第二十一章：魔药

    「受雇于多隆家或许也不错……才怪！」
    故事到达尾声，佩利涅语气突然转折。
    「你以为艾儿是楚楚可怜的大小姐吗？再怎么说她都是那个多隆家的人啊！我就这样被拐去，变成艾儿跟她哥谈判离家出城的筹码，还三不五时深入危险地带，已经不知道救了她多少次了，不用为她的人身安全负责，这句话意思是如果出事可以不用自责，但平常要付出的劳动力一点都不能少！」
    「不过什么都多隆家出钱应该很不错吧？」
    莫玛对于佩利涅的愤慨，还是不太能体会。
    「说是这么说啦，但是执行任务所需的道具或装备，全都还是我自己出钱，然后艾儿她不管想挑战多难的任务，我都因为契约不能拒绝，那些福利根本就是应该的！就说艾儿骨子里还是有着商人魂，对自己不利的契约是不可能成立的。」
    虽然听起来像是抱怨，但佩利涅的语气中并没有不满。
    「那之后呢？现在也是签着雇佣契约吗？」
    「不……我放弃契约与薪水，单纯以艾儿汎特的伙伴身分待在多隆家，没办法，艾儿太需要我了。」
    「喔……」
    对于逻辑不通的结论，莫玛并没有提出质疑。
    「那亚蓝老师呢？」
    「他的话……毕竟是以教师身分受雇，理所当然会有薪水，不过亚蓝老师并不是像我一样住在多隆家，而是在阿维尔另有住处，应该是住不惯吧，我去过亚蓝老师的家，实在是朴素的惊人啊！」
    位于城东，没有多馀装饰，只有生活必需品的小木屋，就是那位年迈魔法师的所有财產。
    「亚蓝老师也是当上魔法师就一直在议会厅工作吗？」
    「不，亚蓝老师在议会厅註册时，是不会魔法的。」
    「咦咦！」
    出乎意料的答案让莫玛发出惊呼。
    「也是一边赚学费一边学魔法吗？」
    想起那个不成材的库达鲁这个案例，但两者情况应该不一样。
    「你说『也』是……总之还不是亚蓝老师的亚蓝，加入了一个当年非常活跃的队伍，里头甚至拥有数位持有金色名片的传说人物，当然也就有强大的魔法师，亚蓝就是在这因缘际会下，被发现有魔法天赋后，一边执行任务，一边修行魔法，这也是艾儿为什么这么坚持要到城外的原因之一。」
    「原来如此啊……」
    仿效恩师走过的路，或许就能达到一样境界，莫玛自顾自地点了点头。
    议会厅的金色名片，并不是完成够多任务就能取得，必须做出让帝国认可的伟大事蹟，才有机会被提名至帝国开拓事业总部，并经过一连串严格的审核，进而取得这一特殊的荣耀证明。在这个持续稳定的和平时代，帝国发行的金色名片数逐年下降，现今持有金色名片的人，几乎都可以被冠上「传说」的名号了。
    「但是你要说乌亚蓝才对吧？」
    莫玛对名片等级并不汲汲营营，所以比起那个不曾听闻的队伍，还是亚蓝老师的称呼比较重要。
    「……随便啦！知道是说谁不就好了吗！然后亚蓝就成为阿维尔实力屈指可数的强大魔法师了，亚蓝非常感谢那位教他魔法的老师，以及那个让他成长茁壮的传说队伍，但也就是因为太感谢了。」
    「什么意思？」
    佩利涅停顿在一个奇怪的地方，让莫玛感到非常疑惑。
    「就是时间啊！亚蓝打算将一生都奉献给这个队伍，但时间是无情的，身边的队友一个个退休，有的因病离世，有的安享天年，到最后亚蓝也变成满头白发的老人时，伙伴们都已经不在了。」
    「他没有结婚吗？」
    「没有，也许有过几段恋情，但亚蓝最后并没有组成家庭，而那些队友们的后代，几乎都搬到北边那些比较繁荣的城市了，毕竟留下了一大笔钱啊。」
    「……」
    「人总是会朝着更好的生活迈进……最后在阿维尔的，就只剩亚蓝一个人，失去生活重心后，他丢弃所有带着回忆的装备与书籍，打算像块木头待在自己的房子迎来生命的终结，打断这个如活死人般生活的，是过去在任务中结识，有过数次合作的多隆夫妻，也就是艾儿的父母。」
    佩利涅站了起身，稍微舒展久坐的筋骨。
    「本来只是闹着玩去帮孩子做魔力检测，没想到小女儿还真的有这方面的天赋，而父母总是想给孩子最好的，所以亚蓝就变成了亚蓝老师。以上故事，全都是艾儿讲给我听的，离开思黎湖后我一概不承认是我说的呀！」
    言下之意就是可以知道，但不适合把这段故事公开拿出来讲，莫玛点了点头表示明白。
    「艾儿他们可能快要回来了，我四处看看还有没有可以加菜的。」
    「那我就在这里顾帐篷吧！」
    目送佩利涅离开营地，走进蓊鬱的树林中，莫玛将视线移到湖面上，远方的雾气丝毫没有消退的跡象，这样子亚蓝老师与艾儿汎特的确会如佩利涅所说，很有可能提早回到营地。
    果不其然，太阳还没到可以被称为夕阳的高度，师徒俩的身影就出现湖岸边。
    「雾太浓了……虽然可以用风魔法稍微吹开，但没有做好万全准备还是别深入比较好。」
    回到营地的艾儿汎特，带着失望的表情坐到莫玛身旁。而亚蓝老师则是默默地回到自己的帐篷休息去了。
    「那还有遇到水生兽吗？」
