第十一章

    因为收到通知而前往东北港口办事的紫蝶，在办公室处理文件时，有人捎来一封信。
    看完信件的紫蝶，神情变得紧张，感觉事情越来越不对劲。
    是大久保写的信，信中又提到请他到故居处理一些旧物。明明现在因为战事而忙得不可开交，他怎么还想着要自己继承家业的事？
    因为兵工厂接到额外的订单，紫蝶必须帮忙与技术人员交涉，所以暂时将那封信收进抽屉，专心处理正事。
    距离上次嵐木去昭綾过了一个礼拜，当嵐木再次指名知泪时，有关大久保的事又得到了更多情报，知道交易的地点在吉久英港口西侧的仓库区附近，交易的对象是邻国罗沙格勒，同时也是本次战争的头号敌国，如同嵐木所担心的一样，大久保果然在从事叛国的交易；此外，此宗交易的时间在四天后的午夜十二点，打算趁一般军警换班交接的时间进行交易。
    从这些线索、这宗交易的策划熟稔细密可知：这不是第一次的走私贸易。
    大致上搜足了证据，可以一併稟报花守家有关大久保的事，于是计画今天要搭火车回知瀨。
    此时从车站附近的广场传出阵阵喧闹声。
    「听说战火波及部分铁路，因此往南的路线有几条被封锁了，现在被归类为军用运输，只供军方运输人力物资??」
    「请问，往知瀨的铁路也封锁了吗？」嵐木问一个路人。
    「那是当然的了，知瀨的交通现在都被封锁了，目前是没办法搭火车到那里的。」
    「那?请问还有什么方法可以快点联络在知瀨的人吗？」嵐木继续问，语气越发急躁。
    「就我看除非你跟军方有关係，不然恐怕很难，因为不只是铁路、海路、公路，这里也没有电报局，而且寄信至少需要五天的时间，在这个半山腰的小镇几乎被与世隔绝了。」
    听到这里，嵐木黯然地离开嘈杂的广场。
    当下无法及时取得联系，再者，嵐木至今仍不清楚他们用的专业用语、暗号到底是什么意思？眼看交易的日子逐渐靠近，有关这种花守家的人一定知道的知识，他都浑然不知。倾刻间，一股思念和想依靠他人的心情涌上心头，但一直被拒于这个家之外的自己，即便知道这是他们想保护自己的做法，无能为力又急着想独立，这样的情况让嵐木很沮丧，难道没办法知道更多吗？如同找不到的画，难道没有更多蛛丝马跡吗？
    失落之馀，嵐木在畿浦最热闹的街上游荡，现在因为战争，许多人被徵召从军，因此人潮比多年前来得少，但因为是乡下，而且战场一直维持在东北部沿海，所以大致上还看不出来战争带来的肃穆与黯然。
    在街上，还能看到一般市井小民的日常生活。
    当走到道路的尽头，延伸的石子路已经没有路灯照亮，融入背景的漆黑树林给人一种「生人勿近」的感觉。
    奇怪的是，当视线渐渐上移到山丘，座落着北梅馆的小山丘，竟然有微微的亮光。
    前阵子整座别墅都没有人，所有门都是上锁的，现在却有灯光，代表有人在里面。
    混杂着紧张和期待的心情，嵐木鼓起勇气进入树林，往北梅馆的方向前去。
    再走近一点，嵐木看到灯光来源是爷爷以前办公的地方，这并没有因此让他松了一口气，反而增加了紧张感，因为此时此刻，自己不该出现在这里。
    嵐木悄悄躲进办公室隔壁的小房间，隔着门听着门外的动静，一开始只是纸张翻阅的声音，但越听越发菲疑，感觉这个人似乎在找什么，而且十分急躁。
    「可恶！这里没有吗？」
    一听到这个声音，嵐木连寒毛都竖起来了。
    是大久保的声音。
    「要不要去隔壁找？」
    「也好，那老头总喜欢把秘密藏起来，说不定在看起来不可能藏匿东西的地方！」
    语刚发落，沉重的脚步缓缓移动到嵐木偷听的的房间前，这下子他无处可躲了！
    在暗中本来就很难自由移动，何况是要在极短的时间内找到一处地方躲藏。情急之下，他摸黑躲在落地窗旁的窗帘后，旁边的书柜有多一点点空隙，多少可以阻挡刚进门时巡视的视线，但是若被发现，就真的束手无策了。
    脚步声的主人毫不客气地将门打开，开灯后，原来这是一间会客室，除了一张桌子、两副成对的巴洛克式长沙发、一个书柜，其他什么都没有，但桌上倒是放了一颗十分显眼的白陶瓷彩蛋，看起来是一个可以打开来装小东西的装饰品。
    此时嵐木的心脏跳动地十分恼人，如同打鼓般的撞击几乎要把他逼疯了，隔着窗帘的他，汗珠一颗颗浮现在额头，屏息的紧张感也让他趋近昏厥。
    大久保把那颗蛋打开时，发现里面什么也没有，气愤的咒骂：「老狐狸！」
