07-等哪天缘分到了

    ──祂究竟是为了什么，努力奋斗至今的呢？
    事情的开端，始于红蛇为了躲避天敌，偶然来到剑潭这片土地。
    祂每天潜心修练，借助龙脉的能量提升功力，终于化身成为龙怪。
    好景不常，剑潭有龙的消息流传开来，红蛇因而遭到强敌突袭，被宝剑封印在河底。
    不甘蛰伏原地，祂乾脆变出一隻红色小蛇作为分身，得以徘徊在剑潭附近。
    虽然无法发挥龙怪的实力，对付其他生物跟孤魂野鬼，这样的状态就绰绰有馀，不必像以前那样担惊受怕。
    （等哪天缘分到了，自然就能解脱吧。）
    红蛇四处游荡，直到遇见外地来的僧人，住进对方奉祀观音的茅屋。
    他们之间达成协议，由僧人提供遮风避雨的住处，红蛇负责保护境内佛门子弟，换取跟神明分享香火的权利。
    时光流逝而去，茅屋随着信眾不断增加，改建成名叫「剑潭古寺」的庙宇。
    另一方面，红蛇靠着吸收人间香火，总算累积到足够的能量，自行挣脱宝剑封印。
    记取之前的教训，祂不再对外耀武扬威，继续潜伏在古寺担任守护者，偶尔才会回到河里活动一下筋骨……
    这天的红蛇一如往常，躲在神桌上享用香火时，恰好听见有人在桌前许愿。
    『观音佛祖，请您大发慈悲保佑信女，早日为我夫君增添一儿半女。』
    那位求神的女子，似乎是因为体弱多病，婚后至今都没有怀上孩子。
    出于好奇心，红蛇从暗处偷看对方相貌如何，万万没想到自己对人类动了凡心。
    （你该求的不是神明，应该是本座才对。）
    如果女子愿意嫁给自己，根本不用为人间琐事烦恼──红蛇自信满满地想着，在当天晚上就託梦给女子，劝她离开现在的丈夫。
    出乎意料的是，无论承诺对方一生安康，用金钱与权位补偿她的丈夫，女子完全不为所动，让红蛇备感挫折。
    『若你答应嫁给本座为妻，本座保证你有十年光阴，为现在的夫家生儿育女，这样总可以了吧！』
    『十年光阴？』
    『没错，你能拥有健康的身体，享尽世间荣华富贵，更能如愿怀上孩子──条件是十年之后，必须跟着本座离开尘世。』
    化为人形的红蛇凝视女子，狠心揭示不远之后的未来。
    『以你的身体状况，恐怕撑不过今年了，好好考虑清楚啊！』
    『我……』
    说到这个地步，铁石心肠的女子终于动摇，良久没有回话。
    正当红蛇以为自己得逞，女子仍是以缓慢而坚定的动作，对着祂摇了摇头。
    『抱歉，我不能答应您。』
    『你为何坚持己见？是那个男人值得你牺牲，还是为了食古不化的贞洁操守，连性命都不顾了吗？』
    『天下美人何其之多，您大可不必执着风中残烛的女子。』
    『本座只想要你一人──』
    『那么您应该能明白，我也是如此看待夫君。』
    『……既然你心意已决，就别怪本座无情了。』
    力量强大的神怪，能将其他非人之物变成眷属，支配对方的生杀大权，包括死去的人类鬼魂。
    红蛇耐着性子，等到女子因病过世，趁隙夺走其魂魄，将之转化成自己的眷属。
    『事到如今，你已经没有其他容身之处，何不从了本座？』
    『我连死都不怕了，还有什么足以畏惧？』
    『你……！』
    女子即使化作鬼魂，依旧不改其志，总是跟红蛇保持距离。
    红蛇无奈之馀，只盼剑潭古寺屹立不摇，让祂们能够在此朝夕相处。
    物换星移，彼此的关係僵持不下，这片土地已经因为战争而易主。
    统治殖民地的日本人，他们深知龙脉的特别之处，先是在剑潭建立台湾神社，后来又为了扩建神社，强迫寺院搬迁他处。
    红蛇不愿让出龙脉，奋起反抗这个安排，结果不敌驻守当地的日本神官，在争夺地盘的决斗中落败。
    （……堂堂剑潭龙怪，竟然沦落至此……）
    恢復龙身也打不赢对手，红蛇漂浮在染血的剑潭里，眼睁睁看着神官举起铜镜，据说是对付非人之物的神器，将镜面对准无力反抗的祂。
    （开什么玩笑！本座才不会认输──）
    只要从外界吸收能量，补充自己不足的精气，红蛇就能逃到安全的地方，东山再起。
    当祂召唤唯一仅存的眷属，却发现女鬼如同过去那样，坦然接受命运的安排，甚至带着一丝喜悦。
    （你寧可魂飞魄散，也不愿看到本座吗？）
    不同于人类能够补充精气，女鬼已经没有肉体，再失去能量必将灰飞烟灭。
    用力一咬牙，红蛇赶在铜镜发光之前，摆尾将女鬼拍飞到远处，独自承受神官的攻击。
    （这样子……如你所愿了吧？）
    强迫对方常伴左右，自己终究得不到真正想要的，女鬼坚定不移的芳心。
    至少在最后，红蛇放手让心上人离开，想去哪里就去哪里──
    （要是有机会，可以再多看你一眼的话……）
    女鬼重获自由，是否能够摆脱阴霾，再次对人展露笑靨？
    红蛇只能在心里祈祷，就此与世隔绝。
    未完待续