费功夫应酬他,不如也躲出来喘口气的好。”
董墨立时招呼他椅上对坐,吩咐茶水,说到席上之事,“依你看,方才席上,那秦大人同孟玉,底下有没有些干系?”
柳朝如拂衣而坐,“秦大人刻意坐得离孟大人八丈远,我看倘或真有干系,此举反倒有些此地无银三百两的意思,他没那么傻。”
董墨心下也如是想,“秦大人既不与孟玉盐运司为伍,那盐税上的纰漏,他到底晓不晓得?”
柳朝如呷了口茶,眼皮微抬地笑着,“你不是心里有数么,还问我做什么?”
旋即董墨点着脑袋笑,鼻息稍重,“是啊,连我刚来都瞧出了里头的干系,秦大人在这里这些年,哪里会不知道?他放任着不向朝廷禀报,无非睁一眼闭一眼,不想管这桩事。”
“这些人年轻时精明强干,老了老了,都想做个老蠹虫罢了,否则缠一身官司,如何好从朝廷脱身?”
两人品谈一阵,倏见小厮进来打拱,说是孟玉在外头请见。
二人对对眼色,董墨遣小厮出去请,不一时孟玉进来,轩内槛窗大敞,正兜展他的衣袍,衬得人春风得意,迎们便先向两人拱手,“不打搅二位说话吧?”
柳朝如是客,不好先应,董墨只好起身迎来,“哪里,孟大人请坐。”
孟玉便在对过椅上落座,行动斯文,言谈文雅,不近不远的彬彬有礼,“我料想柳兄必定是离席来寻董兄,顺道也请贵府家仆引着过来了,或有打搅,还请二位恕罪。”
听意思是来寻柳朝如的,柳朝如忙起身作揖,“不知大人寻下官有何赐教?”
“什么下官不下官的,我称二位为‘兄’,难道二位要与我疏远不成?”孟玉摇摇手,向两人笑睃一眼,“这话说来有些唐突,柳兄不要见怪才好。”
柳朝如有些发蒙,朝董墨睇一眼,徐徐落座,“孟兄请明言,有什么公务,我一定遵办。”
“要是公务,我也用不着这样为难了。”说着,孟玉将身子松快地歪了歪,“上年我家泰水大人做寿,柳大人往我家中去,偶然撞见我那小姨妹,不知还有没有印象?”
董墨暗里瞟了柳朝如一眼,见他面上有些发窘,心里不由好笑,也将身子略略放松,端起手边的茶来,且听柳朝如尴尬应答:“令妹倾城之貌,叫人过目难忘。”
“那,柳大人在南京可曾定过亲?”说到此节,孟玉见董墨笑眼旁观,柳朝如益发尴尬,索性直言了:
“咱们年岁相差无多,也都算年轻,我也就不绕弯子了。是这样,姨妹如今十九的年纪,还没定下人家,荆室与岳母正有意为她议亲。上回柳兄到岳母跟前贺寿,岳母她老人家看你很好,与我打听了好几回。我因公务繁忙,也不好冒然唐突,一时耽搁住了。今日难得聚首,又值佳节,想求个花好月圆之意,便趁机问问你的意思。”
话音甫落,董墨又歪了几寸身子,特向着柳朝如看戏似的笑。柳朝如一时脸颊微烧,垂着眼,也不知在思量些什么,只顾闷头不说话。
孟玉等了一阵,端正坐姿,“柳兄倘有为难之处,或是家里已定了亲,就只当……”
不想话还未全,柳朝如陡地抬起头来,“没有的事。只是婚姻大事,该让父母做主。还请孟兄宽我些时日,容我写封家书回南京与老母细细说明一番,再复孟兄的话。”
闻言,孟玉豁然开朗,连连点头,“自然、自然。我等你的信就是。”
二人议定,董墨心里却有些疑虑,柳朝如虽贫寒,却从无攀炎附势之心,明知孟玉在官场行有不检,怎么反愿意与他结亲?
暗瞧柳朝如,却是笑眼如旧,不过明瞳失色,仿佛阔别一年,他身上添了几分阴鸷的陈府。
说话要回席上,三人相请着由轩内出来,迎面碰见斜春男人来回话,见有外人在,便立到董墨身侧,声音稍低:
“爷,帖子送到小蝉花巷了,大姑娘不在家,是二姑娘接的。我说明日打发软轿过去接她们,二姑娘说等大姑娘回来了凭大姑娘拿主意。”
董墨稍稍点头,料想梦迢不大肯来,便吩咐:“你再跑一趟,就说,就说我这里有些鲜艳颜色的好料子,都是妇人穿的,我用不上。叫她明日来家取,姊妹俩或卖或做衣裳,随她们处置。”
斜春男人领命而去,孟玉与柳朝如便赶上来并行。柳朝如听在耳朵里,难免调侃:“什么大姑娘二姑娘的,哪家院里的姑娘?还值得你下个贴邀。”
“不是娼伶之流。”董墨莞尔,沉默中,笑颜又大了些,“是个女骗子。”
“骗子?”愈发将柳朝如闹不明白了,“你请个骗子到家做什么?”
