第338节

    乌孙将领不由暴跳如雷，收拢起败军，再次向要塞发起了冲击。因为临行时，他们的国王星糜元许诺过，谁先攻进汉城，金钱美女听其所取。就冲着这样优厚的奖赏，拼上性命都值的。
    这一次他学乖了，在攻城部队的后面设好了伏兵，但是汉军并没有再冲杀出来，而只是站在要塞的城头上，用弓箭杀伤着敌人。
    第869章服从安排
    乌孙的兵马还没有冲到一半，汉军的弓箭就射了过来，毫无准备的乌孙士兵当场就仆倒一大片。如此犀利的弓箭，乌孙人还是第一次碰到，他们虽然也精于骑射，但其中的大多数人本来就只是些普通牧民，顿时胆怯起来，畏缩不前，有人甚至开始向后退却。
    负责统领这支兵马的是乌孙国王星糜元的妻弟百豹，此人性情暴躁，并无领兵之能。看到自己的士兵开始后退，他不知道想个对策，却下令亲兵对后退者格杀勿论。
    这群亲兵跟他们的主人也是一个德性，得到这个命令，顿时嗷嗷叫着冲了上去，对待自己的同袍毫不留情，转眼间便砍翻了几十人。不过，这一招还真奏效，攻城部队的颓势止住了，士兵们再次蜂拥而上。只是要塞前面的空间并不开阔，再多的兵力也施展不开，乌孙士兵几乎是踏着同伴的尸体一步一步地往前挪。
    终于，攻城部队在付出了近万条人命以后冲到了城下，十多只长梯架在要塞的城墙上，士兵们攀援而上。忽然，从城头上射下无数铁矢。这些铁矢比刚才的箭雨还要密集得多，而最可怕的是，这些铁矢几乎没有停顿的时候，一波连着一波，射得城下的乌孙士兵连头都抬不起来。只片刻的功夫，冲到要塞跟前的三千多名乌孙士兵便全部阵亡，甚至都没有一个人来得及摸一下城头。
    其实，感到震惊的不止是乌孙的攻城部队，守城的汉军也同样被这种新式武器的威力惊呆了。
    这是前天刚刚从长安城运过来的新式连弩。马芸知道黄月英发明出了连弩以后，立即将她请到了研究院，召集马钧和一干能工巧匠对连弩加以改进，扩大了箭匣的容量，将装填的铁矢由最初的三支增加到了十支。
    然后马芸又提出建议，让他们试验一下，可不可以将箭匣设计成方便拆卸安装的。研究院现在几乎汇集了全大汉再顶尖的技术力量和各类工匠，黄月英聪明绝顶，马钧精于机械，经过连续三天的努力，终于研制出了一种满足马芸要求的新式连弩。
    新式连弩一共分为两种，大一点的需双手持握，小一点的只要单手就可以了。这两种连弩都配有一个可以装填十支铁矢的箭匣，而且这种箭匣可以非常方便地进行拆卸和安装，区别就在于它们的有效射程和铁矢的大小。大号连弩射程在一百步以内，小号连弩的射程只有二十步。这就有点类似于后世步枪与手枪的区别，而箭匣则相当于后世的弹夹。
    连弩最终设计成这样，当然离不开马芸的创意。不过，这中间更多的则凝聚了黄月英、马钧和研究院上百名技师、工匠们的智慧，否则也不可能这么短的时间内就研制成功。
    大汉研究院的生产早已经实现了标准化，连弩的每一个部件的误差都控制在极小的范围以内，确保这些部件可以互相更换，尤其是箭匣必须可以安装到同一型号的每一件连弩上去。这样，弩手在使用的时候，只要更换事先装填好铁矢的箭匣就可以了。
    研究院强大的生产能力这时候发挥了巨大的作用，向朗集中了所有工匠，在短短七天之内生产了三千具大连弩和一百具小连弩，每具大连弩各配备箭匣十个，小连弩配备箭匣两个。小连弩属于贴身防卫武器，在这种大规模战役中基本不起任何作用，因此并没有运往前线，而只将三千具大连弩调往了乌孜别里要塞。
