蚌中珠（七）灯下黑（三更第三更）

    扶桑的脑袋变得晕晕乎乎，身子也从半空中滑到地上，变成一滩烂泥。
    她意识到这歌声有古怪，却没办法捂耳朵——
    双手一碰耳朵的位置，薄雾就受惊似的散开，根本起不到阻隔声音的效果。
    “扶桑！”谢承安走到一半，回头发现她没有跟上去，焦急地喊道，“扶桑，快起来！”
    他的声音短暂压过歌声，她晃了晃脑袋，像一只泥巴怪似的，四肢并用往上爬。
    好在，一人一鬼刚消失在鲛人的视线中，婉转的歌声就停了下来。
    鱼怪们暂时没有追过来。
    二楼的布局和一楼差不多，跟食肆对应的位置是一片开阔的空间，窗户开得很大，墙上挂着彩色的帐幔，有桌子有椅子，还有好几个蒲团，供贵客们在这里赏景闲谈。
    走廊同样是半个“回”字形，顶上悬着绿灯笼。
    谢承安警惕地把那扇大窗户关紧，避免怪物入侵。
    他坐在蒲团上，取下耳朵里的帕子，语速飞快地把自己的发现和推测说给扶桑听。
    扶桑瘫在他对面的蒲团上，缓了一会儿才恢复人形，也把田螺姑娘的事说了一遍，最后总结道：“它们要吃你，她馋得口水都快流出来了。”
    谢承安：“……”
    田螺的爬行速度并不快，通常情况下，它们根本不会被人看在眼里。
    可棘手的是，船上的地方就这么大，逃都没地方逃，他需要吃饭，也需要休息，坚持不了多久。
    谢承安转头望向窗外。
    天色还是黑漆漆的，好像永远都不会亮。
    这里的一切都不能用常理解释，但他还在尝试从中找出规律。
    谢承安提出一个疑问：“它们为什么没有上楼？”
    鱼怪们明明很饿，明明对他垂涎叁尺，为什么直到现在还没有下手？
    扶桑认真地想了想，回答道：“不知道，或许是楼上有它们忌惮的东西，又或许是你没吃鱼肉，它们不能随随便便地伤害你。”
    谢承安挑了挑眉：“你的意思是……它们可能需要遵循某种规则？”
    强大的力量往往伴随制约。
    拿梅月举例，她可以化为厉鬼，勒死郭志杰，亲手为自己报仇，但她不能离开大槐树的遮蔽范围，更不能进入太平镇。
    这次的鱼怪也一样，因为他没吃鱼肉，它们再嘴馋，也不能直接发动攻击。
    不过，这个谜题应该有时间限制。
    梅月从树梢不停往下降落，她落地的时候，如果郭志杰和林七没有出现，承受怒火的就是谢承安，那次的期限是叁天。
    这一次，鱼怪们的攻击性肉眼可见地变强，田螺姑娘更是直白地表露出拿他补身子的意图，正带着孩子们缓慢地往上爬，期限是多久？一个夜晚？一个时辰？
    总之，留给他和扶桑的时间不多了。
    谢承安站起身，对扶桑道：“我们抓紧时间把二楼的客房检查一遍，如果能找到克制怪物的东西，自然最好，如果找不到，至少多准备一些防身之物。”
    扶桑没有异议：“好，我们还是分头行事。”
    谢承安犹豫片刻，道：“一起吧，房间不多，花不了多长时间。”
    他没有练过功夫，在这种处处藏着危险的地方非常吃亏，和扶桑结伴，至少有个护身符。
    扶桑爽快答应：“好。”
    二楼和谢承安估计的差不多，除了客房更宽敞、更奢华，找不到什么有用的线索。
    他们总共发现七具腐尸，五男二女，全都穿金戴银，遍身罗绮，水云阁的那两具尸体腐烂得最严重，只剩下森森白骨。
    谢承安觉得自己像在考场上答题。
    主考官不公布考题，他就算洋洋洒洒写出上万字，字写得再好，文章做得再花团锦簇，也没有任何意义。
    冰雹一直没停，绿色的鱼“噼里啪啦”砸在舱顶，犹如催命的鼓点。
    扶桑忽然停住脚步。
    “谢承安，我在想一个问题。”