董墨垂了垂眼皮,“却是个有意思的骗子。”
柳朝如默了须臾,心领神会一笑,不再问了。孟玉也在一旁缄默,睐目稍窥董墨,那脸上似有些怡然惬舒畅。
便有一路翠荫曳动,投映在孟玉眼中,明明灭灭,是一点患得患失的微光。
下晌孟玉散席归家,果然不见梦迢,叫来丫头问询,说是往小蝉花巷去了。
他胸腔里忽然闷堵来一口气,吐不出,只得合着一点苦笑往下咽。他摆手驱散了丫头,踱着步子在屋里游荡。荡到妆台,那些盛放胭脂水粉的精致小罐罗列在暗红的案面,打开来,有一个只剩下些残红,显得寂寞凋零。
又望那镜,梦迢的凄艳的脸似乎映来镜里,静静地望着他笑。他也望她一会,然后寥落地走出卧房,在书案后头哑坐半晌。
作者有话说:
梦迢:真遗憾,你再不爱我,我就要爱上别人了。
孟玉:我与董墨,于公于私,都不共戴天。
董墨:真巧,我也是这么想。
三个人的晚餐,没有人觉得浪漫,哈哈哈。
很快就要四个人了,哈哈哈哈。
(作者的恶趣味)
另外,你们就自动忽略我改文案的事吧,我实在是不会写,涨幅不好,我就只能不断修改(我也想涨幅好啊!!)我改文案你们就当我是在抽风哈哈哈。还是那句话,正文风格及内容不会变。
第20章 因此误(十)
窗畔梧桐剪影,将碎片似的旧事剪入孟玉眼中,一桩桩一件件都那么龌龊,龌龊地得到许多,也丢失着。
“老爷。”是管家不觉立在案前,递来封信,“泰安州庞大人的来信,说是那头已找定几位盐商谈妥了,咱们这里运盐过去,他们在各州各县贩售,按利分成。信上是细则,老爷请过目。”
孟玉脸上还有些惊惶未散,忙敛了接过信,拆看一番,点点头,“你回他的话,就这样办,我这里不日就运盐过去。”
“是。”管家退了两步,又回来,“噢,太太往外头去了,走时说恐怕不归家用饭。老爷是在这边独用,还是去东园那头与老太太一道用?”
孟玉正要说在这头独用,冷不丁想起个什么,款款拔座起来,“我也要出门去,太太归家若问我,就说我往章大人府上去了。”
不一时孟玉换了衣裳骑马出门,一径往云生巷去。巷口开着济南府最大的脂粉铺子,孟玉朝曲曲拐拐的石板路上望定一眼。下马进铺子里挑挑拣拣好一阵,选定了三盒时兴颜色,揣在怀里,折进巷内。
行到一处髹黑院门前,孟玉在马上踟蹰须臾,跳下来叩门。二三声便听见有人来开,门内却是个十五六岁的年轻姑娘,梳着缠髻儿,乍见孟玉,欢欢喜喜地福身,“孟老爷!您怎的想着来?”
“来瞧瞧你们。”孟玉剪着条胳膊往门内进去,“你姐姐在家?”