    要塞的士兵也是前天才接收到这种新式的远程攻击武器，经过两天的熟悉，还没有完全掌握它的性能，却已经取得了如此辉煌的战果。当乌孙人的第二波攻击开始的时候，守城的汉军甚至放弃了传统的弓箭，直等乌孙军队来到要塞城下，才用连弩泼洒着铁矢。
    不到一个时辰，百豹指挥乌孙军队接连冲击攻了三次，三次都在抵达乌孜别里要塞城下以后，遭遇了汉军连弩的迎头痛击。整整九千名乌孙士兵因此而丧生在要塞城下，竟无一人生还。百豹终于承受不了这样的损失，下令退兵。
    此时，在康居边关，夏侯惇、夏侯渊兄弟率领的三万余旧军已经向东而去，十多支商队也乱哄哄地重新退到路边扎营。崔掌柜也按照高览的法子将粮车围成一圈，充作寨墙。刘裕一边帮着干活，一边想着要如何安置塔吉娜和劳拉这两个小姑娘，忽然就见康居边关方向又冲过来一队骑兵。
    来的是康居本国的骑兵，为首一人冲到商队近前，大声说道：“你们都听着，所有人不得在此停留，即刻进关！贾大人说了，前方战事吃紧，继续逗留，出了事情自己负责！”
    刚才才通知他们暂时不许入关，现在又让他们赶紧通过，商人们忙来忙去，不觉微有怨言。可是听说前方战事吃紧，谁不担心自己的安危，也顾不上抱怨，纷纷呼唤各自的伙计，赶紧把卸下的货物重新装车，进城去！
    崔掌柜也忙碌起来，只听刘欣“哎哟”一声，又捂住了肚子。高览嘲笑道：“怎么，又装病了？”
    刘裕不理高览的嘲笑，装着颇为吃力的样子爬上了粮车。这一次卞彰没有来扶刘裕，因为他要看着塔吉娜和劳拉。刘裕确实是病了，只不过是心病而已，想到康居边关的那两个金发女人就是来抓自己的，他的心里就有点发虚。至于粮车上那两个小女孩，刘裕倒不是很放在心上，就算被崔掌柜、高览他们知道了也没什么，毕竟和自己没多大关系，而且崔掌柜他们也不会去害两个小姑娘。
    一通喧闹之后，商队陆续出发，没想到康居边关却异常松懈，根本没有仔细检查就把他们全部放行了，也没有看到兵站军士口中的那两只“金丝鸟”。
    原来，汉军的通讯系统极其发达，卑阗城这边刚刚收到的消息，没过多久就摆到了远在叙利亚的刘欣面前。刘欣终于明白了，卡拉卡拉在下一盘很大的棋，他要联合贵霜、乌孙还有已经被消灭的大宛，甚至还包括他的死敌帕提亚，一起来对付自己。
    自古兵来将挡，水来土掩，无论卡拉卡拉玩出什么花样，刘欣并不惧怕。他知道这一仗至关重要，只要取胜，就将确立大汉王朝世界霸主的地位，大汉的国民也将享受到这场胜利所带来的好处。但是如果这一仗败了，不仅他自己生死难料，就连刚刚摆脱战乱的大汉王朝都将陷于水深火热之中。
    在这样的紧要关头，刘欣也只能以国事为重，传了一道密令给班偷儿，让她将查找刘裕的事情先放一放，全力应对这场危机，确保不让贵霜和乌乌孙的军队侵入康居境内，以保证大汉远征军后路的安全。
    班偷儿虽然是康居王太后，执掌着康居国的大权，但是是刘欣却知道她的手下并没有什么得用的人才，尤其是缺少统兵大将。克莱娅姐妹都有一身武艺，刘欣不仅解放了她们，而且帮她们复了仇，她们的忠心毫无疑问。这时候正需要她们作为班偷儿的左膀右臂，刘欣自然不会让她们的精力继续牵扯在寻找刘裕和卞彰的事情上。毕竟寻找刘裕兄弟俩只是家事，家事永远都不能大于国事。
