首战败

    渑池官道。
    来自淮安的一行人轻装蒙面，打马小跑于官道上。
    官道一路顺畅，进入山谷后，一切静了下来。
    “殿下，要歇会吗？”
    山谷路不平，骏马速度不及平坦大道，赶了一天的路，马呼气粗重，明显也有些累了。
    领头人下马，招呼护卫们暂行歇息。
    大家摘下蒙面饮水进食，唯有玄衣领头人抱剑不动，靠在树干上闭眼稍休。
    随行护卫拿了干粮上前，“殿下，吃一些吗？”
    那人摇摇头。
    护卫坐到他身边，“殿下，不用绷得这么紧，这一路还是挺顺利的。该吃的时候还是得吃，不然赶路哪有劲。”
    江展睁开眼，蒙面下只露一双眼睛，沉静如水。
    一路上，除了必要的引路，他几乎没有说过什么话。
    护卫继续道，“殿下，算时间的话，大概两日内，咱就能进洛阳了。”
    江展点点头。原定路程已过半，还算风平浪静。他伸手向旁边的护卫，护卫笑着把干粮掰了一般给他，水袋也拿过去。
    江展没有摘面罩，在面罩下进食饮水。
    干枯细叶簌簌下落，锋利叶缘擦过空气中的光尘。
    林中兽鸣停了。
    众人进食的动作一滞。
    细密杀意无声逼近，寒鸦惊叫，骤然掠木，一瞬间，冷刃爆发——
    水中，树上，草丛中隐藏的刺客蜂拥而至，“杀——”
    江展一众人拔剑血拼。
    黑衣刺客明显冲目标而来，所有人的目标就是蒙面的江展，护卫们护住江展奋力搏杀。一时刀光剑影，缭乱深林。
    刺客数量多于江展带来的人数，而这群人下手有留情，并不打算赶尽杀绝。
    为首的刺客道，“我们来此只为请安王殿下来我主人府上做客，安王殿下若是肯同我们离开的话，你的手下人还可留下性命。”
    江展眼睛动了动。
    “你家主人是谁？”
    刺客笑了，“自然是桂阳王殿下。”
    “桂阳王，他拉拢我做什么？”既不下杀手，留江展的命，那必是有所求有所笼络。
    “这个，就需要我主人和您亲自面谈了。”
    “安王殿下，要同我们一起走吗？”
    江展眼中含笑，“恐怕不行。”
    刺客眼色凛冽，“桂阳王殿下也说过，若是安王殿下誓死不从，那便将他杀个干干净净，免除祸患。”
    江展沉眸，冲开身边的护卫时说了句什么，他径直杀向为首刺客。瞬息间，江展手下护卫纷纷跳河，刺客们一刹茫茫然，为首者抬刀抵住江展攻势。“安王殿下，你的手下都弃你而去了，你一个人坚持还有什么意义？”
    江展大笑，翻身提剑猛刺，逼退刺客半个身位，蒙面的黑布在翻身间落下，露出他真面。
    “哈哈，好好看看你爷爷是谁！”
    刺客大惊，眼前人根本不是江展！
    周苍身形一扭，凌空翻身上树，而后挥剑斩落枝叶挡住刺客追踪去路，飞身跳入澎湃的河流中。
    刺客们惊怒，“老大，要追吗？”
    河流淹没人形，顷刻间，哪还有人影。
    为首者恨恨咬牙收刀，“不必了，抓紧回报殿下，安王狡猾，以替身扰乱视线，下落不明。”
    ————
    长安，建章宫。
    斥候的报书一封封雪花般飞入建章宫中。
    最新报，淮安王江展并未按照既定路线行进洛阳，目前下落不明。桂阳王刺杀淮安王未遂，不日将进军鱼都梁阳。
    女帝扶着案，深吸一口气。
    “去查，江展现在在哪里，去查。”
    “喏。”传令长官继续报，“永昌王迎战羊疴王，败，永昌王连失两县，身负重伤……”
    额头青筋突突，女帝耐心几将消耗殆尽，“皇舅为我朝宿将，曾经征战天下，为何只是一个羊疴王便被打退了？”这话颇有埋怨的意思，虽说出了口，但女帝也深知永昌王年岁已高，如何能强求他年轻时那般？何况永昌王为击敌军又负伤，哪能真正苛责于他。如今永昌那边她已派不出多余兵力可支援。
    她没有再多说什么，等永昌那边撑不住了求救再说吧。