“在呢!”那姑娘跑上前头引他,两步过了个洞门,里头另有一方小院,院内种着棵枇杷树,掩映三间屋舍。
正屋门前迎立着一位十七.八岁的姑娘,宝靥含春,翠黛低颦,穿着桃粉的掩襟褂子,碧青的裙,扶着廊头的柱子,俨然弱燕惊风之态,脉脉含睇在三级石磴上头,向孟玉脉脉莞尔。
孟玉站在石磴下头,边上的枇杷树遮在他头顶,几点碎光随风摇动,仿佛将眼前的少女摇晃成了遥远的、亦幻亦真的梦迢。
淡薄秋光透衣裳,那虚化的影在若隐若现中归为现状,细细看,其实眼前佳人半点不像梦迢,只是眉眼高低弧度有些梦迢当年假意的风韵。
可又有天壤之别,梦迢再装得楚楚动人,总藏不住眉间一丝凄怨迷离的决绝。她的眼仿佛在告诉人,她不需要任何垂爱怜惜,她在惩戒似的囚困自己。
而眼前这位,却是春风三月之花,处处荏弱惹人怜,正是货真价实的张银莲。
梦迢虚构的身份也不全是虚构。果然银莲姊妹确有其人,好巧不巧,也是无锡人,阖家躲债躲到济南,开春遇见人上门追债,要拿了将姊妹俩卖到窑子抵债。
这张银莲生死不依,乱着要告,往县衙门去。凑巧那日孟玉打县衙门里出来,穿着补服,张银莲认准是当官的,一头迎上去跪了诉说冤屈。
那时节济南才得了董墨要调任济南的消息,孟玉与梦迢刚商议出个美人计,正打算细枝末节,偏听了这张银莲的故事。孟玉脑筋一转,心想有这么个实实在在的人与事,就是董墨要查,也不怕。因此便借了这张银莲的名字身世一用。
这张银莲并不晓得始末,只当自己撞见个青天大老爷,替她驱赶了债主,又另租了处房子与她姊妹住。心下感激不已,一来二去,见孟玉生得英气咄人,丰骨俊朗,渐渐芳心暗渡。
也不知怎的,孟玉屡屡见张银莲这副态度,屡屡叫他想起那年到济南赴任,失了文书银两被岳母收留,初会梦迢的情景。于是对这张银莲真有两分照拂,又无不轨之举,两个人有些若即若离的态度。
此事并未告诉梦迢一星半点。他闲时细想,好像有些心虚。平日如冯倌人之流,不过玩玩闹闹,从不经心。这回虽同这张银莲身上并无苟且,却有些问心有愧。
其中缘故,连他自己也说不清。
走神的功夫,银莲引着孟玉进了正屋,屋子小些,陈设简单质朴。孟玉一壁往右首榻上坐,一壁将屋子环顾了一圈,“这里缺什么不曾?倘或缺什么,开张单子,我叫人办了来。”
银莲莞尔,“亏得孟老爷,我与玉莲才住上这样好的房子,什么也不缺,劳老爷费心。”说话招呼玉莲端了瓯月团饼上来。
瞧见那月团饼,孟玉想起问:“你们姊妹二人如何过节?”
银莲恹恹地伤神,一手撑在炕桌上,拖着一片腮,“父母没了,比往年又清静些。我想着同玉莲两个吃过饭,到街上走走百病,又怕两个只得我们两个弱质女流,冲撞了人。”
孟玉歪着嘴笑了笑,“这个倒不妨事,你们怕,我往衙门里派两个差役护着你们出去走走就是。节下倘或缺什么,告诉我,我遣人送来。”
姊妹俩登时欢喜起来,银莲咬着下唇,轻微地点点下颌。孟玉被她那一种简单柔曼的色彩逗笑了,撩了袍子落到榻上,奉茶上来,正要入口,被银莲喊住:“嗳,留神烫,放一会再吃好了。”
孟玉瞅了瓷盅一眼,搁下了,由怀里摸出两个胭脂膏子出来,小小的青花瓷灌装着,“我在巷口买胭脂膏子,顺道给你们姊妹带了两盒来。”
玉莲赶着接了,打开看颜色,乐得没眼缝,“谢谢孟老爷!”
银莲轻呵一声,“玉莲,只晓得接东西。”
玉莲撅撅嘴,将胭脂膏子欢欢喜喜递给银莲瞧,银莲剜了一指尖,涂在唇上抿了抿,“巷口那家,可不就是月芳斋?他们家的胭脂粉料济南府最金贵,这一盒多少钱呀?”
“二两银子。”孟玉随口答。
姊妹俩将眼睛瞪得溜圆,银莲忙阖了盖,一并连妹子手上的也搁在炕桌上要还他,“这样贵重,哪里敢收?”
“贵重么?”梦迢使用的东西,一贯是好的贵的,孟玉穷时不晓得女人这些东西的价钱,等晓得,业已发了家,也不觉贵重。便随意歪坐在那头挥挥手,“几两银子值什么?我拿回去也没人送。”
银莲低着眼笑了笑,“拿回去给太太用吧。”
他仍将胭脂推回去,“太太不喜欢这颜色。原就是来给她买胭脂,她的自然有。”
闻言,银莲不好再推,拿起那盒胭脂又揭开看,里头是桃粉的膏子,抹在唇上淡淡的。她忍不住抬眼,“太太惯常抹什么颜色呢?”
“朱红的。”孟玉想一想,又笑着摇头,“又不像朱红,比朱红的暗一些,我也说不清。她将好几种颜色混着,调出的那么个新奇颜色。她给起了个名,管那叫‘心头血’。”
银莲浮想须臾,不由赞叹,“太太真是别出心裁。”
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