    刘欣还另外下了一道命令，让祝融临时统领康居境内的各路汉军，协助班偷儿守住康居国境。祝融对这项命令欣然接受，她终于可以过一把统兵大将的瘾了。面对共同的危机，祝融与班偷儿必须同舟共济，两人的关系也由缓和走向亲密，倒是无意中解决了刘欣的一大难题。
    刘裕当然不清楚这里面的情况，他透过粮包的缝隙，发现城门口的检查并不严格，不由松了口气，对塔吉娜说道：“好了，有钱人家的大小姐，你跟着我们的车队混进了边关，下一步想到哪里去？”
    塔吉娜转头朝劳拉使了个眼色，她自持身份，不屑于和这两个卑微的商队小伙计多话。
    劳拉只得战战兢兢地说道：“我们要回帕提亚。”
    刘裕眼珠一转，说道：“那好，你们继续呆在车里不要出声，我想办法先把你们送到租界去。”
    其实刘裕已经打定主意，到了租界，一定要设法将这两小姑娘送到他老爹手里。大汉与大秦正在决战，帕提亚夹在中间，如果能够将阿尔达班最宠爱的女儿作为筹码，对于整个战局或许会产生意想不到的效果。而且从名义上来说，这个高贵的金发女孩还是卡拉卡拉的未婚妻。
    塔吉娜其实并不喜欢和刘裕他们一起走，因为刘裕本来是她的人质，现在反过来她却成了刘裕的人质，所以她的心情极度不爽。不过，她们两个现在身无分文，不跟着商队一起，根本不可能到达帕提亚。尽管一百个不愿意，她也只能服从刘裕的安排。
    第870章就是他
    商队过了边关，直奔卑阗城。一路上，不时可以看到大批军队来来回回。过往的商队也会受到盘问，不过，只要他们手续齐全，基本都可以直接放行。崔掌柜是正规商队，队伍里又全是汉人，所以并没有受到太多的盘问。
    刘裕见危机已过，也不再装肚子疼了，而且主动承担起做饭的工作。其实，刘裕在家的时候，除了习文练武，很少做家务。不过，在襄阳的时候，州牧府的饭菜就是一绝，刘裕耳闻目睹，虽然烧得不成样子，对这些伙计们来说，已经是难得的美味了。
    卞彰是小孩子，没有人去管他，他便理所当然地呆在了“安乐窝”里。实际上，他留在那里是为了看守塔吉娜和劳拉，只是这项“工作”他干得并不十分情愿，如果不是刘裕答应把方天画戟供他玩两天，他才不愿意呆在车上呢。
    刘裕借着做饭的便利，也弄了点食物送到粮车上。可是塔吉娜非常倔强，居然不肯吃。刘裕本来就是偷拿来的食物，她不肯吃，正好自己多吃点，哪里还管她饿不饿。
    经过这番折腾，一天以后，崔掌柜的商队终于抵达了卑阗城，出了卑阗城再往西北方向走五十多里便是租界了。因为毗邻租界的缘故，这两年卑阗也迅速发展起来。康居人本来就善于经商，现在又利用得天独厚的地理位置，在卑阗城中开设了许多客栈、酒馆和青楼。因为这里的物价比租界要便宜一些，过往的商队经常会在此休息一两天才继续赶路，这十几支商队大多在城中都有相熟的落脚点。
    为了保护班偷儿母子的安全，刘欣在卑阗城派驻了两万大汉精锐，另外还有五千飞虎亲卫，再加上康居本国的军马，这里可以说是重兵把守。因此进了城，也就等于到达了安全地带，商人们都松了口气，不用再抱成一团以防危险，互相道了别，各寻下处去了。
    这条路崔掌柜已经走过多次，在卑阗城中也有住惯的客栈。客栈老板是卑阗本地人，一脸的憨厚，见到崔掌柜也是十分的热情，连忙将他们一行人迎了进去。
    客栈很大，并设有专门停放车马的后院。早有小二过来，帮忙把车赶了进去，将马卸了套，送入马棚喂上草料。