    「有，但也只是幻影，是有找到一些特殊的痕跡，等回去后再好好研究吧！」
    从背包中拿出装着绿色毛发与鳞皮的玻璃罐，艾儿汎特露出自豪的表情。
    「就算看到的都是幻影，但水生兽也是有可能实际存在的！说不定我们有机会名留青史喔！」
    「太夸张了啦！」
    两位少女笑着间聊，突然佩利涅的声音从背后传来。
    「呜哇～有够惨！」
    转头一看，只见佩利涅狼狈地用左手扶着右手臂，朝着营地走来。
    「佩利涅你受伤了吗！」
    右手臂上有一道伤口，鲜血持续渗出，佩利涅坐到莫玛旁边，当拿起清水冲洗伤口时，莫玛立刻用清洁魔法以保证水质是乾净的。
    「有几个队伍昨晚被水生兽弄得心神不寧，结果把我当成那傢伙，竟然朝着我射箭，大概是因为我也穿着绿色衣服吧，好险那人技术很烂，所以伤口没有很深。」
    稍微露出狰狞的表情，佩利涅解释着来龙去脉。
    「竟然敢！那些……」
    艾儿汎特拿着乾净的布小心擦拭佩利涅的伤口，眼神散发着怒火。
    「不用担心啦，我已经把他们打成猪头吊在树上了。」
    「你应该先回来疗伤吧！要是留下疤痕怎么办！」
    「痛痛痛！艾儿你害我血又流出来了啦！」
    被用布料狠狠搓过伤口，佩利涅忍不住哀嚎。
    「晚点再跟你算，莫玛，帮我拿药过来。」
    「好的。」
    接受指示的莫玛从自己的背包中，拿出先前艾儿汎特交付的医药箱，并回忆当时解说的药品名称与疗效，拿出一罐用黑色木盒装着的药膏。
    「这是艾儿汎特小姐调配的魔药吧？没想到真的派上用场了。」
    递出黑色木盒的莫玛说道。
    「嗯，这个是外伤专用的。」
    打开盒子，艾儿汎特毫不吝嗇地将药膏，大把大把抹在佩利涅的伤口上。
    将一般的药草搭配蕴含魔力的特殊植物加以调配，就能做出效果比起普通药品还要优良的「魔药」，在种植技术趋于成熟的现在，魔药已经是可以在商店贩售的普通產品，只是既然在称呼上刻意加以区分，就代表其有在使用上的注意事项。
    所谓「魔药」，必须注入魔力才能确实发挥效果，否则就跟一般药物无异，所以不会驱动魔力的一般百姓不太会购买这样的產品，当然也可以购买后，到有附设「魔法医学」的医疗所请驻点的魔法师帮忙，所以基本上只有魔法师，或是像佩利涅这样，懂得驱动魔力的非魔法师，才会有自己使用魔药的机会。
    「用『旱芒』做为基底，强化『花盖地』的止血及活化肉体的效果，虽然只是很基础的配方，但疗效真的好到没话说。」
    艾儿汎特向着莫玛解释这个专治外伤的魔药，一边帮佩利涅贴上纱布包上绷带。
    「我已经用过很多次了，真的是很有效，虽然一开始艾儿做的都有很强的副作用，但是后面的就好很多了。」
    佩利涅挥了挥被慎重包扎的右手，露出苦笑。
    「这个是我一开始做的版本喔，因为后面虽然副作用减轻，但效果也跟着下降，这次来到离阿维尔这么远的地方，当然就是要带最猛烈的药啊。」
    「咦？不是吧……」
    佩利涅露出惊恐的表情，将视线从艾儿汎特的身上移到自己的手，颤抖的同时脸上也开始冒出冷汗。
    「这就是副作用吗？」
    看着那难得的害怕表情，莫玛语带担心说道。
    「不是，药品是没办法直接癒合伤口的，是刺激患部来加强自我修復能力，像这种外伤，在高效率的治疗过程中，就会引发很强的搔痒感。」
    「也就是伤口会很痒对吧？」
    「没错，良药苦口嘛！不过只要一个小时就会见效，真的是很划算呢！」
    「最好啦！这不就代表我得忍受一小时的煎熬吗！」
    佩利涅大声反驳，从她不安分的左手看来，副作用已经开始了。
    「我还寧愿包着绷带一整天，那个痒起来可是要人命的！」
    「就说是魔药了，所以不可以停止注入魔力喔。」
    发觉佩利涅不再驱动自己的魔力，艾儿汎特将手轻放在佩利涅包着绷带的右臂，红色的光芒温柔地包覆着受伤的肢体。
    「不、不要啊——」
    发出惨叫的佩利涅瞪大双眼，将右手抽回的同时，把左手用力按在伤口部位上。
    「不可以抓伤口。」
    艾儿汎特施展束缚魔法，红色光丝捻成绳子，将佩利涅的左手与左大腿绑在一起。
    「等一下艾儿，我觉得我没必要用这么好的药，拜託放过我吧！」
    「已经涂上去就别浪费了，而且女孩子的皮肤上，绝对不可以留下疤痕！」
    「看起来好可怜……」
    看到佩利涅难受到都快哭出来了，莫玛决定明天回程绝对不能受伤。
    「好了好了，进去帐篷躺着休息吧。」
    把身体不自然扭动的佩利涅带进帐篷躺下，艾儿汎特继续施展束缚魔法，将佩利涅的四肢都固定在帐篷支架，不让她有机会动到右手的伤口。
    「过了多久了？」
    佩利涅放弃挣扎，咬紧牙根承受着强烈的搔痒感。
    「五分鐘。」
    「只剩五分鐘？」
    「只过五分鐘。」
    艾儿汎特无言地回应。