    她在船上的消耗很大，身体又变回刚开始的样子，淡得像是一阵风就能吹散，声音也轻得像雾。
    “它们为什么要点这么多盏绿灯笼，给我们照亮？黑暗的环境不是更适合动手吗？”
    “如果说它们是为了吓唬我们，那田螺姑娘呢？她的孩子还没孵化出来，身为母亲，不应该小心翼翼地保护它们吗？她为什么要在房间里留一支蜡烛？”
    谢承安眼睛一亮：“难道说，它们在吸引我们的注意？”
    过于招摇的绿灯笼，血腥残暴的杀人场面，既会织布又会唱歌的鲛人，杀夫饲子的田螺姑娘，包括从天而降的绿鱼，每一桩每一件都足够离奇，牢牢抓住他们的眼球。
    而真正关键的地方，反而被它们巧妙地隐藏起来，直到现在，仍然没有露出丝毫端倪。
    这就是常言说的“灯下黑”了。
    扶桑连连点头，把自己想象成船上的生灵：“如果我是这里的怪物，我也会想方设法阻止你找出真相，一直拖到身上的制约不复存在，再和同伴们一起吃掉你。”
    船上的大部分人，应该都是这么死掉的。
    谢承安的眼睛变得更亮了。
    是他小看了那些怪物，以为它们只会杀戮和进食。
    他完全没想到它们在长达几个月的磨合中，渐渐具备了人类的智慧，不断将这个陷阱布置得更周密，更完整。
    这是一场协作猎杀。
    谢承安有种强烈的直觉，他们离生门已经不远了。
    他低声道：“所以，真相应该藏在没有灯火的地方。”
    比如舱顶，比如甲板，尤其是——
    由于被鱼人幼童阻挡，以致于没能顺利探查的船尾。
    谢承安越想越觉得，关键的地方就在船尾。
    那里到底藏着什么？
    谢承安当机立断：“我们得冒险下去看看。”
    拖得越久，对他们越不利。
    等田螺姑娘爬到二楼，鱼怪和鲛人也冲上来，他就只能等死了。
    扶桑跟上谢承安，看着他把各个客房中搜罗出来的东西分门别类，一一装在身上，诚实地道：“我可以给你打掩护，不过，我这会儿觉得不太舒服，可能帮不上多少忙。”
    谢承安担心地看了她一眼：“没事，咱们尽人事，听天命。”
    他顿了顿，叮嘱道：“如果我死在它们手里，你不要逞强，试试能不能飘到岸上，或者在空中停留几个时辰。”
    “它们还要诱拐别的行人上船，不会在此地耽搁太久，也不会和你一个残魂过不去。”
    扶桑有些感动：“我会尽力，先别说这些丧气话。”
    客船一楼。
    田螺姑娘在宝宝们的簇拥下，缓慢而优雅地爬到地面上，回身整理着自己的螺壳，稍事休息。
    饥肠辘辘的鱼怪们分散在食肆和走廊上，像行尸走肉一样迈着僵硬的脚步，漫无目的地走动，眼珠子偶尔转动一下，闪出一点儿绿光，很快就重归黯淡。
    鲛人把玩着一只眼球，那是刚从桌上的头颅中抠下来的。
    祂试着安进自己的眼眶里，却以失败告终，淡蓝色的眼眸染上鲜血，透出难言的妖异。
    此时，甲板上的绿鱼已经堆积了一尺来高，马上就要漫过门槛，游进船舱。
    它们不停吐着唾沫，滋润同伴的身体，唾液和自身分泌的黏液汇成泥泞的沼泽，里面漂浮着绿色的鳞片和一颗颗鱼儿的眼睛。
    忽然，一个浑身烧着绿色火焰的人影从楼梯上飘了下来。
    扶桑借楼上的绿灯笼点燃自己，为谢承安开道。
    田螺姑娘和鱼怪们都没反应过来，愣愣地盯着她身上的火光。
    田螺宝宝们明显变得不安，蠕动着鸡崽一样大的身体，争先恐后地往母亲身边挤去，嘴里叫着：“火呀，火呀……”
    头戴斗笠、身披蓑衣的谢承安抓住这转瞬即逝的机会，叁两步跃下楼梯，冲出船舱。
    他低头看着脚边的“沼泽”，连一刻都没有犹豫，就趟进了鱼群里。