    一路担惊受怕，辛苦了这么长时间，崔掌柜也很是大方，给每个伙计发了两吊钱，放一天假，让他们在卑阗城好好玩上一玩。崔掌柜很会精打细算。再有大半天路程就能抵达租界了，这些伙计正值血气方刚的年纪，交割了粮食照例是要放他们一天假的。而租界的消费比这边贵得多，那时候就不是两吊钱可以打发的了，还不如现在让他们就去放松放松。
    对于伙计们来说，这是枯燥的旅途中最幸福的时光，许多人已经欢呼雀跃起来，领了钱飞奔而出。
    崔掌柜是过来人，乐呵呵地看着伙计们奔上街头，各自寻找相熟的酒馆、青楼去了。
    这时，客栈老板走了过来，打了招呼，笑嘻嘻地说道：“老崔，东西放在我这里绝对安全，你老人家也出去转转？”
    崔掌柜知道老板说的是大实话，不要说他这一回运来的只是粮食，就算过去大宗的瓷器、丝绸存放在后院也从来没有出过差池。想到这里，他也有些心痒，搓了搓手，转头一看，只剩下高览和刘裕站在马车旁边，卞彰还在“安乐窝”没下来呢。
    刘裕以为崔掌柜放心不下这批粮食，连忙自告奋勇地说道：“大叔，你就去吧，这里有我看着呢！”
    崔掌柜其实是想请高览一起出去走走，只是去的那些地方却不方便刘裕、卞彰这对小兄弟出入，正不知如何开口，刘裕已经主动请求留下来，顿时正中下怀，转向高览说道：“高将军，左右无事，何不随老夫同去一游？”
    高览一拱手，说道：“多谢掌柜的好意，高某想要自己一个人去街上走走，掌柜的请自便！”
    这三个人各怀着心思。崔掌柜看那些年轻伙计都快活去了，自己也有些按捺不住，只是不好意思表现得那样猴急。高览则是想到战事临近，卑阗城的汉军说不定也正缺人，他想去投军碰碰运气，实在不行再到租界不迟。刘裕则是因为他的“安乐窝”里还藏着两个人呢，怎敢轻易离开。
    崔掌柜和高览先后离开了客栈，那老板依然满面笑容地说道：“小兄弟，这里真的不需人看着，要不你去前面歇会？”
    刘裕不信，问道：“如果是什么贵重物品也没人偷？”
    那老板骄傲地说道：“咱们康居王治下，谁敢为贼？”
    刘裕并不知道康居王是他同父异母的兄弟，看那老板言语中满是虔诚，不由哈哈笑道：“我听说你们康居王不过是个两三岁的娃娃，就凭他能吓得住贼？值得你如此膜拜？”
    那老板却正色说道：“他是两岁的娃娃也好，是八十岁的老人也罢，哪怕他是个木头人，只要能让我们过上好日子，我们就会对他顶礼膜拜！自从咱们新王即位，百姓的日子一天好过一天，往日横行的盗贼也都销声匿迹了，这样的王不值，又有谁值呢？”
    刘裕若有所悟，朝老板打了个哈哈，说道：“在下受教了。我也当忠于职守，替崔掌柜看好这些粮车！”
    刚才崔掌柜离开之前也确实没有明说这些粮食不需要人看守，那客栈老板也不再相劝，笑着挥了挥手，自己到前面忙活去了。刘裕四下里看了看，再没第二个人影，这才纵身跃上了粮车。
    卞彰是小孩子心性，到了一个新地方，早想能上街瞧瞧热闹，看到刘裕上了车，连忙说道：“大哥，趁着现在没人，不如把她们放了，让她们自己走，我们也出去玩会吧。”
    刘裕摇了摇头，说道：“放什么放！到时候连粮食一起送到军营去，不用我们说，自会有人审出她们来历！”
    谁知塔吉娜在租界呆了几天，汉话虽然还不能完全听懂，却能够听出刘裕口气不善，不由紧张起来，轻声问道：“你，你们想要干什么？”
    刘裕知道这时候没人会来后院，不由放松起来，一边玩弄着那柄锋利的匕首，一边得意洋洋地大声说道：“你个小丫头，昨天不是挺凶的吗？这会怎么不敢大声说话了？”
