誓言王冠的低语（西幻）21加冕大典

    甘珀斯完全倒戈之后，艾莉莎掌握了更多情报，伊西多尔的王室比她想象中更加腐烂，夜刃非常轻易地就搜罗了一大堆贵族的黑料。但同时，婚礼结束后，卡洛斯也迅速加紧了对维罗尼卡势力的围剿。
    局势愈发紧张，即便处在权力边缘的艾莉莎也能感受到交锋在暗中升级。艾莉莎不仅发现内廷中每日有人神秘消失还发现了奥托叛变的证据，骑士们来去匆匆，而甘珀斯也频繁受命前往王都各地执行卡洛斯的任务。
    与此形成鲜明对比的是，卡洛斯却显得十分悠闲，每天拉着艾莉莎散步、品茶、阅读。前任国王伊戈的痕迹早已从内廷抹除，所有的器物、装饰全换上了卡洛斯的印记，就连宫殿上飘扬的旗帜也被替换。一切都似乎只剩下加冕大典的最后一步。
    艾莉莎在内廷偶遇维罗尼卡几次，找到机会递给她一张小纸条。在大典前的午夜时分，塔楼顶层的寒风刺骨，艾莉莎等待多时，终于等来了她要见的人。
    “你来了。”
    维罗尼卡披着紫貂毛的长袍，孤身前来，眼神比寒夜的风还要冷冽，没有带任何护卫。她看着艾莉莎，脸色并不热情：“你胆子不小。”
    “维罗妮卡，奥托背叛了你。”艾莉莎开门见山，“我看到了他与卡洛斯的通信卷轴，你接下来的行动全都暴露了。”出于对维罗尼卡剑术的敬佩，艾莉莎和她之间保持了叁人的距离，她看向镇定的维罗尼卡，“你看起来一点都不慌张，我想，你也不是真正信任着他，所以你还有备用计划？我派人给你送了一份礼物，是王储派贵族的把柄，我相信你看到后就明白了我的诚意。”
    维罗尼卡的确对奥托的背叛一点也不意外，她眉梢微挑，眼神闪过一丝趣味：“你为什么要帮我？”
    艾莉莎目光沉静，“因为你也会帮我。”她顿了顿，语气里透着不容置疑的坚定：“明天的加冕大典上，我会杀了卡洛斯。”
    维罗尼卡不动声色地打量着她，目光玩味：“你下得了手吗？艾莉莎，据我所知你离公开的情妇位置也只有一步之遥了，卡洛斯已经给你拟好了贵族身份，还给你挑选了封地和庄园，可别最后又有情人终成眷属了。”
    “如果我需要站在男人身边当花瓶，那王后的位置也满足不了我。维罗尼卡，连珍娜都不满足于王妃的位置，直接倒向卡洛斯，我自己又怎么会胃口这么小呢？”
    “她的背叛是你促成的？”
    “怎么？很意外吗？你不是一直都知道我很聪明吗？你清楚我的身份，也从未被流言蒙蔽过理智，不然今晚你就不会来了。我倾向于将自己的位置摆在敌人身后的阴影里，毕竟，只有站在背后，才能从背后捅刀子。
    “可怜的卡洛斯。”维罗尼卡阴阳怪气的说。
    艾莉莎淡淡回应：“谁都比他可怜，他卧室一晚上烧掉的金石碳够买牧民一年的干草。我知道塞西尔的覆灭和你完全无关，那时候你和你母亲在圣里亚蒂，维罗尼卡，你母亲是一个伟大的女王，我敬佩她，所以我希望你登上王位，因为只有你，才能给伊西多尔带来新的未来。”
    “哎呀呀。“维罗尼卡伸出手掌拍了几下，她扬起魅惑的眼角，满脸欣赏的看着艾莉莎，”你不仅睡了奥托和甘珀斯，还知道这么多。”实际上维罗尼卡一直密切的监视着艾莉莎，有时候还会帮她遮掩在内廷的行动。
    “不愧是夜刃的主人。”维罗尼卡出口赞叹，视线停留在艾莉莎的脸上，仿佛要从她的神情中挖掘出更多信息。然而，她对被揭穿的第二层身份没有表现出任何情绪，只剩下和夜风一般的冷静。
    “如果你失败了呢？”维罗妮卡收起试探的态度，声音像暴风雪将至前的寂静，低沉且危险。