    之后，他跟几个人离开了会客室，离开前，他往窗帘的方向看去，但也没说什么就走了。
    等到脚步声渐行渐远，嵐木这才松了一口气。
    「还好窗帘是暗红色，不是透明的??」他自忖。
    当完全听不到任何声音时，嵐木这才确信他们已经走了。
    短短大约五分鐘的时间，却长得像五小时，这种濒临危机的处境嵐木第一次体会，虽然这件事让他不断在寻觅与躲藏间游走，但仍然不减他希望能把真相找出来并解决花守家祸患的决心。
    隔天，嵐木仍待在北梅馆，出于好奇，也为了找到更多有关专业用语的资料，嵐木到正一郎的办公室找寻可能的线索。
    回想上一次来到这里，已经是八年前的事了。那年，在这里获得了意想不到的机会，但愿现在也能找到什么关键性的资料。
    翻阅了一下书架上的书，还是没能解答心中的疑惑。
    嵐木从办公桌抽屉找到了一份档案夹，里面密密麻麻的记载了兵工厂的交易货量和收据，因为档案整理的很完整，所以哪一个地区的工厂製造、营收的情况都一目了然，其中有一座兵工厂的纪录只写到两年前，这引起了嵐木的注意。
    再看得更仔细，才发现这座兵工厂当时因为发生走火事件而造成严重火灾，后来该工厂就被政府勒令关闭—这就是之后毫无交易纪录的原因。
    这家兵工厂，叫「武原省吉久英分部兵工厂」。
    吉久英，走私的地点。
    没错！一切就说得通了！
    大久保利用已经废弃的兵工厂继续製造武器并进行走私。
    得知原委的嵐木，巴不得现在就到吉久英，虽然还有很多细节还不知道，但因为得到一片重要拼图而情绪亢奋，将可能的危险拋诸脑后。
    当他抬头，父亲的画映入眼帘。
    看着那柔和的顏色，乡间田园的愜意情景如身歷其境，渐渐凝结了甫激起的情绪。
    为了能更仔细欣赏，他把画从墙上拿下来，这时他看到墙上有一个类似保险库的黑色圆盘。
    嵐木下意识想起大久保昨晚在找东西的事，他很有可能就是在找这个保险库。
    但嵐木不知道里面到底放了什么，他连密码都不知道，虽然测试性地猜了几个数字，但还是打不开。
    驻足良久，嵐木决定先离开畿浦，到吉久英。
    当一般公事都处理得差不多时，大久保又寄信给紫蝶，这次是叫他到吉久英会面。
    紫蝶已经不想再听到大久保提起继承家业的事，所以他打算赴约，但这是最后一次，对他而言，这次势必要清清楚楚地回绝。
    坐在办公室的椅子上，紫蝶想起了那天在办公室里和嵐木、忍先生的谈话，他虽然很清楚嵐木的好意，但这实在太过危险了；再说，嵐木自己也有跟教授的约定，让他回到普特罗才是正确的抉择。
    话是这么说，但紫蝶心中仍有一丝不安，其实大多是想念他的成分较多；人在充满思念时，文字是抒发情绪的工具，于是紫蝶开始提笔写信，将内心的内疚与思念通通转为眼前的字句。
    将信件寄出后，紫蝶也发了一通电报给优木，知会他大久保请自己到吉久英的事。
    因为部分铁路被政府暂时收回管制，所以花了一天不断转车、替换交通工具才到吉久英。
    到了约定的地方，港口附近的小栈「三上彩」。
    一进门，侍女引导紫蝶到小栈后方的食堂，这个时间点没有半个客人，整栋屋子异样的安静。
    走到桌前，一名中年男子镇定地坐在那里，是大久保义夫。
    「请坐，紫蝶少爷，我已经将此客栈包下来了，所以可以不必拘束，可以好好谈谈有关斋泽家的事了。」
    紫蝶端坐在大久保的面前，眼神转为认真，甚至有点愤怒。
    「大久保先生，我很感激您仍想为斋泽家效力的这份衷心，但是容我问您一个问题，为什么您如此坚持要我来继承呢？真要说的话，斋泽家的后裔不只我一人，其他人的年纪、经验都比我丰富许多，让他们来处理家业不是更好？」
    「少爷有所不知，其他家人纷纷在家族势力瓦解时就已各自分散了，而且您是正统的继承人，斋泽家最重视的就是血统纯正，要不然就会像那个人一样??」
    「那个人？您指的是谁啊？」
    此时屋外已经开始下雨，淅沥沥的雨声不时夹杂着雷声，好像准备告知什么大事要发生一样。
    「不晓得少爷知不知道，燁蝶夫人曾经有一个义妹，她的本名，叫实形綾未。她本来是斋泽领地一个小村庄的农村少女，那个村庄因为疫病侵袭而灭村，而实形綾未是唯一的倖存者，后来被本家收养。本家的人还让她去国外学习绘画，但是她却??」
    大久保的语气越发激动，但却欲言又止。
    「她?怎么了？」
    大久保缓缓地将接下来的字句吐露出来??