    其实塔吉娜饿了一天，哪里还有力气大声说话。
    忽然，就听院门“咣啷”一声被人踹开了，一队人气势汹汹地冲了进来，为首那个身着鹅黄衫子的高挑少女叉着腰大声说道：“刘裕，你别躲了！我已经听到你说话了！”
    “吕绮玲！”刘裕和卞彰相视一眼，一齐惊呼出声。
    来的正是吕绮玲和数十名飞虎亲卫。克莱娅姐妹和祝融都被刘欣一纸命令，调动协助班偷儿处理军国大事去了，于是吕绮玲便主动承担起搜寻刘裕的工作来。
    但是班偷儿能够交给她的兵力却不多，而且在要道口设卡严查也会影响辎重车辆的通行。吕绮玲便想了个法子，请来十多名画师，让他们根据自己的描述画下刘裕和卞彰两个人的画像。这些画师技艺高低不齐，也没练习过这种画法，更不熟悉将画画在襄纸上，所以画出来的大多不像。吕绮玲无奈，只得捡了两幅看上稍微顺眼一些的带在身边。
    挨家挨户地搜查是不可能的，且不说人手不足，而且那样做不仅扰民，也容易走漏消息。于是吕绮玲便将重点锁定在那些客栈方面，因为她知道，刘裕、卞彰要前往租界投军，只靠露宿街头是撑不了这上万里路的。
    昨天拿着画像跑了一天，都说没见过画像上的两个人。吕绮玲并不气馁，今天天一亮又出来继续打听，正巧就来到崔掌柜他们歇脚的这家客栈。
    客栈老板刚刚和刘裕说了一会话，对这个少年印象颇为深刻，看到吕绮玲手中的画像，不由肯定地说道：“就是他！”
    当吕绮玲得知后院只有刘裕一个人，并没有另外一个年纪更小的少年时，不禁大吃一惊，担心卞彰遇到了什么危险，想都不想便一脚踹开了院门。她虽然没有专门习过武，但舞蹈与武艺多有相通之处，而且她本是将门之女，身体的底子摆在那里，这一脚竟将院门踹得大开。
    吕绮玲是刘欣认下的义女，又是貂婵的徒弟，在襄阳的时候就一直住在州牧府，到了长安也住在皇宫里，与刘裕他们虽然并不在一起玩耍，但也经常相见，彼此熟悉，一下子都听出了对方的声音。
    刘裕也是得意忘形，说话高声了些，以致露了形迹，被吕绮玲找到了。刘裕也知道，一旦被这些飞虎亲卫抓住，危险是不会有什么危险，只是他到军前效力的愿望恐怕就此要落空了。
    想到这里，刘裕一把拉起卞彰，纵身跃下粮车，随手抽出了藏在车底的长木箱子。
    第871章狼来了
    刘裕的动作很快，右手已经伸进了长木箱子，抓住方天画戟微一用力，木箱子已经碎成数片，飞向吕绮玲。这时，刘裕才觉得左手拉着的卞彰有些异样，怎么一点反应都没有。他转头一看，不由大吃一惊，原来被他拽下粮车的不是卞彰，而是塔吉娜。
    当时，塔吉娜听到外面有人大喊刘裕的名字，透过粮包的缝隙看到大批士兵冲了进来，便以为刘裕是什么江洋大盗，再联想到刚才这小兄弟两个在密谋，好像要将自己交给什么人，顿时花容失色，以为刘裕是想将她卖为奴隶，不由赶紧站了起来想要呼救。却不料刘裕这时候哪会管她们主仆的死活，正要拉了卞彰一起跳车“逃跑”，于是阴差阳错，竟将塔吉娜拉下了车。
    刘裕再想上车拉卞彰下来已经来不及了，不过他也知道，卞彰被吕绮玲找到，也不会吃什么苦头，顶多被送回长安关几天禁闭而已。这时候，他也顾不上卞彰了，只能设法让自己尽快脱身。
    趁着吕绮玲等人被凭空飞来的碎木片吓了一跳的功夫，刘裕松开塔吉娜，转身朝马棚奔去。却不料一条腿被人死死抱住，低头一看，塔吉娜咬牙切齿地说道：“你！刀！还我！”