    传令长官头不敢抬，“苏相已抵达武陵和胶西王汇合，目前汝阳王还未发动攻势，苏相请示陛下，必要时是否可以主动出击。”
    苏云淮临走前和女帝商量的结果还是能免战尽量免战，战必有伤亡，这是两人都不愿见到的。如今仲子尧已然牺牲，绝路已至。大战已无可避免。
    女帝当即写下函书，该战当战，不必犹疑。
    济北和山东暂无急报，只是风雨来临前的平静。
    女帝揉揉眉心，强支撑起身体，低头继续处理案上公务。
    宫门外，雷声隆隆，倏忽片刻，骤雨急至，淋漓敲打在帝宫瓦片飞檐之上。
    下雨了。
    ————
    就在女帝获知最新情报的当天。
    桂阳王带领军队向鱼都梁阳发动了第一轮攻势。
    高阳烈，朔风狂。
    双方持军于梁阳二十公里处。
    大战，一触即发。
    江衡轻甲铁衣，身后背着丝布裹起来的古琴，骑于高头大马之上，昂扬宏宇。
    “陆时明，我二十万大军，你抵挡不住，不若放下武器投降，我可保你不死。”
    陆玉身披赤甲玄衣，手持银枪，“桂阳王，你谋逆篡夺，是为大魏反臣，有何面目劝降别人？”
    “篡夺？本王问你，江黎之位是怎么来的？本王再问你，你忠心的当朝女帝江瑾之位又是怎么来的？”
    烈日刺眼，陆玉皱目握紧了手中银枪。
    “谁为正统？”江衡怒喝，“江黎母女弑兄夺位觊觎天下，害我妻，收我地，一味排挤于我。男子汉大丈夫，我生于天地间，从未做过什么对不起大魏对不起百姓的事，江黎江瑾凭什么一味残害于我！”
    “只因我威胁到了她，威胁到她们的皇位。从来没有什么是应该得到的，想要什么就去争，争到了便理所当然是自己的，这是她们教我的。”
    “不争，便是死。”
    烈烈狂风下，铁腥衣甲的味道刺鼻。盛怒之后，他变得冷静，举起手中赤金长戟，直指陆玉。
    “你挡了我的路，也得死。”
    擂鼓阵阵，响彻空旷天地。
    “杀——”
    桂阳王轻捷迅猛，带领军队发起第一波冲锋。
    战火起，金铁铿锵，杀声震天动地。
    江衡首当其冲冲陆玉而来，双方于马上交战一个回合，杀了个平手，勒马回身，再战。
    “铛——”
    金器交击碰撞，厮杀出刺目火花。
    江衡压紧了手中长戟，陆玉竭力抵挡。
    “陆时明，你没打过仗，你胜不过我。”他挑衅，陆玉旋手格开他的逼压，“你想动乱我心，还差得远。”
    江衡游刃有余地笑，“你兵力不及我，计谋不及我，我何必费心动乱你心？”
    又是一个回合，陆玉不与他多做纠缠，扬枪挥开江衡，勒马冲入自己军中。
    江衡没没有追上来，两军搏杀之际，陆玉已犹感乏力。不管是装备还是作战力，桂阳王的军队明显优于梁阳军队。
    “边打边后撤，不要冒然突进！”她指挥军队。
    斥候踉跄着来报，“殿下，城前五公里处有敌方军队！携战马云梯欲攻城！”
    陆玉一惊，旋即大喊，“有奇兵突袭，众人与我回撤城中！”
    “殿下不可，若是此时回返，城前军队调头和大军队汇合，我们就被包了！”
    陆玉打马继续往梁阳城门方向奔驰，“弓箭手掩护！众人随我回转！”
    万箭齐发如星矢流影。
    陆玉带领军队后撤城门方向，果然，那支突袭军已搭起云梯，意欲攻城。
    城上的人在郦其商的指挥下投石，放火箭，浇桐油点火阻击。
    但云梯上的人有铁盾抵挡，且攻城经验丰富，一番阻滞下仍有序进击，造成的伤亡有限。
    陆玉夺过一把弓，射落将要爬上城墙的一个士兵，死兵掉落，打散攀爬的队形。
    回头看，江衡已带着人马疾奔着扬起黄尘，将要追上来。
    城门外陆玉的军队和江衡的突袭兵搅在一起，一时不能开城门，但情势不妙，再拖下去等江衡的大部队到达，陆玉一行人会被包死。