    “我不会失败。”艾莉莎语气平稳，没有一丝犹豫，“我活到现在，就是为了这一刻。”
    维罗尼卡的嘴角微微上扬，冰冷的笑容在她的脸上如同一把锋利的刀，划破了这寂静的夜。说实话她不在意艾莉莎是不是说谎或明天临阵退缩。她也只相信自己，而且她习惯有备用方案，作为一个女人，能走到今天她从来都不是靠别人的善意。
    “好。”维罗尼卡轻声道，语调平静。“如果你成功了，那么后面的一切交给我。夜刃的事我会帮你遮掩，但事成之后所有人必须撤出萨希尔，至于奥托，我会处理掉。”
    艾莉莎闻言走近几步，伸出右手，维罗尼卡看了看将自己右手交迭了上去，夜风中两个女人握手相视一笑。
    第二天初雪如约而至，冰冷的薄雾笼罩着伊西多尔的王都。加冕大典设置在凌晨，新王将会在第一缕阳光升起的时候面见他的臣民。卡洛斯身披金色与白色交织的礼袍，站在加冕殿内的高台上。他的身影如同一道雕塑般笔直，王冠还未加冕，但众人的目光已汇聚在他的身上，等待一位新王的诞生。
    维罗尼卡站在下方的人群中，眉目冷静，如一只蓄势待发的猎鹰。她的笑容若隐若现，仿佛失势对她毫无影响。宫廷乐师的弦音在空中回荡，高台上每一位贵族和权臣都屏息以待。
    卡洛斯缓缓举起手，示意仪式即将开始。但在王冠加冕之前，他还有一件事要完成。
    “艾莉莎，上来。”他的声音清晰而低沉，宛如从冰面下传来。艾莉莎从人群最后面走上台阶，她还是穿着侍女的兽皮裙，步伐轻盈，仿佛雪花落地，却带着无法忽视的存在感。
    卡洛斯看向她的目光温柔而沉静，仿佛她是他视线中唯一的支点。“如我们约定的，”他说道，语气中有一丝微不可察的期待和试探，“将你的祝福献给音石。”他将手放在自己胸前的音石上，那块菱形的晶石光华流转，静静悬挂在他胸口，如一片冻结的湖泊。
    艾莉莎垂下眼眸，看着那块音石。她深吸一口气，轻轻将手覆上音石，微冷的触感让她的指尖微微一颤。然后，她闭上眼，低声念出出自塞西尔王族的祝福，那就让她的真心成为加冕大典上的惊喜吧。
    音石亮起了刺目的光芒，冷惶惶的铺陈开来。
    光芒中，所有人都以为这是祝福生效的征兆，然而下一刻，异变陡生，音石内的光影骤然转暗，仿佛化作一道深不见底的漩涡。
    卡洛斯的眉头微蹙，还未来得及说话，一股巨大的吸力从音石中涌出，如同深渊张开了饥渴的嘴，将他蓬勃的生命力一点点吸入其中。他的脸色瞬间苍白，嘴唇变得青紫，血液仿佛从他体内被抽离，冰霜顺着他的皮肤蔓延开来。
    他的指尖开始变得僵硬。
    艾莉莎猛然睁开眼睛，看到那熟悉的面容正迅速失去生气，卡洛斯露在衣服外的双手已然呈现出灰白的石质。随着吸力的增强，他的皮肤如冰裂般开始石化，蔓延至手臂、肩膀，最终会逼近心脏。
    “艾莉莎……”卡洛斯低哑地呼唤她的名字，眼神不仅有愤怒，还有复杂而黯淡的错愕，仿佛他终于明白了什么，却已经来不及挽回。
    艾莉莎立在原地，她的手依旧放在音石上，而音石的光芒愈发冷冽。音石读取的，是她的真心，但没有人知道，除非塞西尔王族愿意为祝福献出自己的生命，不然音石的反噬就是诅咒。任何妄图利用音石的人都会在痛苦中变成冰冷的石像，伊戈之所以躲过一死，不过是因为他当年把塞西尔王族们分开关押，威胁他们为对方献出生命罢了。
    伊戈没有告诉卡洛斯音石的秘密就被他杀了，真是父慈子孝。