    塔吉娜本来已经极度害怕，可是看到这么多官兵在场，胆子忽然又大了起来。更重要的是，那把匕首不仅是护身的利器，对她另有特别的意义，所以她不能让刘裕将匕首带走。
    可惜这匕首被端的是切金断玉的宝刀，早被刘裕看中，既然已经收作了自己的战利品，哪里再肯还她，抬脚便想将塔吉娜踢开，可是看她不过一个小女孩，却又下不去手。
    此时，两名飞虎亲卫已经躲开刘裕抛过去的木块，正向这边冲了过来。刘裕不敢再作停留，索性一把将塔吉娜提了起来。塔吉娜顺势紧紧抓住他的胳膊，不肯放松，还是那句话：“刀，还我！”
    刘裕不肯和她磨蹭，将她挟在腋下，一手提着方天画戟，大步朝着马棚奔去。
    马棚里拴着许多马匹，有商队拉车的马，也供人骑乘的马，还有跑不了远路的富贵马。刘裕早就看中了一匹红色的烈马，纵身一跃，窜上马背，手中画戟轻轻一挥，早已割断了缰绳，拨马便朝院外冲去。
    这几十个飞虎亲卫都是祝融和吕绮玲从长安带过来的，自然都认得刘裕，见他策马冲来，手中还挥舞着方天画戟，谁敢真的阻拦？竟被刘裕夺门而出。
    吕绮玲在后面气得直跺脚，正要下令去追，早有亲卫提醒道：“吕姑娘，小人看得清楚，刚才大皇子带走的是一名陌生女子，说不定四皇子还在车上藏着，咱们不如先在这里搜一搜吧！”
    卞彰在粮车上看到刘裕带走了塔吉娜，却没有带他走，正在那里大骂刘裕不讲义气，现在又听那名亲卫建议搜查粮车，知道躲不下去了。虽然他的骑术也不错，但那队亲卫已经将车辆团团围住，再想学刘裕的样子抢马脱逃已经不可能了。卞彰倒也光棍，索性主动跳下车来，拍了拍身上的灰尘，昂起头说道：“搜什么搜？本，本少爷在这里！”
    吕绮玲一见卞彰果然藏在车上，顿时松了口气。虽然刘裕跑掉了，但只要找到卞彰，就能知道他们离家出走的真正目的，接下来再找他们就有的放矢了。
    想想这些天来，为了寻找这两个家伙，自己吃了多少苦，皇后和贵妃娘娘她们又担了多少心思，吕绮玲就气不打一处来，冲到卞彰面前怒叱道：“你们可知道闯下了多大的祸？还不快跟我见娘娘去！”
    卞彰却不肯挪窝，涎着脸套起了近乎，说道：“绮玲妹妹，见了哥也不打声招呼，还想管我？”
    哪知他这番话一出口，刚才还比较平静的吕绮玲忽然歇斯底里地大声吼道：“抓他走！”
    卞彰不明白自己什么地方惹着她了，那些亲卫也是你看看我，我看看你，不知道该怎么办才好。
    吕绮玲气急败坏地说道：“你们不抓他，我就禀报娘娘，说是你们故意放走了大皇子，看你们到时候……”
    几名亲卫不等吕绮玲说完，慌忙走到卞彰面前拱手说道：“四皇子，请恕小的们无礼了！”
    说话间，有人便要动手去拿卞彰。卞彰无奈地摇了摇头，说道：“不需诸位费力，本，本少爷自己会走！”
    他刚走了两步，忽然又停了下来，扭头说道：“车上还有一个，你们上去两个人，把她也一起带走！”
    见到卞彰非常配合，亲卫们都松了口气，早有人跃上粮车，果然从车上拖下一个小姑娘，正是塔吉娜的侍女劳拉。
    劳拉能够成为塔吉娜的侍女，除了聪明俊俏，为人也十分乖巧。她在车上听了吕绮玲和卞彰的对话，已经隐隐约约知道了这几个人的身份，刚被亲卫拖下车，便赶紧对吕绮玲和卞彰施礼道：“奴婢见过公主殿下，见过皇子殿下。”
    “哼哼，他是皇子不假，本姑娘可不是什么公主！”吕绮玲玩味似的看着卞彰，冷笑道，“陛下和娘娘们为了找你们费了多少心思，你们两个倒好，各藏了一个美人在此快活，真是人小鬼大！带走！”