    陆玉高喊，“孟怀何在！”
    郦其商一脸黑灰从城楼上探头，笨拙地用刀乱戳捣下去一个要爬上来的兵士，“去，去……嗯？谁在喊我？”他往城楼下看，在黑压压的人群中认出陆玉，“殿下！”
    “开城门！”
    “喏！”
    “不可！”有人拦住郦其商，“现在开城门等于放虎入城，叛军打进来我们该怎么办！”
    郦其商拂开反对的人，“难道要看着殿下死在城外吗！”
    梁阳城中本就无多少兵力，当下在守城的有一半是普通百姓。
    普通人守城也是为了自己安全，这个时候哪管的上别人。
    “你开城门就是害死我们！”城上为阻敌人群本就混乱，这会人心不齐，吵嚷起来，大家注意力被吸引过来。
    “殿下不能这么自私，害了我们！”
    “郦县令，我们相信你，但是这个档口大家都害怕啊，凭什么拿我们的命垫他的命啊……”
    反对者高声呼喊，“你们以为殿下死了你们就安全了吗，一个无主之城又能撑到几时？”
    “朝廷会管我们的，难道朝廷会不管我们吗？”
    “等朝廷来救，梁阳这座城还是不是活城还未可知！”
    眼看着越发混乱，敌人还在攻城，这个时候不是起乱子的时候。郦其商阻止大家说下去，郑重道，“诸位，大家相信我，我必会对诸位负责，殿下不会害大家，我以我性命做担保，开城门！”
    而在城下，江衡大部队逼近，擂鼓声越发震耳。
    冷绾捅穿一个近身的兵卒，护在陆玉身前，“家主，还没有开门，怎么办？”
    快小半柱香过去，城门纹丝未动，陆玉在喊杀声中，也隐隐听到百姓的怨言。
    她交代冷绾，“你去开。”
    “喏。家主小心。”冷绾轻盈纵马，起身杀倒云梯上的敌兵，迅捷而灵敏，如一只飞燕，无声消失在城墙之后。
    这么拖着不是办法。陆玉攀上一台起火被丢弃的云梯，火光通天，滚烫而浓烈。战场嘈杂，火烧断木头的声音吱嘎作响。
    陆玉被火熏的说不出话，她遥遥挥手，砍断一支木杆，城楼上的郦其商注意到云梯上的陆玉，陆玉一边咳嗽一边做出手势。
    她左手中指食指摆动向前，右手张开包住。
    郦其商会其意，“诸位，殿下开城门是为了绞杀城前攻城的叛军，将他们放进来，关上城门，让他们有进无出！”
    被安抚的群众终于放下一点点心，骚乱渐息，分散开找武器准备迎敌。
    云梯烧的滚烫，几欲断裂，已经呈现出歪倒的趋势，陆玉以披风蒙面，吸入过多尘灰，行动开始迟缓。
    “咯吱……”细小轻响，是木梯要倾倒的预兆。
    陆玉看不清眼前的东西，几乎是身处火海，胡乱摸着出口，不知从何处下。对面郦其商惊呼，“殿下，快离开，要倒了……”
    “咻呜……”口哨利响，马蹄踏踏，陆玉将将要摔落高梯之前，被呼唤而来的战马接住，落于马背。
    郦其商松了一口气。
    而在城门后，冷绾拨开守城门的人，准备开城门，遭到了阻拦。
    “不准开城门，你是内鬼？竟敢开城门！”
    冷绾脸色冰冷，几下将人打到一边，几个守门人怒了，持刀欲斩冷绾。
    “住手……”从城楼上下来的人气喘吁吁赶到城门后，止住这场无谓争斗，“别打……县令说开城门，殿下要来个瓮中捉鳖，快，开城门……”
    陆玉落在马上，迅速调整好状态，身后，下放铁链声隆隆，城门缓缓打开，陆玉提气指挥众人，“进城，不必管他们！”
    一时间，自家军队的人纷纷往城中去，叛军见城门打开，整合队伍狂奔而进。而陆玉身后，江衡军队近在眼前。
    城楼上架起弓弩手，包裹着火球的箭矢射出，一瞬点燃城外围沟堑的杂木，大火成一线，将叛军大部队拦截在护城河外。
    城门缓缓关闭，而进城的叛军在意识到不对时，悔时晚矣，大部队没有跟上来，他们被城中人前后包饺子，绞杀在城楼甬道里。
    尘烟残熄，烬灰沉散。死伤者蔽地，血流盈堑。
    第一战，落幕于天边日尽。