    一瞬间，雷雨交加，闪电的亮光透在食堂的玻璃窗。
    「??」
    听到令人不敢置信的事，紫蝶顿时愣住了。
    「总而言之，希望您能了解属下的苦思，儘早继承家业吧，只要以您为中心，家族成员势必能再次团结在一起。」
    哑口无言的紫蝶，起身准备到外面。
    「不好意思，我需要一点时间思考一下，恕我失陪??」
    一离开座位，紫蝶飞也似地衝出小栈，冒着风雨、漫无目的地跑到街上，跑累了，就在附近的店家屋簷下躲雨。
    由于提到自己的母亲，紫蝶再次拿出折扇，他想起当初母亲说的那个重要友人是谁了。
    「那个人是小綾，和我的青梅竹马直幸是恋人，他们在国外求学时相遇且相恋。毕业前一起在折扇上作画，可是因为折扇的材质不好上色，后来被小綾带回这里继续完成，最后就送给我了??」
    想起那个雨天的那段重要对话，紫蝶激动的颤抖。
    「小綾曾经是我的义妹，但是她去国外留学之后就离开斋泽家了。」
    「请问这是为什么呢？」
    「这也不完全是她的错，我们斋泽家重视血统，所以家里有些人不认同她的存在，他们认为小綾是平民农村之女，收为斋泽的养女不太妥当，所以小綾觉得自己给家里添麻烦了，最后她选择切断与斋泽的联系，改回姓氏『实形』。我再次见到小綾时，才知道她跟我的青梅竹马花守直幸私定终身，虽然在世家礼数上不成体统，但是我相信他们俩之间的感情连结是超越礼俗所能束缚的，以好友的身份我是支持他们的呢！只不过啊??」
    「只不过？」
    「很遗憾，小綾因病辞世，过了没多久，直幸也??」
    回想到此，紫蝶试图整理脑海中不断浮现的记忆。
    此时雨越下越大，但淅沥声已无法传入紫蝶耳中，佔据他思绪的，是关于嵐木和斋泽家的关係，就是因为斋泽家的人，嵐木的母亲才会离开，嵐木年幼时待花守家时也才会遭到异样的眼光??
    「好想要现在就去见他！好想告诉他那幅画就在这里！」紫蝶在内心无数次的呼喊。
    对于一种下意识的内疚感，紫蝶越发希望现在就能见到嵐木，已经没办法用理性抑制思念，只能将折扇紧紧握在手中。
    头发边缘因为下雨淋湿了，几滴水珠沿着发丝滚下，方才的激动被雨带来的风给冷却，感觉到一丝寒意的紫蝶打了个喷嚏，但是这次，没有人脱下外套为自己披上。
    一瞬间的冷清寂寥再度袭来，这已经让紫蝶渐趋疲备了。
    看着几辆汽车、马车经过，紫蝶无力地待在狭小的屋簷下良久，叹了一口气后，再度冒雨回到小栈。
    「对不起，刚刚真是失礼了。」
    紫蝶鞠躬致歉。
    「不会不会，您不知道这件事，因此会觉得诧异是十分正常的。」
    大久保从容地坐在座位上，好像已经预料对方会有这种激动的反应一般。
    「我看少爷您被雨淋湿成这样，不妨先到房间歇息如何？到时候我会吩咐僕人帮您送件换洗衣物的。」
    「不、不好意思，那就恭敬不如从命了??」
    紫蝶跟着侍女的引导到二楼的房间休息。换下了又冰又湿的衬衫，这才渐渐恢復原本的体温。
    但是，这并不代表谈话的结束，紫蝶一心想拒绝，似乎找不到更强硬的立场。
    当他回到食堂时，大久保只是匆匆搪塞说有急事就离开了。
    「又没能说出口吗??」紫蝶暗自叹息。